荀谌在剧城只停留了两天, 然后就出发去下邳了。
尽管他来的时候，北海士族噤若寒蝉，不敢有什么表示, 但在他离开时，他们还是借着踏春的引子, 跑出来送了送他。
毕竟这位颍川荀氏的郎君才名出众，口才风度又令人心生喜爱, 想要亲近一二是再正常不过的，顺便偷偷打听袁公的近况也可以理解了。不过除了这群士人外, 陈群也跑来送他了, 因此有点想暗通款曲的人到底还是没敢开口，据说只写了几首流传度并不广的辞赋，依依惜别了一下。
陆悬鱼没有去送他，她清晨一般是要去军营校场的, 看看新招募的士兵训练到哪一步了, 藤牌扛得顺不顺手，环首刀又挥舞得熟不熟练。
柳絮还是吹得很凶，在校场上滚动来滚动去，滚成了一团团，和泥土尘沙滚在一起，一阵风再吹来时，这些灰突突的暗器随风而起, 糊到人脸上就不仅仅是让人打喷嚏了, 好歹要跟着灰头土脸一把, 因此士兵们也跟着此起彼伏地抱怨起来。
“要不怎么说你们还是一群愚货！”老兵骂了一句, “看看陆将军！这么大的风, 你看她动也没动！就你们一个个又揉眼睛又吐吐沫的！”
将军站在土台上, 袍袖被风左拉右拽，可她自巍然不动。
明明平时这个时辰，将军都该下来了——她平时都这么溜达一圈，站在土台上看几眼就走人的——今天就特意立在那里！给他们看个榜样！
于是被柳絮困扰的新兵们也跟着肃然起敬，在下面老老实实地继续操练起来。
陆悬鱼站在土台上——打仗的时候这东西也可以被称为“点将台”，反正它就是那么个用土堆起来，最多加一层板子的玩意儿——并没有想给下面的士兵们站个样子。
因为将军要来，土台上刚刚洒过水，因此柳絮飘不起来，她也全然没注意到这点事。
她站在那里，只是一面看士兵，一面想起昨天荀谌对她说的那些话。
“辞玉似与从前不同了。”
他坐在那里，用骨节分明的手指握着朴素的陶杯，并不着急喝，而是悠然地望着她。
他的样貌秀丽极了，却没有多少烟火气，而更像一尊玉像。
“……不同了？”
“与博泉那时不同了。”他将话说得更明白了一点。
……她摸了摸自己的脸，感觉这句话很有意思。
“我老了吗？”她一本正经地问道。
她的皮肤可能略粗了一点，也略黑了一点，又或者阳光落在她的脸上，自然将容貌中细微瑕疵处都显露出来。
然而仅以容貌论，与那个秋夜似乎并无不同。
但荀谌微笑着点了点头。
……她有点不开心。
“我只是前阵子打了几仗而已。”她不满地说道。
“打仗总是容易摧折容颜的，”荀谌平静地说道，“何况辞玉不过是与曹操打了几仗，还未曾见过袁公阵仗。”
她盯着他看了一眼，嘴角轻轻翘起。
“曹孟德与我对阵之前，恐怕也作此想。”
荀谌脸上的笑容却消失了。
“袁公却不同。”
“怎么不同？他——”
他站起身，居高临下地看着她。
就在这一瞬间，陆悬鱼忽然发现，这个颍川荀氏出身的谋士很有意思。
荀谌平时脸上总挂着一丝得体的笑意，与人交谈时有一种文雅温柔的款款凤仪，令人有如沐春风之感。
但他骨子里是个非常冷硬的人。
即使与她道别时，举手投足依旧优雅风流，带着一丝依依惜别的惆怅笑意，但这都只不过是这人头顶泥工习惯性操作而已。
“将军还在坚持！”
“那我们也不能——呸呸！”
“别拿手去掏嘴！队率看过来了！”
将军还站在那里，望着他们。
……但已经有亲兵端着陶盆，想偷偷过来再洒一点水了。
陆悬鱼一点也没察觉到，依旧出神地想着荀谌的未尽之语。
袁绍有什么不同呢？
他的兵马自然是比曹操多出了数倍——可能是多出十倍，除了谋士之外，还有许多名将。
……其中有两个她总觉得名字很熟悉。
……就像看到红枣就想起二爷，看到那两个名字也会想起二爷。
但袁绍并不只有满地打滚的谋士和给二爷履历镶金边的武将，在他的治下，河北已经变得相当富裕安定。
士族会欺压百姓，拿百姓当牛马一样对待。
但在这数年间，只有河北的百姓有资格过上牛马的日子，自青州以南，几乎每一寸土地都在打仗，荆州的刘表也曾和张绣孙策爆发过战争，益州的刘璋也正在攻伐割据汉中的张鲁。
因此对于河北的百姓而言，全家老小能活命，能吃饱饭，已经感激涕零，至于怎么被士族欺凌，他们全然是不在乎