虽然在说着抱歉的话语, 但少年赤色的眼底分明没有一丝歉意，头颅微垂，脊背却是直的, 视线不紧不慢，语气平和地像是在谈论天气。
妹山塱不甚在意地摆着棋。
“进来。”
赤司坐下，手端正地放在腿上, 姿态矜雅。
妹山塱还没来得及收回自己往手机上投去的视线，赤司就冷不丁开口了。
少年语气淡淡 : “老师的女儿吗。”
“这种投票的话，我可以略尽绵力。”
赤司家的略尽绵力…
妹山塱笑笑不说话。
这样的教学，已经有一段时间了，赤司早已微妙地发觉, 每次上课前, 妹山塱都会接到家人的电话，不，准确来讲, 是对方女儿的电话。
他有些了然, 约摸是因为，他似乎占据了妹山塱的许多时间。
来自对父亲占有欲强烈的、心存不满的小女孩，这种小小的, 微妙的敌意, 赤司不置可否。
两个一面都还没见过的人，就这样隔着妹山塱, 进行的几个来回, 赤司饶有兴致, 却漫不经心。
老师很好……他的女儿也很有意思。
这是冗长复杂, 又枯燥乏味的课程里, 稍微让人有点兴趣的东西了。
有时候, 障子门外，赤司总会听见妹山塱耐心哄着女儿的声音，偶尔，赤司也能听见电话那头的女声。
陌生、甜蜜，娇纵，天真，浸萃着妹山家那含情的滋养。
赤司当时在门外巍然不动，只是安静垂眸，听着他们的对话。
后来索性，他就避开这段时间，等他们父女聊的差不多了，他再出现。
赤司懂礼的退避，也不是完全没有道理。
次数多了，对方似乎敏锐地察觉到他的退让，渐渐地，电话来的少了一些，但也不是没有。
因为除去对赤司占据父亲的这种敌意，她确确实实在思念着妹山塱。
佣人上了茶点，妹山塱示意赤司先开始。
男人语调诙谐，对赤司此前的投票提议表示了推辞。
“我女儿很可爱。”
“不管怎么样，她都会是第一。”
赤司没有再对此发表什么看法。
他指尖捻起将棋，少年早已抛却一切，再一次冷静又置身事外地，投入到手里的棋局中去了。
妹山塱和从前那些老师，都不一样。
十六岁就成为国手的妹山塱，二十多岁的时候，这个男人已经拿遍大满贯，在当年被誉为国民男神的这样一个人，日本国内很多年以来，几乎没有人能做到像他这样，代表着最高水平的棋手，足以和世界棋手媲美。
是一个真正的天才，也是真正的，国之棋士。
这样的一个人，原本已经回到神奈川，早早地准备躺平养老了。
而现在，他在赤司老宅的和室里，西服笔挺，笑意盈盈。
不过，对方的不一样，并不仅仅体现在这样丰厚又难得一见的人生履历上。
茶香袅袅里，赤司垂眸，睇视着棋局，他的面容有些模糊不清。
不同于从前那些老师，妹山塱从来不会在将棋上对赤司故意放水。
他的棋局诡谲，偶尔坦荡明亮，风格变幻无常，时常让赤司陷入两难的境地，每次和妹山塱下棋，赤司总能进益。
在失败中，进益。
就好比现在。
明明上一秒，赤司觉得自己今天或许可以赢过对方了，但——
“承让。”
妹山塱微微倾身，语气淡然。
赤司在棋桌下方的手下意识微微一紧，倏而松开。
少年心口微平，原来，刚才那种要胜利的感觉，只是错觉。
他松开手指，语气没什么情绪。
“我输了。”
妹山塱撑着下巴，端详着对面姿势雅正，挑不出一丝瑕疵的少年。
“你输给我很正常。”
他的话语明明是安慰，却莫名有点欠揍。
“能在这上面赢过我的，日本目前没有这种人的存在。”
“所以，以我的水平，我是在欺负你，你能赢才稀奇。”
“……”
谢谢，虽然知道对方是在安慰他，但赤司莫名更不爽了。
“老师，就没有输过吧。”
赤司重新将手放置在腿上，姿态端然，一副要话家常的样子。
然而，对面的男人摇头。
“没有输过的人，是不存在的。”
赤司难得微怔。
尽管知道自己的理念与赤司家族相悖，妹山塱还是继续了下去。
“赤司少爷为什么觉得我不会输呢，就算是我，也是会输的，没有人会一次不输。”
“输并不是什么无法原谅的事情。”
“这样的棋士，是不存在的。”