怕不怕，明年咱们富春来上学的就会多起来了。”
黄九姑的女儿怀翠在金陵女学做事不过几个月就嫁出去了，苗小姐在富春要嫁也为难，在金陵就嫁的这样快，凡是挨着金陵女学的边，都跟渡了层金似的容易嫁，明年只怕富春姑娘要挤破金陵女学的大门呐。不过这个话不好和玉珠她们明说，英华想一想李知远那几个年小不曾许人的表妹们，想是都要来金陵女学上学，不禁闷笑。
因苗小姐前几日才来过，晓得她订亲不能不表示，英华到家收拾了一对米珠攒寿字金簪，缠上洒金的梅红纸，叫小海棠送去与苗小姐添妆。小海棠去了半日，袖回来一个纸条儿把小姐，就道：“和苗家结亲的那个萧家，是泉州人氏。婢子听说之后着意打听，原来和萧明萧贤两位公子是一家呐。”
英华惊奇的睁大眼睛。小海棠吞了口口水，道：“苗小姐嫁的人叫萧哲，族里排行十六，他老子就是萧明的亲叔叔，他和萧贤也是远房堂兄弟。”
“萧家这个家教！”英华捂着脸朝后一仰，“苗夫人疼爱女儿也算是奋不顾身了，怎么就不打听下萧家底细，由着苗小姐胡来？”
小海棠指了指小姐手指夹着的指条儿，笑道：“这是苗小姐背着人塞把婢子的，小姐看看？”
苗小姐要嫁萧明堂弟的消息太惊人了，英华实是忘记人家还给她捎了个小纸条，忙把纸条拆开，却见纸条上写着明日午间聚贤楼二楼一聚，其他书友正在看:。到了晚间，英华还在思量苗小姐嫁萧明堂弟的事，她想了许久，觉得是自己多嘴了，若是不提潘晓霜在萧明手里，只怕苗小姐不会想到嫁到萧家那种家庭去的，无论如何，明日一定要劝说苗小姐不要赌气嫁人。
聚贤楼离着水西门不太远，是金陵出名的酒楼。楼前青松彩帛扎的彩楼还在，两边棚中站着五颜六色花枝招展的歌姬吆喝着卖酒，廊上挂着各色彩灯，青天白日就点着灯烛，极是富丽热闹。
英华出门排场不小，前头有开道的家将，两边有护卫的使女，后面还有压阵的大管家，一群人七八个浩浩荡荡行至门口，早有苗小姐的一个使女接出来，问：“可是富春王翰林家二娘子？”
小海棠认得那是苗小姐的亲近使女，就答应了一声。那个使女引着她们一行人上楼。这个酒楼陈设颇为有趣，大堂中间搭的是个小小戏台，所以楼上回廊极是宽阔，沿着回廊隔出来的阁儿都使的是竹帘，此时楼下戏台上正演傀儡戏呢，所以大多数阁儿的竹帘都是卷起的。看到英华一个小娘子带着从人从廊上走，阁里人多惊奇的瞧她几眼。经过一个坐满青年学生的阁儿，青年学生们突然轰笑起来，一个甚是俊俏的书生被他们推出来，涨红着脸对英华唱诺，吃家将伸用粗壮的臂膀一拨，他就撞回去了。英华目不斜视走过，那个书生呆呆的看着英华的背影，那阁儿里的笑声更响了。
到了苗小姐坐处，不消英华吩咐，柳一丁就把卷着的竹帘放下了，又问守在一边的跑堂要了两根黑漆长板凳，横在帘外，家将们守住一边，管家们守住一另边，一群黑脸糙汉子霸气侧漏，对着方才那群学生虎视耽耽，生生把那阁儿里的笑声瞪没了。
苗小姐记得初见英华时，她身边顶多也就跟两个使女，如今不过出趟门，居然跟着七八个随从，不禁多看帘外几眼。英华叹口气，苦笑道：“我现在是晓得怕了，当初出门若是多带几个从人，潘晓霜想害我也没那么容易。”
一提潘晓霜，苗小姐就露出冷笑，一副“我等着看她什么下场”的模样。
英华本是拿定主意要劝说苗小姐的，看她这样，倒不好马上开口劝说，曲曲折折说：“宗师巡至曲池的事情你可晓得了？”
苗小姐把头点一点，道：“我哥哥嫂嫂本是要来金陵和我们一起过节的，因为要考才不来的。今日我娘已经去书店寻旧年考卷汇编，我还说要托你捎回去呢。”
英华寻思她便是自家得便回富春，柳家商行金陵到曲池必有信使的，捎几本书甚是便宜，便点头答应，笑道：“我后日即回，打算一会去书店逛逛，给我大哥买几本墨义精选。若是我不得就回去，我也要使人送东西回去的。你这一二日买得了书使个小箱装好送到我那里去就是。”
苗小姐又把头点一点，像是有话要说的样子，英华等了又等，她只拿着汤瓶一滴一滴朝茶碗里倒水耍子，就是不开口。英华本来积了一肚子的话要劝她的，看她这样，并不似当初自己定亲时满是欢喜充满期待的模样，那肚子里的话就忍不住自己蹦出来了，劝说：“我有个姨娘就是嫁到泉州萧家的。姨丈死了之后，她在泉州存身不牢，带着儿女回沧州投奔娘家。想是她在萧家受了委曲，她提起萧家不是怒就是骂。”
苗小姐抬头看看英华，眼睛微微眯起，并不言语，只冷冷一笑。
英华在心里叹了一口气，又道：“萧家表兄和表姐曾在杭州住过，我和他们实是相处不大好。远嫁萧家……怕你不容易呢。”
“我不嫁，总是我娘的心病。”苗小姐把左手举到亮处，手指上两个戒指上的宝石陡然亮光一闪，“萧哲人又老实，又是