车子慢慢向前走着, 明雪霁湿着眼睛。
以为他不知道，却原来他还是猜到了。猜到她在怕，觉得自己配不上。哽咽着：“王爷。”
“什么王爷, 眼下我无官无爵, 说不定还要治罪, ”元贞抱她在膝上，揉着她的头发, “连计延宗都不如。”
嘴被捂住了，她急急分辩着：“别这么说。”
元贞低头看她，她眼睛里带着水汽, 睫毛上颤颤的, 也沾着水，她微微仰脸看他, 认真到稚气的神情：“你比计延宗好千倍万倍, 你比这世上任何人都好千倍万倍。”
“是么？”心里涌起一股缠绵的柔情, 元贞双唇微合, 轻轻啄着她的手心, “比你表哥也好千倍万倍？”
明雪霁有片刻迟疑，掌缘一疼，他不轻不重咬了一口：“没良心的东西。”
就知道她会迟疑，该死的邵七。
笃笃，窗户敲了两下，邵七的声音紧跟着响起：“妹妹，王爷。”
明雪霁想开窗，又被他制住, 他紧紧箍着她, 让她动弹不得, 自己隔着窗子问：“怎么？”
“我得接我妹妹走。”邵七不紧不慢。
“她哪儿也不去，”元贞向明雪霁手上又咬一口， “她跟着我。”
不怎么疼，因为他会用舌尖轻轻舔一下，安慰似的，明雪霁红着脸，颤着声：“你好好跟他说。”
“谁要跟他说。”元贞搂紧了，胳膊拐过来，捏捏腰间的软肉，“你只管跟我走，不用听他放屁。”
“王爷自己还在风口浪尖上，是想要她跟着你担惊受怕么？”隔着窗户，邵七平静的声音传进来，“今天这场还不够？”
明雪霁心里一紧，看见元贞突然收紧的下颌，他猛一下推开了窗：“你说什么？”
“王爷此时四面楚歌，下一步要如何还未可知，王爷见惯了风浪不怕，但我妹妹不是，她以后还得活下去，就这样不明不白跟着你，到时候唾沫星子淹死人，世人对女人从来都更苛刻。”邵七看着他，“还要我继续说吗？”
明雪霁看见元贞绷紧的脸，许久，他冷哼一声，放她下来。他没说话，只是揉揉她的头发，把她的发髻弄得凌乱，然后推开车门。
邵七知道，这是同意了，连忙下马来到车前，正要伸手来扶明雪霁，元贞一把推开他，自己跳下来，牵过随从手里的马匹：“送她去花神庙。”
他翻身上马，猛地加上一鞭，马儿扬起四蹄飞奔出去，带起大道上腾腾的土灰，明雪霁从车中探身出来，想叫他，又不知道叫住了该说些什么，怔怔地望着，他奔出去一阵，猛地又勒住马，回头。
马儿一声长嘶，高扬着前蹄，他在暮色中望住她，千言万语此时只是说不出口，明雪霁心头酸涩着，下一息，他转回头重重加上一鞭，马儿飞也似地走了。
越走越远，消失在大道尽头，看不见了。他去了哪里？明雪霁怔忡着，此时分明是在人来人往的大街上，分明四下里围满了人，然而他这一走，又好像世界突然冷寂下来，孤零零的，就只剩下她一个人。
“走吧。”邵七替她掩上门，“先去安置了，再说别的。”
邵七的下处在城西花神庙，以前是庙宇，如今已经成了赶庙会放社火的所在，挨着矮山溪流，连绵一带都是客舍，车马在一处洁净的小院前停住，邵七扶着明雪霁下车，穿过几层吴豫，正中一座精巧的小院是为她准备的住处，内里仆妇丫鬟齐全，明雪霁刚进门，早看见红珠笑着迎了出来：“大姑娘回来了！”
她领着她进门，絮絮说着茶叶铺子这两天的生意进项，明雪霁惆怅的心绪一点点安稳下来，暮色四合，后院里升起炊烟，飘来饭菜香气，邵七推门进来：“妹妹，吃饭了。”
小桌对坐，红珠打横相陪，桌上摆着许多鱼虾菜色，又有一些明雪霁不曾见过的海味，邵七一样样介绍着，给她夹在碟子里：“都是海州风味，妹妹尝尝合不合口味。”
碟子堆满了，饭碗上也堆得冒尖，明雪霁努力吃着。已经很久了，没有人在吃饭时给她夹菜，从前在明家，她和丫鬟一出吃饭，后面到计家，是她服侍一家人吃饭，像这样亲亲热热，总有人惦记着她爱吃什么没吃过什么的情形，多少年不曾有过了。
有家，有亲人，真好。眼睛涩着，明雪霁夹了菜往邵七碟子里：“哥哥也吃。”
“好。”邵七含笑咬了一口，“这个是带籽乌，这边存不住，所以拿的干货，等妹妹将来去海州，给你做新