话说满朝荐一行人的两辆马车正行驶在驿道上，大家远远看到前面似乎出现了一座城池，张侍郎说，花马池到了。大家注意到驿道上发生了一些变化，地面上已经不是黄色或者灰色的土，而是像涂了一层白色的粉末。童子军战士们感到奇怪，这里的土壤为什么是白色的？从没听说什么地方有白色的土壤，为什么这里的地面上是白色的？莫非刚下过雪？
张侍郎笑笑说：“我说你们年轻人没见过世面吧，这春夏之交哪里会下雪？你们下车抓一点粉末放在口里试试，看它是什么味道？”有两三个人就要下车试试，张侍郎说：“不必耽搁时间，告诉你们，这地面上白色的一层都是盐。你们不看到那些马车上都是装着满车的盐？由于这里每天运盐的马车多，难免从马车上掉下一些盐粒，这些盐粒被马车轮子碾成粉末，时间久了，被碾碎的盐粒粉末在地面上形成了一层洁白的东西，于是地面上变成了白色。”
“你们看那些人都在做什么？”童子军战士董西汉指着不远处一个小湖泊问，因为在那小湖泊里面有密密麻麻的人在忙碌着。
“也许是捞盐，不是也许，就是在捞盐。”
“捞盐？盐是从水里捞出来的？”
“是呀，大家不要急，明天我带你们去那些盐湖里看看怎么样捞盐。”张侍郎说。
现在马车已经离城门口不远，可以看到城门口车水马龙人群熙攘的情景。不过有一点是毫无疑问的，所有从城内出来的马车都装着盐，而进人城内的马车除了极少数装载着蔬菜等生活用品，绝大多数都是空车。
城门上方一副巨大的画面吸引了大家，画面上，一匹色彩斑斓的花马从湖面腾空跃起，似有腾空欲飞之势，湖面掀起一阵激荡的波澜。
“大家能够看出这幅画的意思吗？”张侍郎提问了。
“刘玄德跃马谭溪。”
“不对，画面上不是溪而是湖泊，而且马背上没有骑人。”
“神马出海。”
“还不是。”
“我知道了，不就是‘花马池’三个字吗？这是用画代替字。”
“对了，还是我们的满……满长老反应敏捷，这就是用画代替‘花马池’三个字呀。你们看看，城门上方是不是没有题字？”张侍郎解释道。
现在大家已经来到城门口，城门用矮墙分隔成并排三道过道，其中一道过道专供出城的盐车，一道供城外马车进城，一道供行人出入。大家注意到，凡是盐车出城，盐车主人都要拿出一张文书让守门军士验证才能够放行。没有见过世面的年轻人不知道是为什么，张侍郎告诉大家，那些盐车主人拿着的文书叫着“盐引”，是一种经营运销官盐的特许状，是到官盐场所提取官盐的提货单或者运销官盐的通行证，其他书友正在看:。
由于行人过道也有军士把守，满朝荐一行人用叫花子的方式进城，那就是一齐伸出脏手重复着“军爷赏两个点心钱！”这句话，于是守门军士只得连声说“去去去”放行。
大家进入城内，只见街道两旁的店铺全都是经营盐生意，几乎每一家店铺门前都停放着马车，有的正在忙于把盐装上马车，有的由于盐店老板还来不及装盐，马车车主也只好站在马车旁边等候。满朝荐一行人虽然目的是弄清这里收盐税的情况，但是现在最重要的是把住宿安顿下来，于是大家一边走一边注意街道两旁是不是有客栈。
让大家感到奇怪的是整个的街道上全都是盐店，大家只好进入另一条横街，但是这条横街仍然还是盐的王国，根本看不到除经营盐以外的任何店铺。大家继续漫无目的地向前走。盐店终于到了尽头，前面出现了食店。大家在一个食店解决了肚子的燃眉之急，然后继续寻找客栈。很快，大家终于住进了“花马客栈”。
第二天，张侍郎带着大家走出另一座城门，大家放眼一望，果然有一个很大的湖泊。说它很大，是因为视觉的局限。站在湖岸看湖的另一边，只能够看到在视觉的尽头似乎有隐隐约约的山峰。张侍郎说，这就是被称作花马池的盐池，由于它在这一带数十个盐池中是最大的，所以又叫着“大池”。实际上，比起东南部的许多淡水湖泊，这花马池可能只是湖泊中的小不点，但是在这里的盐池中间，它却是老大。
大家沿着湖岸走，湖水渐渐浅了起来，靠近湖岸那密密麻麻的人群也越来越清晰。由于昨天初到花马池时候已经看到过那些忙碌的人群都是在捞盐，所以大家也就用不着再向张伯伯提问了。
大家快步走向那些忙碌着的人们。果然这里是一片繁忙景象，不但湖岸有一伙一伙的人忙碌着，而且在离湖岸较远的湖面上也有不少人拉着和推着拖泥船来来往往。
“张伯伯这么浅的水，那些人怎么还使用船？而且是把船前面拉着后面推着？”
“那种船叫着泥船，是专门用来拖泥巴的。”
“拖泥巴也用船？好奇怪的工具。”
“不奇怪呢，用船拖泥在古代就有了，不是有一个成语叫‘拖泥带水’吗？你用船拖泥免不了要带水，是不是