柳家大宅这一夜灯火通明,彻夜无眠。天亮时柳三娘才打着呵欠从枫影堂出来,沿着荷塘边的小道从后门进清槐居。一直守在角门边的红枣在柳三娘身后给角门上拴落锁,清脆的钥匙撞击的声音在清晨的庭院中分外响亮。
晨曦中,垂落的淡金色窗纱在二楼轻轻拂动,不晓得哪一个小丫头迈着轻俏的脚步上楼。等柳三娘走过中庭,整个清槐居都从沉睡中醒来。仆妇们排成一队提着锡制水罐出门去打洗脸水,头发束成一束的小丫头们一个挨着一个出来,开窗的开窗,开门的开门。
柳三娘踏进英华卧室的外间,窗帘俱都拉起,窗外天光微明,所以室里吊着的几盏灯还亮着,白底上绘着写意山水的灯罩里,一团团跳动的明黄色透着温暖和舒适,驱散了窗外晨风的轻寒。
英华虽是除了簪环,头发却极整齐,笑盈盈捧着热茶送到母亲手边,问:“娘,吃盏热头脑再睡一会?”
柳三娘怜爱的看着眉眼含笑一脸孺慕的女儿,温柔的说:“头脑等会再吃,你陪娘坐一会,说说话。”
柳三娘带来的几个人早在卧房外止步,英华房里几个伺候的在小海棠的带领下也不声不响退出去。
母亲平常有话说多是板着脸,为何今日这样温柔?难道有大事发生?英华体贴地扶着柳三娘到里间榻上歪下,贴着母亲坐下替她拿肩。
柳三娘打了个呵欠,神情有些恍惚,吃了半杯热茶,才把杯盏放到几案上,笑道:“有些事情娘以前没有和女儿你明说过,不过我家英华这样聪明,也能猜到几分,对不对?我们柳家,一直是为晋王做事的。”
英华点一点头。虽然大人们都以为行事能瞒着孩子们,其实孩子们的眼睛能看到的事情并不少。
柳三娘轻声道:“有一件事,便是你杨氏舅母都不晓得,不过你既然受了柳三一的印,倒是不妨和你说一说。先太后并不只老太妃一个亲妹子,她还有一个幼妹嫁给了你外祖父。那时候改朝换代兵荒马乱,女人只要有个托身之处就谢天谢地了,是做妻还是做妾并没有那样多的讲究。”
英华思量几位外婆,好像并无哪一个姓杜,。柳三娘在女儿头顶摸了一摸,笑道:“可是给人做妾并不是什么光彩的事,所以,你这位外婆用的是假姓氏。”
英华想一想,外祖父的妻妾们俱有亲戚来往,唯有五姨生母崔氏娘家从无来往,恍然大悟道:“是崔外婆对不对?”
“对,是你五姨的生母崔外婆。”柳三娘长长叹气,“我和你五姨那一年不是砸了那个远房表兄的婚礼嘛,人家给我们赠了个外号叫胭脂双虎。这个名声儿一传出来,到咱们家提亲的媒人都绕着崔外婆和你外婆走。崔外婆性子软懦,只在你五姨的事上认真,因她看中的杜家说了你六姨,她和外祖父吵了一架,闹着要回开封娘家去。那时候你五姨脾气也暴烈,就亲自把你崔外婆送回开封去了。谁知五妹和崔外婆进了京城之后再无消息。你舅舅和五妹最要好,我们两个不放心去京城找了几圈没找到,你小舅舅就耍赖,回沧州拿刀比着脖子要你外祖父调人手给他进京找人。你外祖父无法,把晋王的书信给我们看了,我们才晓得原来你崔外婆是太后的亲妹子,是官家和晋王的小姨。杜太后虽然有做太妃的妹妹,却不能有给富翁做妾的妹妹。所以崔外婆虽然不情愿,还是在晋王的安排下出家做女道士去了,你五姨最是倔强,不肯听从太后的安排,偏陪着崔外婆在道观住着,老太后和老太妃常去道观寻你崔外婆说话。那时候蜀国未灭,蜀国国主派了刺客到东京去,刺杀官家不成,就把主意打到了老太后身上。崔外婆替老太后挡了刀子,你五姨也受了重伤,当时人都说你五姨没救了,只有一个太医说东瀛五香秘丸或者有救。这种药极是难得,只有官中藏了数丸,晋王去求,官家没有给,说是此药只赐为国征战的将士。是晋王亲自渡海东瀛取药,所以……所以你舅舅觉得晋王重情重义,决意替晋王做事。”
“所以,五姨是晋王表妹,咱们才是皇亲?”英华再想不到原来柳家和皇家的关系也这样近。
柳三娘慢慢点头,笑道:“此事你舅母不知,若是可以说得你舅舅会和她说的。你只要晓得,咱们家在官家面前并不是借杨家势力说话就是。”停了一停,又道:“还有许多事,暂时是来不及和你一一说知了,横竖……”柳三娘眯起眼冷笑几声,道:“横竖我家女儿明白事理,便是不用大人解说,也能自己看明白。”说着打了个呵欠,朝后一倒,道:“娘歪一会。”
英华还在思索她娘为何这样说话,柳三娘已经闭眼睡着。从富春骑马至杭州,便是李知远那样的年轻人都吃不消,下午还需补眠。柳三娘下午不曾补眠,又是一夜未睡,这一睡睡的极是香甜。早上杨氏那边请吃早饭,柳三娘都不曾醒,英华思量她舅舅肯定也起不来的,她娘不去不算失礼,便留人在卧房看守,她独自去杨氏住处。
杨氏在暗室坐月子不能出来,杨氏这个吃饭的小厅里,主位上坐着杨氏的嫂嫂,杨八郎和杨九妹的母亲,也是当朝皇后的亲姐姐李氏夫人。李氏也是将门女儿,身量高大,面部