解放军总司令部已经下定决心要根除湘西匪患。四十九军首先受命进驻长沙，主力部队一一六师开进到邵阳，随时待命作战。一一六师的二五八团已经开拔到九龙山南侧五十里处驻扎，厉兵秣马，准备做全师的先锋。
二五八团是加强团，下辖四个营共十六个连，加上特务连，足有三千人，是一一六师的绝对主力。把这个团派到前沿阵地，足见师首长对湘西剿匪战役的重视。
团长姚胜利深知责任重大，利用开战前的这一段时间抓紧训练，部队山地作战水平迅速提高。这天，他直到天色已黑才从一营回来，警卫员小许给他端来盆热水，他解开绑腿，脱下鞋，把脚放进热水里泡，顿时觉得疲劳消除了大半。
“一营的孟中国还真有把刷子，不愧是北平的大学生出身，看来就是明天进山，一营也有足够的能力完成任务。”姚团长一边泡脚一边想着，他对今天一营的训练汇报非常满意。
“报告。”姚团长正想着的时候，屋外有战士喊报告。
姚团长听出是团部警卫班班长邹凯旋，忙让他进来，问有什么事，其他书友正在看:。邹班长报告说，外面有一个女人自称是隆回县的民兵，说有紧急情况要向首长汇报。
姚团长听了，意识到隆回县出事情了，让邹班长把女民兵领进来，自己忙着擦脚穿鞋。
警卫员把女人带了进来。姚团长打量着她，见她眉清目秀，皮肤白皙细腻，不像是山中女子，心中有些疑惑，但还是很亲切的问：“小同志，你叫什么名字？”
“报告首长，我叫蓝凤奴，是隆回县民兵大队女民兵分队队员。”这女人就是历尽艰辛摆脱了土匪追铺的蓝凤奴。
“哦，蓝同志，来，坐下，先喝口水。”姚团长把一个大茶缸子放到蓝凤奴面前。
蓝凤奴坐在凳子上，但没有喝水。“首长，土匪包围了隆回县。刘书记和姚县长派我们出来找主力部队。你们快派部队去吧，去晚了县城就危险了。”
姚团长大吃一惊。隆回县地处湘西南腹地，周围重峦叠嶂，几股土匪凭借山高水险与政府对抗，这些情况部队首长都清楚。二五八团在九龙山附近驻扎，就是为了相机剿灭隆回县周围的土匪。可是，土匪居然敢公然攻打县城，这还是出乎他的意料。
“小蓝同志，别急，慢慢说。你先告诉我，土匪什么时间包围了县城？”姚团长知道自己不能表现出焦急。一般来说民兵都没有很经过很好的专业训练，很容易紧张，要想尽快把情况问清楚，必须一点点的来。他把茶缸又往蓝凤奴面前放了放，满面笑容的问。
蓝凤奴觉得这位首长非常亲切，就端起水杯喝了一口，然后说：“好几天了。嗯，今天是第四天了。”
“哦，有多少土匪？是那股土匪？”姚团长又问。
蓝凤奴却答不出来。自从土匪包围了县城后，女民兵一方面负责在街道巡逻，另一方面帮助救护伤员，运送物资，并没有参加战斗。蓝凤奴又性情平和，完成任务后就回家，很少和战友聊战事发展，所以对情况所知有限。
“嗯，很多人。好像周围的土匪都来了，把县城四面围了起来。对了，领头的叫许一刀。”蓝凤奴大概也就知道这些。
姚团长知道许一刀就是对面九龙山的土匪，是这里最大的一股，如果他领头问题就严重了，忙喊进警卫员，让他通知郭政委、赵副团长、李副团长、胡参谋长、一营孟营长到团部开紧急会议。一营是既定的先锋营，所以除了团级领导外，还通知了孟中国。
吩咐过警卫员后，姚团长又问蓝凤奴：“土匪四天前就到了，你们怎么今天才来找部队？”
“我们刘书记当天就派了不少人出城求援，可是都牺牲了。我们是昨晚出城，也遇到了土匪堵截，所以现在才赶到。”蓝凤奴说。
“哦，那你有刘书记的信件吗？刘书记就派你一个人来找我们？”姚团长听了更怀疑。既然很多人都被土匪堵住了，眼前这个文弱的女子怎么反倒能摆脱土匪的追捕？
蓝凤奴摇了摇头，说道：“我没有信，也不是派我来的。刘书记派了我们队长洪英来找部队，我和另外三个战士负责掩护洪队长。三个战士为了掩护洪队长和我都牺牲了，我和洪队长也走散了，不知道洪队长现在怎么样。要是有信，也该在洪队长那里。”
姚团长和刘书记见过几面，也知道洪英是他媳妇。这时姚团长心中已经勾画出了大概的蓝图。土匪大举下山包围了隆回县，刘书记派了人找主力部队，结果被土匪堵住，然后又派自己的媳妇出城，现在下落不明，反而是眼前这个最柔弱的女人找到了主力部队。
“小蓝同志，你先休息一下。我们开个会，待会有什么需要问你的，我再找你。”说罢，他把蓝凤奴带到边上一个房间里，其他书友正在看:。
姚团长来到作战室的时候，郭政委和几个干部都已经到了。姚团长向大家介绍了情况，请大家发表意见。
胡参谋长说，制定作战计划要知己知彼。目前连那些土匪，多少人，什么装备都不