由于各个城池戒严，进出城门卡得紧，阿忘的身体也难以继续奔波，姜逢枝、燕雪带着阿忘又离一城后，决定暂时在桐城安置下来。
进城门那日，城门守卫拿着画像一一对照看过了才放人，姜逢枝用妖术短暂迷惑了守卫，有惊无险地混进了桐城。
桐城贸易繁华，鱼龙混杂，南来北往的商队很多都会经过桐城。姜逢枝在人流最多最难管理的西街租了个小院，暂时安置了下来。
一转眼都要过年了。西街人家好多都在门前挂起了红灯笼，小童们笑闹一团，还有的点起了鞭炮，家家户户炊烟起，红彤彤雾暖暖迎新春庆团圆。
姜逢枝所在小院却没有那般喜庆的氛围。由于没有仆人，燕雪不得不承担了所有的家务活，砍柴烧水做饭洗衣服，大冬天的手生疮了都不能休息，而姜逢枝一天到晚不知在忙什么，叫他帮个忙他也纯当没看见。
燕雪在这样的日子里日渐消沉，对姜逢枝的怨也一层一层积攒着。只有每晚阿忘教她写字画画，或是告诉她阿忘自己过去的事时，燕雪才会觉得这样的生活是有期待的。
阿忘会怜惜她双手生疮，给她擦药，告诉她再忍忍就好了。等她知道所有过去的事，把一切都记得牢牢的，她就不用再过这样的生活。
阿忘拿起燕雪写的字，看了下浅笑道：“跟我的字迹越发像了，小雪学得真好。”
燕雪有些难为情，说她还差得远。
阿忘摇头道：“小雪什么都好，就是太过自谦。”
她拉过她的手，疼惜地吹了吹：“可惜我身体不好，不然一定不叫小雪这么辛苦。姜逢枝呢，他作为你的爱人，怎么也不帮帮你？”
燕雪眼里的光暗了些：“他一向是这样。”
“怎会？”阿忘疑惑道，“每次我让他带个什么，他总是一堆堆地买来，我用也用不完。”
“什么？”燕雪退了半步。
“就是这些笔墨纸砚，还有些胭脂水粉。”阿忘走到一个木箱旁，打开，里面竟叠满了宣纸。
她将木箱阖上，坐在上面，手掌撑着箱面，有些苦恼的样子：“小雪，其实我不想打扰你的，可我……”
“你能管一管你的爱人吗？”阿忘微阖眼眸，“或许只是错觉，可我总觉得他对我不怀好意。”
燕雪闻言，竟有些害怕地退了半步：“不，不可能的……”
阿忘却装得比燕雪更害怕，她快步走过来抱住燕雪，身体轻颤双眼雾蒙：“或许只是错觉，你不要离开我。我没有勾引你的男人。”
燕雪沉默，心里像冷水入沸油。她当然知道阿忘不会勾引姜逢枝，但姜哥哥是什么德行她在毁容后的日子里渐渐看清了。
可她能做什么？
她管不了姜逢枝，她还要求他给她换脸。对于姜逢枝的爱意还剩多少燕雪已经不知，但她需要他。
可她也需要阿忘，需要知道那些过去的事。
燕雪知道自己是变了，可能是拥有的越来越少，为了紧攥着剩下的不放她已经变得判若两人。
看着沉默的燕雪，本来或多或少有些不忍的阿忘收起了自己那份多余的善意。
“如果他要我，小雪会袖手旁观，还是杀了我？”
燕雪无法回答，她推开阿忘，忍不住崩溃道：“你不要逼我好不好，我什么都没有了，你看看我的手，我要是能反抗姜哥哥我就不会整日整日干粗活了。”
“所以……”阿忘低声道，“你想成为我，却无法保护我么？”
阿忘蹲下来，失望道：“我愿意为了你去死，为了你献出皮囊，小雪，你呢？”
“你什么都做不到。”阿忘轻叹一声，“那能不能答应我一件事？”
阿忘轻轻地说了下去：“待我死后，杀了姜逢枝。”
燕雪浑身一震。
阿忘没管她，继续道：“到时候你已经换了我的脸，姜逢枝还活着只会威胁到你，你要怎样甩开他？让他一辈子要挟你欺辱你践踏你吗？”
阿忘站起来，抱住燕雪：“我死后，我不希望小雪步我后尘。你该活得像天上的凤，而不是被姜逢枝当仆人使唤。小雪，你值得任何一人珍惜，别为了不值得的人停留在过去。”
她摸摸燕雪的头，从头顶一直抚到颈后：“你好好想想吧。”
阿忘松开手，退了几步：“我累了。”
说完，她转身走到床沿，慢慢躺了上去。
阿忘确实倦了，明明是将死之人，做这些又有什么用呢？
在她的设想里，她现在应该已经成婚，在和昭与束元洲的陪伴里平淡度过余生。没有这一路的颠簸，没有让她讨厌的男人，没有可怜又可厌的燕雪，这些陌生人，本就该永远陌生，永远别来到她生活中。
这样一意孤行地闯进来掳走她，为了欲望为了皮囊也只能成就各自的凄凉。她不信他们会有很好的下场。
她不允许。
……
深山老林里，踩在老树粗枝上