老翰林听得妻子这话,想到大儿子掌管他母亲财产十几年,居然还能亏钱,越发恨铁不成钢。老人家闷闷的,回家把大儿子喊来骂了一个多时辰。柳氏一见丈夫把大儿子喊到书房里去,就借着去县里改档子的由头,把玉薇等几个管事的都带走了,又叫英华和杨小八他们出去逛逛再回来。
英华只得带着梨蕊和杏仁两个,又是两个老管家,出来镇口,到杨小八他们常踢球的所在去耍。
杨小八他们一连在镇口踢了十几日球,歇息时还要讲讲文,王家还有茶水送出来润喉。引得梅里方圆十几里的活泼少年都跑来踢球。英华到时,就见镇口的大块草地被划成了几大块,每块都有两只球队在抢球耍子。树荫底下还有好些看客,颇有几位小姐带着使女,远远在浓荫底下挥扇说笑。
最显眼的却是球场东边一棵大树下,摆着几条长板凳并一张方桌,围桌坐着□位小姐,芳歌愁眉苦脸陪坐在一边,看见英华来了,隔着老远就招手。
英华晓得那就是李知远的表妹们了,心里就觉得怪怪的,并不想过去。可是芳歌都看见她了,她只得按下对那几位表小姐的厌恶,笑着走过去拉芳歌的手,道:“你难得出门呢。”
“母亲午睡怕吵,叫妹子陪几位表姐表妹出来逛逛。”芳歌就指着英华笑道:“这是英华姐姐,她比妹子大几天。英华姐姐,这是我五表姐,六表姐。”
表姐们太多,英华哪里记得住,胡乱万福毕,杏仁已是拖了一条板凳过来与英华和芳歌坐。梨蕊生的极美,衣饰也甚好,那几位表小姐先都当她是个劲敌,谁知她只站在英华身边,显见是个使女了,大家都松了一口气,各自端正坐好,摇扇的摇扇,微笑的微笑,个个都淑女的能入画做标本。
大家踢了一场球歇息,涌到表妹们这边来乘凉喝水。淑女们立刻变得贤良淑德起来。李知远身边就围上了两个与他打扇捧茶的。杨小八身边也有一个。赵十二长的最俊,表妹中生的最好看的三个都围在他身边。剩下两个年纪小的落在后头挤不上前,捧着茶碗病急乱投医,就送到张文才手里了。
文才一手捧着一碗茶,颇有些受宠若惊,忽然看见英华和芳歌俱看着他目瞪口呆,他就把两碗茶都送到表妹面前,道:“表妹,吃茶。”
作者有话要说::)王家还有一位表妹没有上场呢。