孙传庭，山西代州人，万历四十六年同进士，中三甲第四十一名，与闻名天下的原辽东督师袁崇焕同榜。
此后，从永城知县一职开始做起，直至吏部稽勋司郎中，后因不满魏忠贤专政，告假回乡。
自崇祯皇帝登基之后，大明国事日渐糜乱，内有各地流贼作乱，外有鞑虏入侵，山西一地更是成为官兵，流贼军和鞑虏时时交错的战场，孙传庭开始留心军事，并喜谈边事，名声逐渐传扬开来，而他本人，也做好了随时被起复的准备。
那段时间，正是江晚带着南海卫在陕西平乱的日子，即使是江晚在陕西建功甚伟，但是，也不是做得滴水不透，高迎祥所部，就在江晚的平定中，逃窜为祸山西。
江晚率领南海卫回京那一年，孙传庭也被起复，任吏部验封司郎中，后被举荐，成为陕西巡抚，此后，江晚前往皮岛整肃东江镇，而孙传庭则是在陕西和陕西开始了他的剿匪平乱之旅。
卢象升战死之后，大明朝廷擢升孙传庭为兵部左侍郎兼都察院右佥都御史，接替卢象升成为辽东巡抚，并总督各镇兵马。
然后，此刻孙传庭的这个总督，实际上除了自己手下调遣过来的平乱的数万秦军，他总督不了锦州的其他兵马，理论上，他辽东巡抚的治所在辽阳，而此刻，辽阳已经落入了鞑虏之手，而即使是孙传庭自负自己文韬武略，但是，他也不觉得靠着自己的这几万秦军，可以单枪匹马的从鞑虏手中夺回辽阳城来。
不过，最近几天，军报急传。
各路消息经过验证，都证实了一个情况，那就是偏居一隅的辽东都司的兵马，正在兴兵收复被鞑虏攻占的大明城池，而所谓的辽东都司的兵马，对孙传庭而言，他知道得清清楚楚，那不过是原来的东江镇的兵马，仅仅一镇兵马而已。
对于东江镇，对于江晚，孙传庭了解了一下，但是了解不多，有一点他是很清楚的，他是辽东巡抚，而且，还总督各种兵马，那么，这个辽东都司就是应该被他节制的。
自己麾下的兵马在攻打鞑虏，收复失地，而自己这个总督却是在锦州城里，什么都不知道。
这种事情，说到哪里去，哪里都是一个笑话。
找其他将领打听自己的属下，这似乎也是一个笑话，不过，孙传庭急于知道东江镇的事情，更要知道，自己该不该在这个时候率大军出发，配合已经发起攻击的东江镇兵马，一举克敌制胜。
不过，还是有人给他推荐了两个人。
一个是定国公次子，广宁卫卫指挥使徐任之，此人是江晚的妻弟，据说年前上任的时候，在东江镇呆过一段时间，以此人和江晚的关系，他应该是知道东江镇高层的一些事情的。
而另外一个人，是总兵吴襄之子吴三桂，此人原来就是江晚的属下，一直统领着江晚的嫡系南海营，后来可能是走了兵部的什么门路，从东江镇调到锦州这边来了，如今在吴襄麾下任参将。
孙传庭选择吴三桂，而没有选择徐任之，对于徐任之这样的勋贵子弟，他一点好感都没有。
如此国难时期，像这样的勋贵子弟来边关统兵，毫无疑问他是从京城里下来镀金的，等到在广宁卫呆上一年半载之后回京，这样的勋贵子弟就有了身居高位的资历。
从这样的人嘴里，他只怕得不到多少真实的东西，他估计，他能从对方嘴里听到的最多的，就是对江晚的吹嘘而已。
而吴三桂不同，或许他对于东江镇的高层不是那么的熟悉了解，但是，他一直在东江镇带兵，所以，他对东江镇的军队的实力，应该是非常的清楚的。
当然，更重要的是，虽然徐任之和吴三桂如今都算得上是他孙传庭的手下，但是很显然，这两个人对他这个辽东巡抚总督各镇兵马，并手持陛下上次的尚方宝剑的人，敬畏应该是有些不同的。
“东江镇出兵，应该是真的！”
吴三桂看着孙传庭给他的几分战报，脸色有几分凝重：“但是，连下开州，耀州，围困辽阳，似乎有些夸大了东江镇的军力，据末将所知，东江镇各部兵马战力虽强，但是有一点末将非常确定，那就是东江镇的兵马的数量，一直都不多！”
“所以，是贵精不贵多么？”
孙传庭看着眼前的年轻人：“南海营是京卫南海卫改编扩建而来的吧，按照京卫的规格，这一卫兵马，也就四五千人的样子吧！”
“大人说得不错！”吴三桂点点头：“南海卫满编的时候，五千余人，此人还有一些编外的人员，算不得战力！”
“所以说，你当时在东江镇，就统领了五千人，和你差不多统兵数量的将领有几人？”
“实际上，末将调任之前，统兵数量已经不足两千人！”
吴三桂黯然说道：“南海营中不少兵马都调任其他将领手下，而末将在东江镇内，也是多为驻守防御，很少参与和鞑虏的直接交战！”
“是因为舍不得动用南海营这支嫡系？”
孙传庭脑子里立刻想到了江晚这么做的理由，抽调嫡系兵马