这群食尸鬼头领的怪物高举着自己的右臂——那部位俨然已经从中间断掉，碗大的断口位置正滋滋冒着灰烟。
……那声惨叫，竟然是由这只怪物下意识发出的。
草野朔顿了顿，看向自愿走入食尸鬼群中，被它们团团围住的彼得斯博士。
对方正跌坐在圣台前的地面，那张还依稀能看出人类五官的脸上，透出不知所措的茫然。
垂挂在他的脖颈处，星石上的花纹在夜幕下散发着荧绿色的微光。
食尸鬼群看着那颗星石，族群中似乎有些焦躁的骚动，那只头领食尸鬼看了看自己被烧掉的半只手臂，忽然仰起头，对月亮发出愤怒的嗥叫。
似乎是在附和头领的决定，其他食尸鬼不断发出一阵急促的、仿佛呜咽一般的短吠。
圣台上原本懵懂地注视着这群他不能理解怪物的婴儿，忽然爆发出一阵剧烈而尖利的哭啼。
“等、等等——！”
彼得斯博士的表情迅速因恐惧而扭曲起来，他瘫软在地上，惊惧地向那群步步逼近的食尸鬼喊道。
“这只是个意外……这真的只是个意外！”
见语言无法起到任何作用，他强撑着站起身，便要转身向教堂外逃去。
紧接着被身后的食尸鬼用蹄子踢在背部，痛苦地摔倒在地面。
“怎么会……这样……我明明……就快要转化成功……”
失去半只手臂的头领食尸鬼走上前，抓住他的双腿，在其他食尸鬼的簇拥下，将彼得斯拖向圣台。
源自恐惧与痛楚的眼泪打湿了他脏污的胡子，泪水与泥土糊了满脸，彼得斯求救地看向两人躲藏的位置，却没能与任何人对上眼神。
他在慌乱中冲食尸鬼们大声喊道：“这里还有其他人，你们应该把他们当作食物，我和你们是同类——”
那些食尸鬼，它们也许是听不懂人类的语言，又十分享受猎物挣扎哀求的情状，对这凄惨的求饶充耳不闻。
不对劲。
远远听到教堂中男人的哭喊，与隐隐约约夹杂在其中的婴儿啼哭，赤井秀一就微微蹙起眉头。
“是误入的普通市民，结果被当成了人质吗？”
身边接到地址后马上赶来的探员低声啐道：“竟然连婴儿都不放过。”
这的确是最有可能出现的情况，赤井秀一想，但为什么他的直觉总隐隐觉得哪里不对劲？
……他究竟忽略了什么？
“小心行事。”
事到临头，没有犹豫的时间，赤井秀一低声嘱咐一句，便带头率先走过荒芜的庭院，靠近最中央的建筑。
FBI已经将整座教堂都包围起来，从四面八方悄然向月光下的教堂聚拢。
成败在此一举——他们几乎都这样想到。
“咚。”
[侦查检定: D100=97/65 失败]
[聆听检定: D100=73/67 失败]
看着面前闪过的检定行，什么都没发现的草野朔嘴角有些抽搐，无奈地看向贝尔摩德。
还好对方不像他一样会在关键时刻掉链子。
“在那个方向。”她勾起唇角，轻声道，“愚蠢的鬣狗们闻着味道聚集过来，却这么不小心啊……”
“那就让我来帮点忙吧。”
——她口中的帮忙，绝不是好心的那种。
在看到面前教堂中，食尸鬼们进食景象的那刻，饶是心志坚定如赤井秀一，也不由得愣了一瞬。
那是什么东西？
难道是组织通过人体改造，培育出的实验体吗？
没想到对方的研究已经有如此跨时代的进展，他在组织卧底时，可完全没听说过相关的消息。
能得到这样珍贵的情报，也不枉他明知是陷阱还执意追击。
赤井秀一沉吟片刻：“不要冲出去，先退后……”
“……”
“……喂？”
在他身旁，本该听命行事的探员却没有任何回应。
对方眼中满是惊恐的神色，他僵直着身体，握着枪的手颤抖着举起，瞄准了那群怪物的位置。
……冥冥中直觉的预警，终于在此刻，以他最不想看到的方式应验。
贝尔摩德噙着阴冷的笑意，从地面上捡起一块碎石，精准地砸向对面的石柱。
石块撞击在立柱上，紧接着又被弹开，在空中划过一道弧线，咚地砸在一只埋头进食的食尸鬼后脑勺上。
它缓缓停下进食的动作，利爪不明所以地挠了挠被砸中的位置，转头遥遥望去——
“砰！”
子弹穿透那层胶皮似的皮肤，刺进腐烂的血肉，它哀叫一声，高高仰起头。
——向族群发出仿佛哭嚎般的示警。
“怪、怪物……”
赤井秀一面色沉肃地注视着擅自开枪的探员。
枪口处还冒着灰烟，对方却崩溃地