“是是是，我说实话，我说实话，杨应龙的儿子杨朝栋和小老婆田雌凤现在都在养马城指挥战斗，杨相公现在在猫儿岗……”
高推官又问：“听说杨应龙也曾经要士兵制造火药，企图制造火枪火炮？”
“有这回事。但是没有成功。杨应龙又强迫被俘的官军士兵教士兵制火药，制造火枪火炮，倘教不会，就要将俘虏兵杀死。但是那些俘虏兵也不会，结果都被杀死。”
石阡司巡捕吏目林中试问王云说：“王云，据葛彰司管下唐头冲居民阿膳反映，七月二十三日，叛军头目杨七、赵士登等统兵七百多人在镇夷关外泥山烧杀抢掠，杀死张廷华父子并邻民七命，合寨牛马财物尽被劫虏，绑去男女四十余人。此事是否属实？”
王云摇摇头：“我只听说过泥山杀死几个人，但是不知道是那些人所为。”
通过会审被俘叛军兵丁，平叛军指挥员们掌握了一些叛军情况，其中最重要的是了解到养马城的防御设施和平叛军面临的一些问题。还了解到叛军元老、杨应龙的老叔杨相公居然带兵驻扎在猫儿岗。
忽然有哨探军兵张七报告说，养马城城门外出现异常情况，密密麻麻的人群中似乎有不少人被捆绑着，还有兵丁拿着大刀押着，看样子是要在城门口杀人。官员们一齐来到垭口附近的一个高地上察看，果然看到养马城东门外有密密麻麻的人群，由于距离较远，人群的具体情况看不清楚。大家正疑惑，哨探军兵雷友和李孝得一齐气喘吁吁地跑来报告，城门口的人群都是老百姓，老百姓全都被叛军五花大绑，在城门外筑成人墙挡住城门。叛军兵丁都在城墙敌楼上拈弓搭箭看押着。雷友和李孝得报告，六座城门外都有大量的老百姓被五花大绑堵住城门，估计六座城门外被捆绑着的老百姓有数千人，不知道叛军是什么意思。
“什么意思？利用老百姓作挡箭牌，让我们投鼠忌器，不敢用大炮轰击城门。不用大炮轰击城门，要攻占城池谈何容易，他狗日的杨仔这一招还够损。”刘旅长有些气愤地说。
秦良玉神色凝重，缓缓说道：“自古以来多少战争，征战双方常常用无辜百姓做牺牲品以换取战争的胜利，但是我们大明朝的平叛军，有皇上亲自坐镇，我们可不能够让无辜百姓作垫背。但是养马城我们是必须要攻占。这样吧，大家再仔细讨论讨论，制度出一个万无一失的作战方案。”于是指挥员们就如何攻占养马城进行了讨论。
要知道平叛军能不能攻占养马城，且看下一回。