东坊街距离国公府所在的定阜街不过一个时辰的路,快马甚至一刻钟便能到。
恰是二更天，已是宵禁时分，街上无人,唯见一轮素月,三两疏星，映着千家万户。
裴慎策马疾驰了一会儿，天上忽淅淅沥沥下起了牛毛细雨,顷刻之间便沾湿了衣袖。
裴慎最不耐烦此等绵绵缠缠的春日夜雨,正欲快马加鞭，前方街上忽绕出一队巡逻的锦衣卫来。
“站住！宵禁时分,何方人士敢犯宵禁？！”有个锦衣卫厉声呵斥道。
林秉忠正要取出令牌,谁知那锦衣卫领头的小旗即刻呵斥了下属，且拱手道：“可是裴大人？”
裴慎点头，勒停了马笑问道：“你认得我？”
“裴大人说笑了，您高中状元，跨马游街的那一年，京里多少小娘子来看。我自然也凑了个热闹。”
想起裴慎被多少漂亮的小娘子砸了鲜花香帕,那小旗便语带艳羡，恨只恨自己没有此等艳福。
裴慎听了,只冷哼一声。心说这世道，还不是有不识趣的小娘子,莫说掷些鲜花香帕，竟还劳累自己大晚上的打马去寻。
那小旗说了几句话,想着不好耽搁裴慎公务,便退开半步，将道路让出来，剥下身上斗笠蓑衣,递过去道：“大人请。”
裴慎轻笑，只温声道：“春雨寒凉，这斗笠蓑衣你且自用便是。”
那小旗一愣，咧嘴笑笑，暗道怪不得裴大人能做天子重臣，待他一个微末小旗，都如沐春风。
他正欲开口，忽闻身后有快马疾驰而来。
裴慎凝神一望，见是陈松墨匆匆来送斗笠蓑衣。
那小旗见了，便将手中蓑衣再度穿上，只哀叹自己少了个向上官献殷勤的好机会。
见状，裴慎拱手道：“巡夜最是辛劳，辛苦诸位了。”语罢，知机的陈松墨即刻取了十两银子递给那小旗。
那小旗接了，即刻欢喜道：“多谢大人赏赐。”
裴慎笑：“且拿去与众兄弟吃酒。”说罢，扬鞭策马而去。
寻了个宽敞些的檐下，裴慎拂了拂袖上丝雨，正要换上蓑衣斗笠，陈松墨拱手禀报道：“爷，翠微兄长招供说那人姓宁，乳名金哥，还给自己取了个号叫清知。”
裴慎嗤笑，这些年来，世风渐薄，连街边不事生产的闲汉都要附庸风雅，给自己取个号。
“我带人去了这宁金哥家里，人不在。问了街坊四邻，只说从早上出门，就没回家。”陈松墨道。
裴慎系上蓑笠的手微微一顿，忽然问道：“你离开那宁金哥家里是何时？”
陈松墨微愣：“一更天时分。”
“一更天开始宵禁。也就是说，直到宵禁时分，他还未归家？”裴慎问。
陈松墨点了点头：“爷，我已派了几个人在宁金哥家里守着。必定抓住他。”
裴慎摆摆手：“不必了。”语罢，又冷笑起来，心道沁芳当真是引狼入室。
他戴好蓑衣斗笠，翻身上马，疾驰而去。
此时的沈澜刚刚小憩一会儿，便被吵醒。她躺在床榻上，侧耳听得到楼下还有行商喧哗。
“这是从松江运来的斜纹布，你看看，这质地，摸起来，似绒非绒，似绸非绸，一两银一匹。”
“南京天盖楼的吕氏时文，要价多少？”
“看好了，这可是正宗的杨倭漆。”
“好你个鸟厮，这一车杨梅分明是青愣愣的，你竟拿棕刷弹墨给染成紫黑！休来糊弄我！”
客店既然多接待行商，自然四方汇聚、五方杂处，有些客商便直接在店中交易，就地结钱结货，故而楼下甚至会昼夜喧闹。
这也是沈澜为何不选连升店那种主营举子的客店，却选择了客商颇多的万隆店。孤身一人在外，地处热闹之处被吵到睡不着总比僻静强。
沈澜在床榻上坐了一会儿，人也清醒了些，便拂开素纱帐，以冷水净了面，清凌凌冷水一激，残留的半分睡意都没了。
她醒了醒神，只起身来到窗前。这万隆店是两层小楼，沈澜恰好住二楼，从窗户望出去，见明月高悬，星子烁烁，有夜风寒斜，吹得一帘细雨润如酥。
街面上已无人影，唯独街道两侧民居为了做生意，肆意搭了些棚子，侵占街面。这些散乱的棚子不复白日热闹，在夜色掩映下留出一团团漆黑的阴影。
沈澜站在窗前赏了会儿景，便取下支应着窗户的木棍，只将窗户关上。又看了看完好无损的门闩，想着一楼二楼走廊中俱有往来的客商、茶博士，尚算安全，便从桌子旁提起个五开光鼓钉圆凳，抱在怀里，安安静静地坐在窗户边。
夜色渐深，寒凉如水，楼下喧闹声渐去，唯有三三两两谈不拢的行商还在交易。
沈澜靠着老旧的墙壁，闲坐无事，便熄了灯，听着窗外细雨轻敲，数着墙上青苔。
还没数一会儿，只听见身侧窗户传来窸窸窣窣的动静。
沈澜挑眉望去，那窗户糊着棉纸，上有一幅横栏