苏州，富庶之地，鱼米之乡。
以往旳新年，城中应该灯笼高挂，爆竹不息，街道行人如织，车马如龙，庙会一场接着一场，整座城市都沉浸在新年的欢乐之中。
所谓月下多游骑，灯前饶看人。欢乐无穷已，歌舞达明晨。
然而此时此刻，苏州城却显得格外冷清。
街道两侧的楼阁墙上，残留着挂了一半的彩旗灯笼，
路人们行色匆匆，不敢在一个地方停留太久，
往常最热闹的运河中，来自五湖四海的船只来来往往，没有几艘靠岸停泊，反而纷纷加快速度驶离这里——仿佛城市中有什么看不见的肮脏污秽东西一般。
李昂与申屠宇降落在城外，骑着马匹，驶入苏州城中。
“几年前我才来过一次苏州，那时候觉得富庶繁华不下长安、洛阳。”
申屠宇长叹一声道“没想到竟然因为水毒，凋敝至此。”
“传染疾病猛于虎。能离开苏州城、投奔亲戚的，都走了，留下来的都是家产在此、走不了的人。”
李昂视线扫过大门紧闭的街边商户,&nbp;眉头深深皱起。
能让逐利的商家,&nbp;放弃利润，停止营业,&nbp;苏州城中的情况要比他想象得更糟糕。
二人驾马驶向太守府，
苏州太守提前通过咫尺虫，知道他们要来，已经设宴接待,&nbp;并且还放低姿态,&nbp;亲自在府邸外迎接。
可惜李昂没有多少结交朝臣的闲心，应付一番后，立刻要求前往病坊。
“二位请跟我来。”
官位从五品下的苏州司马，在申屠宇这位皇宫供奉,&nbp;以及学宫行巡李昂面前,&nbp;不敢摆出一丝一毫的官架子，老老实实地在前面带路。
由于苏州财政富足、人口众多的缘故，苏州病坊修造得也颇为气派，占地面积巨大。
只是涌入病患太多,&nbp;超出了病坊容纳上限,
房间和院子里摆放着一张张床位,&nbp;四周民居也被包下征用,
病患们躺在床上，腹部肿胀,&nbp;脸色泛黄，四肢瘦弱，不少人剧烈咳嗽着，咳出带血浓痰,
穿着制服、戴着口罩的工作人员,&nbp;或是熬煮草药,&nbp;或是奔走于床位之间,&nbp;端盆送水——他们没有染病，但身体状况也好不到哪里去，
超负荷的工作，令他们的眼眸里满是血丝。
“让一让！让一让！”
一名中年护工提着痰盂急匆匆穿过庭院，一不小心，脚下被石子一绊,&nbp;身子不由自主地前倾,
眼看痰盂即将洒在地上,&nbp;一股念力隔空释放,&nbp;将那名护工与他手中的痰盂扶稳。
一旁的苏州司马和病坊负责人吓得脸色铁青,&nbp;要是让痰盂洒了，气味熏到了两位长安贵人
苏州司马正准备上前呵斥，就被李昂抬手阻止。
“病坊人手不够，忙不过来很正常。”
李昂转头问那位战战兢兢的护工道“痰盂里的这些粪，你们是怎么处理的？”
“啊”
那名护工愣了一下，“就，倒粪桶里啊”
“没有人来收吗？”
李昂再问。
由于粪肥技术的发展,&nbp;虞国民间有人专门收集城市粪便，堆成粪肥再卖给农民,&nbp;获利颇丰，一些地方甚至会有所谓的夜香行会。
“以前有，现在没了。”
护工老老实实回答道“这里的病人腹泻严重,&nbp;粪里会有血丝黏液，没人来收。
我们人手不够，也只能倒在大的粪桶里。隔几天再送出城去。”
“那就好,&nbp;继续保持。”
李昂点了点头，也不管这话在旁人耳中有多么莫名其妙，大踏步穿过病坊，来到档案室，查看起病历资料。
之前在他的建议下，各地病坊都有了记录病人资料的习惯，查看后能得知病人的得病时间、初试状况、病情发展、主治医师、服用药剂等等信息。
李昂快速翻阅了所有资料，眉头越皱越深，突然抬头对苏州司马说道“麻烦司马给我找一些苏州地图过来。
河流图，水网图，耕地图。越多越详细越好。
还要一名通晓苏州周围村落情况的向导。我等会儿要出城。”
不经过严密调查，就没有发言权。
然而，调查结果,&nbp;格外恐怖。
苏州周围七个县，一百多个乡镇中，七十个乡镇流行血吸虫病,
最严重的乡镇感染率在百分之八十以上,&nbp;超过一半的人被血吸虫寄生，近千人陆续死亡，漫山遍野都是新立坟茔。
更令人绝望的是村庄。
一整村的孩童，全都患上腹水，肚皮大如冬瓜，面黄肌