这个冬天格外漫长。
到了次年的二月末，冬日才渐入尾声。
子衿堂内，铜炉传暖，温酒初上。
曹操坐在宴席的正位之上，他举起酒樽，一饮而尽。
坐在席下的人见曹操如此，也陪着干尽了一杯酒。此人身形清瘦，月白色的长衣之外，随意披着一袭青蓝色的袍子，淡金色的花纹在烛光下熠熠生辉。眸色幽黑，目光深邃。新烫的温酒在口中味美甘甜，一路滑进胸膛，所过之处却辣辣生温，“看来，主公又得了好酒。”
“自然。”曹操搁了酒杯，“奉孝可喜欢？”
席下的人又斟了一口，转了转酒杯，“主公既然端出了这坛酒，必然就自信其香醇。”
郭嘉，字奉孝。曹操麾下的奇佐。
“哈哈哈，还是你懂我。”曹操不禁开怀大笑。
郭嘉亦陪着曹操笑了，“主公叫我来，是不是已经想好了剿灭袁氏的对策。”
“如今袁氏势力只剩下袁熙和袁尚这对兄弟，虽无伤大雅却也不能久留。等到冬天一过，就起兵，你看如何。”
“主公是打算一举歼灭？”
曹操点了点头，“想统一北方，就必须要拿下乌桓。所以北上乌桓，势在必得。”
郭嘉斟酌了一下，道，“此言甚是。只是乌桓路远，平定乌桓本身就耗费兵力，何况袁氏兄弟的人马还在乌桓驻扎。嘉有一计，只是未知可否。”
“讲。”曹操很享受每次和郭嘉商讨军中大事的感觉。自从郭嘉投奔于自己的帐下之后，每有疑虑，郭嘉必有奇策。所以，此刻曹操正在洗耳恭听。
郭嘉从席间站起，踱出几步，手中还握着空空的酒樽。
“辽西乌桓的首领公孙弘曾经受过袁绍的恩惠，必会报恩于袁氏兄弟，若与其苦战，我方必会有大规模的损兵折将。不如，兵临乌桓之前，放下辎重，轻骑突袭，不作血战，一路将袁氏兄弟逼至辽西公孙康境内。”
曹操依旧认真听着。
“接下来，我方便可以暂时休兵，静观其变。”
“何变？”
“受过袁绍恩惠的是公孙弘，却与辽西太守公孙康丝毫没有关系。也许公孙康会一时因自己兄弟的缘故接纳了袁氏兄弟，但是嘉以为，只要曹军兵临其城下，不出数日，公孙康定会生变。”
“如此，便可以节省我军很多兵马。”曹操接道。
郭嘉彬彬地点了点头，“不错。乌桓乃胡人驻地，我方远征，不宜大战。”
曹操笑了，赞赏有加，“奉孝不愧为我的奇佐。”
郭嘉拱着手鞠了鞠身子，“嘉惭愧。”
“你看，我的几个儿子正在成长。曹丕，曹彰，曹植还有曹冲。你可有想过收一个——”
曹操的话被郭嘉打断，“主公可还记得袁绍三子的教训。”
曹操听了，心中明白，便道：“现在言此，确实为之过早。”接着，曹操又笑道：“待孤百年之后，定要将继大业的儿子托付给你。”
“主公正值春秋鼎盛，还是言之过早了。”郭嘉不禁也笑了，伴随着几声咳嗽。
曹操皱了皱眉，“最近身体是怎么了？”
郭嘉摆了摆手，好不容易才止住了咳嗽，“主公莫挂，嘉无碍。”
顺手斟了一杯温酒，灌进喉咙，才算舒服了一些。
何以解忧？唯有杜康。