“官爷求求你放过我吧, 我家里还有六十多岁的老母要照顾啊！”
被抓的男人叫苟四，是个街边的混子，二十多岁还没成家，没有兄弟姐妹, 家中只有一个上了年纪的老母亲。
官差不耐烦道：“你不去难不成让你娘去？去炼盐又不是什么要命的差事, 你害怕什么？”
苟四有苦说不出, 他认识的一个朋友也进了盐场，听说在那干够半年就能赚几十两银子。结果这都去了七八个月，也没见人回来。
直到后来，有一次苟四在赌坊耍骰子, 突然发现有人压了一块玉佩，那玉佩正是自己朋友的。
这东西是朋友的父亲留给他的遗物，那小子看得比命都重要, 是万万不可能送给别人的。
苟四留意了一下那人，居然在他身上还发现了朋友离开时新买的靴子！靴子上面绣了一个黄字, 是万万不会认错的，就算能丢了玉佩，还能把鞋也丢了？
一个不好的念头在苟四心中升起，吓得他后颈发凉, 心中猜测朋友多半是死在了盐场。
如今官差突然找上自己, 要带他去盐场，他哪敢去啊！
苟四涕泪横流：“放过我吧, 我去了, 我母亲怎么办呐。”眼看天气冷下来, 家中米面也不多了, 自己去了盐场, 老娘肯定也活不了。
官差不再伪装, 恶狠狠的说：“甭跟他磨叽了，赶紧敲晕了带走，今天抓够四十个才能完成任务，还差七八个人呢。”
苟四来不及呼救，就被人一棍子砸晕过去，被几个人拖拽到旁边的木板车上，上面已经挤满了男男女女。
这些人身上都困了绳子，嘴里堵了破布，像待宰的猪一般，惊恐的瞪大眼睛，不知道马车要把他们带去哪里。
宋玉竹愤怒的操纵视线跟着马车走，见他们中途又陆续捉了几个人，直到抓够了四十人后，几辆马车才出了城。
天色渐晚，画面也渐渐暗下来，宋玉竹认出这条路是通往郊外盐场的路，
“陛下…陛下……”
宋玉竹猛地惊醒，睁开眼睛，见内侍站在旁边道：“陛下，到晚膳的时间了。”
不知不觉竟然他在地图里看了三四个时辰，长时间的查看让宋玉竹头昏脑胀。他疲惫的揉了揉眉心，东州肯定是出事了。
“把晚膳端上来吧。”
视频里的男人说，他要被官差送去盐场，盐场里不是有流民工人吗？为什么还要抓普通百姓过去？
宋玉竹拧着眉毛喝了一碗汤便放下了筷子。内侍见他面色不愉，以为是今天的晚膳不合胃口，立马让膳房又做了几碟点心进来。
“朕没胃口，都拿下去吧。”不搞明白东州出了什么事，宋玉竹哪吃得下饭。
洗漱过后，宋玉竹脱了衣服躺在床上再次点开东州的地图，找到郊区盐场的位置。
视频里先是一片漆黑，渐渐的远处有火光闪烁，他操纵视频向过光移动，终于找到了盐场。
借着火光，他看见数以千计的平民百姓正在盐场煮盐。
这些人有男有女，大多面色枯黄，骨瘦如柴，守着煮盐的大锅不停的烧火搅拌。
旁边有十多个监工拎着鞭子正在来回巡视，看见有偷懒的，一鞭子扫过去，打的那人皮开肉绽！
突然有个身材瘦小的半大少年摔倒了，监工骂骂咧咧的走过去，拿鞭子抽了几下见人依旧不动，探了探鼻息，人已经没了。
“真她妈晦气，又死了一个！”
旁边的监工道：“今天不是从城里运来一车人么，赶紧换上。”
“新人不服管教，费心费力，哪如这些行尸走肉管得轻松。”
“行啦，知足吧，这个月底炼出精盐超过十万石，郑大人赏每人五百两银子，外加两个美人呢。”
提起美人，两个监工都露出了色咪咪的笑容。
“我可听说，这美人都是从江南买回来的，各个肤白貌美，而且——”
监工两只手往胸口比划：“奶|子又白又软，摸上去跟大白馒头似的。”
另一个监工咽了口口水：“光听你说我都他妈受不了。”
他甩着鞭子大喊一声：“都给我牟足劲干！今晚要不炼完五十石精盐，谁都不许吃饭！”
宋玉竹把视角转向其他地方，像这样通宵炼盐的棚子竟然有几十个，中途不断有死人被拖出来。
有的是被打死的，有的是体力不支累死的，死了的人被拉到附近的大坑中掩埋。看着坑的面积，这里保守估计得埋了上千人……
宋玉竹气的浑身发抖，这才几个月的时间，东州竟然变成了这般模样！
“来人，掌灯！”宋玉竹关掉视频，怒不可遏的从床上起来。
负责值夜的内侍闻声吓了一跳，连忙拎着宫灯走进来。
“万岁爷，您要起夜吗？”
“去拿笔墨过来，派人叫驿使进宫候着，朕有急信要送！”
“奴才这就去！”内侍不敢