赤井秀一正一边给上司詹姆斯写邮件做汇报、一边继续在发生伤人绑架案件的现场做探查。
宫野明美的伤势看起来不严重，在给阿斯蒂打电话之前，他已经为她做了紧急处理并叫了救护车，现在的问题在于失踪的雪莉——无论能否找回她，恐怕接下来他在组织的处境都不会好过。
这是他立刻告知阿斯蒂的理由，既然雪莉出事的时候，他正和阿斯蒂在一起，那责任自然也该两个人一起承担。
只是波本一定会很不高兴，毕竟在前往轻井泽之前，那位将自己的一切都隐藏在阴影里的神秘主义者，竟然在他面前自爆弱点，用难得的威慑口吻对他说“离阿斯蒂远一点”。
如果他不是FBI派来的卧底，他可能会听从「前辈」的告诫，远离那位他只听说过只言片语的阿斯蒂，但是来都来了，他有什么理由放过送上门的情报呢，那原本就是他潜入组织的必要事项。
他从未见过阿斯蒂，只知道是名女性，与波本的关系密切，组织里似乎有着「波本对阿斯蒂言听计从」的说法——要么是被握住把柄，要么就是她的魅力大到能将那个波本也牢牢攥在手心，又或许两者兼备。
而波本没来由地对他说那种话，显然是他即将与阿斯蒂有重合的行程，而阿斯蒂似乎准备借机对他做些什么。所以他黑入了预定别墅的中介公司内网，调查了将与他同期入住附近别墅的人，然后注意到了目的写着「婚前派对」、备注写着「怀孕两月有余」的江户川咲夜。
在这家中介公司预定别墅只需要提供姓名、联系方式及住址，别墅的大门是密码锁，在付款之后，入住当日的密码就会发到之前留下的邮箱里。他会觉得可疑，仅仅是因为对方留下的地址是长野市中心的高级公寓，却没有使用信用卡付款，而是选择了不会留下追踪痕迹的、相对麻烦的便利店支付。
倒也不是完全无法追踪，获取便利店的监控再容易不过——只不过出现在监控镜头中的人，看起来却似曾相识，像极了他曾在夏威夷见过的、第一次进靶场就实现二十发子弹一枪未脱靶的少女。
她会是阿斯蒂吗？他不确定，但他决定赌一把。
在计算过时间和路线之后，他对自己的车做了些手脚，为与江户川咲夜偶遇创造出机会。看来他的运气很好，那位眼睛里写满了对未来丈夫爱意的年轻孕妇，确实在他经过她别墅门口后跟了上来。
他用浅显却没那么容易被戳破的理由为自己的行为作出解释，接着发出第一次试探，也得到了还算在意料中的回应。
——你最好祈祷，自己不要活得太久。
这是种什么样的威胁方式？
他当时为了展示自己的友好，立刻向她道歉，看她恢复原来的温柔伪装，才开口道：“我以为你会说，如果我动了他，你会杀了我。”
没想到她却笑了起来，映衬着夕阳而显得分外柔和的脸露出甜美的笑容，像是童话中生活在城堡里的公主，天真单纯不谙世事，对黑暗与污秽一无所知——可她的话却与那张脸一点也不相配。
“杀人有什么意思。”她轻飘飘地说，“长久的痛苦与恐惧可比濒死前那段短暂的绝望要有趣多了，波本明白，你一定也能明白。”
真是可怕的话，更可怕的在于，比起在未婚丈夫面前表现出的甜蜜与爱意、与刚才威胁他时展露出的慑人气场，现在这样天真而残忍的姿态才像是真正的她。
「所有物」被夺走并不会让她痛苦，她所「在意」的东西不过是生活的调剂，她爱的只有自己。
是相当危险的女人，但对置身于里世界的人来说，这份危险并不使人畏惧，反而越发跃跃欲试。
当然，不会是他喜欢的类型，但如果是为了任务，他并不介意逢场作戏，成为她的「朋友」。
“我好像明白波本会为你着迷的理由了。”他说，随后得到女人一声很轻的嗤笑作为回应。
或者，这一切都只是她的伪装？那还真是惊人的演技。
距离给阿斯蒂打电话已经过去五分钟，他已经向上司汇报完毕，并提出调查当年曾在夏威夷练习枪法的少女资料。
现场也差不多调查完了，大概率是临时起意的抢劫绑架，留下了相当多的痕迹。带走雪莉的目的不明，但不会是杀人。屋外的痕迹应该还能追踪，但刚才电话里阿斯蒂对他说了“你不要动，我会带人过去”，他决定相信她，毕竟雪莉出事他们两个都不会好过。
但他确实没想到，来到这里的竟然是专业团队。
穿着休闲装束的八个年轻人，就像是来参加派对一样，进入房间的时候还拿着料理和饮料，但大门刚一关上，满脸写着不高兴的长发女人就向他亮出了证件。
“名樱千早，长野县警本部搜查一科警部，接下来案件由我们接手。把情况详细说明一下……叫救护车了吧？藤前辈和川合，之后麻烦你们陪同受害者去医院。”
他缓缓点了下头，发自内心地感慨道：“这还真是……意料之外。”
是意外