记忆回到四年前。
马车外, 郭琮懿声音颤抖不止。
秋风萧瑟，竟吹落了些小雨, 雨线淅淅沥沥而下, 阴寒渗人。
四年前，青岚书院出事，也是个雨天。
自从兰青之致仕后, 便在江南创办了青岚书院。许是天高皇帝远，这里的学生思想较为开放，也积极地著文立说、针砭时弊。
彼时先帝垂暮，于朝政之事, 愈发心有余而力不足。
郢王乱政, 功高盖主, 甚至有易帝之心。
魏都动荡，朝堂之势波诡云谲。
而朝堂之外，远在北疆，更有义邙人来犯。郢王受大魏之禄, 不但不思虑如何平敌寇, 反倒与朝中不少臣子勾结。
青岚书院有许多学生, 写了讨伐郢王的檄文。
飞文染翰, 书轴传入京都, 几经辗转, 落于郢王手中。
待郢王看到这篇檄文时, 文章已在京都掀起不小波澜, 惹得他震怒，派人彻查出《讨郢王书》的主笔之人。
郭琮懿提到的《讨郢王书》, 沈蹊很是熟悉。
这些年, 他也在查找翻案的证据, 其中这边檄文曾引起他的注意力。
檄文辞藻华丽，字字泣血。沈惊游翻来覆去读了好几遍，越读越觉得不对味儿。
他还记得兰青之在课上讲，写文注述切忌辞藻华而不实，言语恳切实用，才为上上乘。
而这篇《讨郢王书》，骈句繁丽到了一种可以称得上是冗杂的地步。
不像是兰青之写的。
果然，在他的逼问之下，郭琮懿吐出实情。
“这篇檄文……着实不是兰青之写的，而是他学堂里的一个学生，好像叫……萧、萧炯呈！”
那是个年轻的学生，名叫萧炯呈，很有才气。
这满腹文采撞上了这腔义愤填膺，《讨郢王书》看得人声泪俱下，亦为他招来了杀身之祸。
走投无路，萧炯呈找老师求助。
为了保护学生，兰青之将罪名一手揽下。他似乎笃定，自己不过是在官场上过时的老骨头，对方应该不会拿自己怎么样。
而萧炯呈年纪轻轻，才情出众，未来还有许多路要走。
雨势越来越大，冰凉的雨水拍在车帘之上，更将郭琮懿的衣袍浸湿。雨水漫过他的膝盖，男人却不敢移动分毫，任由雨线拍打，他的身子也变得愈发透凉。
更凉的，是车内之人冰冷的凤眸。
时不时有冷风吹起车帘，将月光与雨水拂于其上。沈惊游薄唇轻抿成线，听那人颤声道：
“于是郢王便派人编造，兰青之受贿，泄露考题……”
轰隆一道雷声。
雨下得更大了。
一场秋雨一场寒，马车停在府邸门前时，兰芙蕖感觉周遭更寒冷了些。她唤来下人，将买来的话本先收起来，而后小心翼翼提着裙角，迈过院内堆积的水洼。
蹊哥哥还未回来。
她一个人乖顺地梳洗完，躺在床上等他，不知不觉，困意深深。
沈蹊是后半夜才回来的。
似乎怕吵醒她，沈蹊的动作很轻，兰芙蕖正侧躺着，感觉身后床榻稍微一陷，便忍不住轻哼了声。
像小猫儿一样。
沈蹊还以为她醒了。
他正解着衣带，右手轻轻一顿，而后低弯下头。少女蒙着被子，正睡得香甜。看见她熟睡的侧颜，沈蹊的目光才终于缓和了些。
这件事，他想暂时瞒着她。
虽然兰青之是她的父亲，但沈蹊还是不忍心告诉她，你的父亲含冤入狱，如今正在宗罪寺受罪。
他想，待这件事完全处理妥当了，再将事情的来龙去脉，一五一十地同她说。
沈蹊刚躺下，兰芙蕖翻了个身。
许是窗外雨声太大，竟将她惊醒了。她揉了揉眼睛，借着月色，看清身侧平躺着的男子。
“回来了？”
“嗯。”
他的声音莫名有些疲惫。
听得兰芙蕖心疼，便忍不住伸出胳膊，将他的脖颈搂住。
“干什么去了呀，这么晚才回来。”
“没什么大事。”
他垂下眼睫，用手轻轻环住她的腰，气息流逸在她耳廓。淅淅沥沥的雨声与他的话语交织着，更衬得他语气轻