林朝英与狗儿离襄阳西往均州，再南下夔州沿长江东行。绍兴廿六年深秋，到抵常德府洞庭湖畔后，打算南下衡州续寻王世雄。
这三年间，狗儿除了武功精进、锻练出厉害的打听和跟踪本领外，还有「取物」的妙手绝活。狗儿为筹措度冬所需的物资，穿梭市集与宅院，物色目标。然后，于专门贩卖稀有飞禽走兽的，鹰鹘一条街裡的某陋巷，盘算今晚下手的次序。听到了蹄声纷踏，连忙探头出外环顾，到了哪些来搜罗珍品的达官贵人，可供下手。
蓦地见一青年：眼睛像古画上的神仙明淨，鼻子似定窑剔白花瓶，珍珠般的牙齿，亮如玉璧的肌肤，啊！世上竟有比珍品古玩更悦目的人物。自己身上的衣饰虽「取」于从八品县丞家中，也不禁自惭形秽。不由自主跟踪上，瞧他与两位黟伴进了一家旅店，心裡多想藏匿檐樑窃听他们对话，或窜入隔壁厢房窥察，但都克制了，明白现在不是时机，待等确定他们是投宿还是打尖，便会离开，夜间再来查探。
「谁家的小娘子迷了路？待等哥儿们领妳回去。」九名大汉迅速包围了狗儿，五人围在外，四人在内捉拿。狗儿看出他们非一般流氓，顾虑闹市动手，会大大露面影响日后行动，惟有左闪右避伺机逃脱。途人见状纷纷叫骂、起哄、更有嘲讽几名大汉捉不到一个小孩。他们实在周密，多番挪移都被堵截几乎被擒，狗儿不禁有点急，准备出手之际，那青年插入重围相助。他拳打脚踢击倒了三人，狗儿心存感激但趁有隙可乘，便走为上策，先谋脱身。
狗儿朝河洑山奔往，隐约有呼唤声飘至：「小娘子留步！留步！」回头望，夕阳下像镀了金的那青年，亮闪闪地向自己跑过来，他在关心我？那青年道：「别惊慌！只见小娘子受惊乱跑，十分挂虑，故此跟随，看能否帮助。」發出冬日阳光般的笑容，温暖又亲切。狗儿羞答答地道：「狗儿只是个奴婢。」见他撕掉外套下摆，在自己的脖子围绕，道：「太阳快下山，山间寒气会骤盛，小心着凉。」狗儿很想扑前去拥抱着他时，听到他道：「我是维武盟淮南西路的崇与务，若需协助直说无妨。」你是世雄大哥的朋友！狗儿甚为高兴，打算带他回去，相信他真的能给我们帮助。
「你属淮南西路，到荆湖有何图谋？」崇与务转身，见说话者是戴上了面具的林朝英，大叫道：「是暗黑剑士，狗儿速逃！」说着，拔剑使出师传的「白嶽剑法」攻击林朝英，可恨剑法未能剋敌，短短数招便被林朝英的长剑，划伤了手背而掉下了剑。林朝英道：「说。」狗儿见崇与务一脸倔强，怕触怒了她招致杀害，劝崇与务道：「放心吧，我们没歹意……况且维武盟的举动我们要知何难？乖乖说吧。」不知哪裡来的急智。
崇与务犹豫一下，道：「我……为了打听荆天门近来的动静，待等出席台州会议时向高层禀报……听说会上有位刚从海外归来的人士。所知就只有这些。」林朝英砰然心动：「台州……那裡的两淅东路掌使孙博器是他知交……原来他避到海外，真亏你了。」瞟着狗儿一脸请求，叹了一口气，道：「滚。」
狗儿凝望着他的背影，消失于渐暗的天色。
位于台州南嵩岩的龙犟门，有「仙关」之誉，高三十馀丈，两边岩石环拱如门，宛若神话中的虬龙遨游形态。林朝英跟踪崇与务还未至谭州，便被摆脱了，索性直接到台州。监视到孙博器接了一封，署名王世雄送呈的书函；不久，带领一队人马出行，尾随至此便失他们影踪，断定这裡必有隐蔽洞穴。观察日落归鸟的去向，及晚风吹过窄道的声音，林朝英跃上一块龙尾巴形状的扁石，果然有洞口在其后。甫步进洞内，便嗅到一股血腥味，林朝英黑暗中凝神聚睛，赫然孙博器带领的人马横竖地倒卧，像全被击杀掉。「谁能于短时间内，把七人毙了？」担忧王世雄同遭暗算，急四周巡视。闻得微弱的呼吸声循之过去，發现孙博器伏在石上，拉起他查看之际，有一满脸披血的汉子，疯也似的扑击，林朝英忙把他踹到远处。
「魔女，休想杀人灭口！」崇与务厉声喝止，并冲前到那汉子背后接住。同时，有一杏眼菱唇的俊秀青年，切齿地道：「还我二哥命来！」这是孙博器的弟弟孙博乐，他挥掌噼向林朝英。林朝英觉他的招数似有还无地夹缠绕，遂步踏反八卦方位，双臂圆转，使出游虚洞拳法中的一招「临风电转」将他摆脱后，挥剑连施狠招于随之而来的人士中间，闢出生路逃离。
飘过了数百尺长的幽深岩道，遇壁越壁，遇涧跃涧，虽不见有何血痕伤迹，但始终见不到他不心安！林朝英力尽精竭，颓然坐在池石上，仰望晦月浮云出了神。
狗儿追至睹状，用树叶舀了水给她解渴后，脱去面具，梳理她凌乱的鬓髻。
痛失胞兄，孙博乐一夜间俊颜枯藁，新添午间敬岳厅会议上發生的事件，更是怒火攻心至脑门發涨。孙博乐躬腰横躺于圈椅，颈项和腿弯分架在左右扶手上寻思。黎愈强，一直是我们兄弟俩养的一条狗，唯唯诺诺跟着背后，何解敢出来与自己争掌使之位？在场人士：四大协理中竟有何冯二人力挺，其馀的表现也出乎意料。
一阵