到了正十三年（1353年），造反起义想建立新党派的张士诚在坚挺了十四年后即正二十七年(1367年）还是被朱元璋给灭了。随后朱元璋又开始四处通缉张士诚的余孽。
施耐庵想起自己当年真是有眼无珠，瞎了狗眼才跟了张士诚这个草包，自己当初跟着他的时候把心肝都交给了他。谁想到这个忘恩负义重色轻友的家伙过河拆桥拆得那么快，竟然喜新厌旧，毫不犹豫的把自己给甩了。
现在听到他被朱元璋灭掉后，心里沾沾自喜，算是帮自己出了一口鸟气。心想，遭报应了吧，谁叫你当时不听我的劝告，我叫你保重身子，白天好好干，你丫就要晚上干，还一个干几十个，你他妈的真当你是丹霞山，永远不倒啊！现在好了吧，还是被朱重八给灭了。
施耐庵又转念一想，这个朱元璋可不是吃素的，想起自己怎么说也都为张士诚出谋划策过，要是被朱元璋找到了，难免咔嚓一声，自己项上人头不保。想到这里，他不禁摸了一下自己的脖子，吓出一身冷汗。
他当晚和他老婆纠结了一个晚上之后，第二天收拾家伙卷起铺盖十万火急的从江阴跑到了白驹镇。这个白驹镇原本就是个鸟不生蛋的地方，穷乡僻壤不好找，四处都是水，又没有什么方便的交通工具。
施耐庵认为朱元璋的人是不会找到这里来的，他就写了一封信给自己的好友顾逖，信上说：
年荒世乱走天涯，寻得阳山好住家。
愿辟草莱多种树，莫教李子结如瓜。
只说现在遇到这种要命的世道，到处兵荒马乱民不聊生，落得四处流浪。找了这么久，就想找一个像阳山一样的好地方居住。到时还可以种种花草树木，只要李子树上千万别再结出黄瓜来。
当时有人谣言说官兵到一户人家去抓人的时候，看到他家的李子树上结了一条大黄瓜。结果就有人散布谣言说：“李生黄瓜，民皆无家。”
可是谁又知道那条所谓的黄瓜是哪个淘气的小屁孩放到树上去的呢，后来就没有人再去追查了。
他好友顾逖看了信后，马上回信说：
远自江南来问津，相送一笑旧同寅。
此间不是桃源境，何处桃源好避秦？
他说，老兄啊，你不辞万里从江南这么远的地方来我们这里度假，我们已经多年不见了，但友谊还在，我还是会像过去那样热烈的欢迎你的到来。
虽然我们这里也不是什么好地方，但是除了我们这里，老兄又到哪里去找一个这么好的地方来躲避这个兵荒马乱的时代呢？
既然顾逖这位朋友这么重情义，施耐庵不去都不行了。他带着自己的老婆，弟弟，助手兼秘书再兼学生罗贯中冒着空气中的滚滚销烟渡江北上，找到了顾逖好友，泪流满面的说了一下自己的情况，说自己倒了八辈子霉，才认识了张士诚这个草包，后来脑袋又被门缝给夹了，竟然跑去给他出什么馊主意。现在自己被朱重八通缉了，实在是无处可去了，所以才来找你的。
看到施耐庵同志泪如雨下，楚楚可怜的样子，这位顾逖仁兄都忍不住抹了一下鼻子，差点就对他动了恻隐之情了。
施耐庵见时机成熟，说道：“顾兄啊，小弟我承蒙你看得起我，那个，我最近手头有点紧，你能不能先借个三五万两银子给我花花？”
顾逖正想好好安慰一下他，谁知这时听他这么一说，吓了一跳，马上反应过来：“我靠，三五万两，你当饭吃啊！”
施耐庵一听，一脸委屈的样子，说道：“那就三五千两吧！好吗？好哥哥！”
顾逖差点兽血沸腾，说道：“三五千两？你当我是江洋大盗啊？”
施耐庵不信：“你唬我啊，三五千两都没有？”
顾逖无奈的说道：“真没有。以你的智慧，我唬得了你吗？”
施耐庵一想，那倒也是。既然没有三五千两，那就三五百两，实在没有，三五十两总有吧。后来实在受不了施耐庵的软磨硬泡，顾逖丢下自己一包碎银子逃之夭夭了。