“那位被污染的走商叫什么名字？”
“回大人, 名叫曲文。”
“他想要袭击的那位女性呢？”
“回大人，名叫曲周，是曲文的亲生妹妹。据下属打听可知, 两人在遗产继承上有很大矛盾，这可能是曲文下手的动机。”
“哦？手足相残？”座上人若有所思道, 语气从容不迫，如深水一般不可捉摸。
说完这句, 她便不再提问，房间中陷入一种诡异的、低压的寂静，前来汇报的千岩军站得久了，脑门上冒出细密的薄汗。
良久以后, 座上之人再次发问了。
她极富特征的雍容声线贴着耳边懒散地卷过，声调不高, 却显出极大的压迫力：“如果说, 曲文是途径归离集遭受污染，那么曲周身上的污染又是怎么回事？”
“常应，如你所陈述的, 即使曲文想要去袭击曲周，在他推开房门、还没能触碰到曲周的时候, 就被人制服了。”
常应额角流下豆大的一滴冷汗。
“这……”他面露难色, 犹豫片刻后还是道，“非常抱歉, 凝光大人。名叫曲周的女人，恐怕是从总务司安置受障秽污染人群的地方偷偷跑出来的。”
“……跑出来？”
凝光眯起眼睛, 慢慢重复了一遍。
坐在掌管璃月权力与律法的天权星这一位子上, 她口中说出的任何话, 都会被赋予不同的意味。初坐上高位时, 手底下的人常常诚惶诚恐，于是她逐渐收敛起情绪，变得波澜不惊起来。
但显然，就算她语气平静，犯了错的属下也只会更加慌张。只是现在面前这个已经当差许多年，经验丰富、性格也相对沉稳些，在她话音落下以后，立刻拱手解释：
“凝光大人，如今受污染的人行动成谜，各自表现也有很大不同。曲周受到污染以后表现得异常狂躁，为了不让她刺激伤害到到其余人，我们将她的住处挪到了比较偏僻的地方，打算等其余民众好转一些，再将她挪回去。”
“……因此，【玉祟】的力量可能不是那么足。”
——玉祟，即为总务司秘密下发的、抵御污染的六棱石坠的材料。
那是注入了岩王帝君神力的特制石珀，在总务司隔断被污染人群的场所处大量囤积以压制污染，其余小部分进行切割分发，保证最前方接触污染者之人的安全。
这种石珀数量有限，用一块便少一块，资源非常紧张。
凝光道：“怎么会有把受污染严重的人丢去一边的道理？”
常应踌躇片刻，还是抬起了头。他直视着座上平和大气的天权星，想起了自己曾下令这么做的理由，目光逐渐坚定了起来。
“凝光大人，玉祟配发不足，属下不能让我的部下、让逐渐康复的人们涉险。”
谈话从开始到现在，凝光的神色第一次冷了下来。她眯起眼睛，动作不急不徐地将手中的白玉烟斗放回书案上，玉石质地的烟斗与檀木书案相接，磕碰发出的声音在落针可闻的房间内生生被放大了几分。
“那么，你的意思是，可以让外面的民众去涉险吗？”
“并非如此！”常应急切地提高了音量，“属下绝没有放任她离开的意思，她曾偷偷逃跑好几次，都是由属下带人去寻押回来……”
“近日被污染人数激增，部下或许有些疲劳，这才出了岔子。”
“但我并不打算为部下的失职开脱。”他伸手抱拳，深深地弯下腰去，“请凝光大人责罚。”
凝光盯着他，神色看不出什么端倪。
这样令人大气都不敢出的气氛持续了一会儿，书房的门突然被人推开了。
刻晴利落地迈步进来，打断了他们的谈话：“有什么事稍后再说。”
她身上还带着清晨时分的露水气——初春时的早晨很冷，可她神色如常，一进门就将视线转向了座上：“凝光，有两个消息。”
“第一，今天凌晨我去探查的时候，归离原东北方的污染范围又扩大了。我让周边的千岩军将巡视圈子外扩了些，但情势不太乐观。”
凝光道：“范围扩大之事，可是千岩军汇报与你的？”
若是千岩军汇报的，那就意味着，一定又有军士遭殃了。
刻晴摇了摇头。
“这就是另外一件事了。”她盯着凝光，神情显得有几分凝重，“曲文、曲周，你知道吧？污染相当严重的那对兄妹。”
“昨天夜里，他们在望舒客栈出了些事故——有两个外国人接触到了他们。”
“——并且，没被传染。”
*
时间倒回几个小时以前。
刻晴带着千岩军与莱尔维亚二人从望舒客栈出发时，月亮已经西沉了。
为了说动这位难对付的外国旅客同她去走上一趟，她费了不少唇舌——毕竟人家只是好心劝了场架，检测结果也显示未被污染，如果他们铁了心不走，她也不能作强硬行动。