，手持记录板，出现在三人面前。
她不年轻了，依然是风韵犹存的气质美人，长发束在脑后，干练而优雅。
见到她的一瞬间，降谷零整个人像是绷到极致的弓，瞳孔不由自主地皱缩。
“宫野艾莲娜女士。”HR面对她，补完下半句，“午好。”
“午安。”宫野艾莲娜看向降谷零和诸伏景光，泰然自若地问，“他们就是我的实习生？”
HR转头，看了眼降谷零，介绍道：“这位波本，另外一位不是。”
宫野艾莲娜对他点头致意，打量的眼神自他脸上转瞬即逝，接着微笑伸手：“你好啊。”
降谷零与她握了下手，面部筋条几经抽展，才艰难地形成了一个笑容：“……您好，宫野老师。”
他的紧张与不自然，并没有表现出来，然而被相识多年的诸伏景光捕捉到了。
两人各自在岗位上工作了一天，晚上选了个无人的角落见面。
诸伏景光直入主题，问：“她……莫非就是你之前提到过的‘初恋’？”
他没说名字，但降谷零知道指的是哪位，语气麻木，生无可恋地答道：“……是。”
诸伏景光：“她认出你了吗？”
降谷零：“从今天的反应来看，没有。”
诸伏景光：“还是得小心。”
降谷零：“有数。”
与宫野一家做邻居，已经是二十多年前的事情。宫野夫妇工作相当忙碌，艾莲娜也为他治疗过伤口，但两家人交往时间说到底少得可怜，没多久，宫野夫妇因工作调动举家搬迁。
经过二十年时间的洗礼，降谷零外表长开了，由一团咋咋呼呼的炸毛小猫长成英俊沉稳的成年人；而宫野艾莲娜淡忘从前邻居家的小孩子，没有将波本和zero联系到一起，合情合理，理所当然。
可她随时有可能想起来，这对一位卧底而言，终归是相当危险不利的。
降谷零却不能因为这层风险，轻易放弃这个宝贵的潜入搜查机会。
这是在东大勤勤恳恳学习一整年才等来的机会！
他和诸伏景光没有任何相关的学科基础，入学一年，一边忙着满日本跑完成任务，一边要学习本科内容努力追上课程进度。这一从零开始的行径无异于女娲补天，他们补得相当艰难，勤勤恳恳地挤时间学习。
入学一年多，眼见着时间差不离，他们自己也具备了能够浑水摸鱼的基础科研资质，背后的公安团队开始发力，请国内学术大牛亲自操刀SCI论文并冠上他们的名字……一番折腾后，让两人成功拥有了研究所实习的入场券。
结果发现，项目负责人是自己以前的邻居。
降谷零每天都过得胆战心惊，对着地图计划过多条撤退路线。
一个月过去，宫野艾莲娜没有表现出任何异常，完全没认出他来，在他面前十分自然——大前辈接手白纸实习生的普通态度。
悄悄松了口气的同时，又有一丝说不清道不明的遗憾。
但今天早上，宫野艾莲娜邀请他吃晚餐，并且叫上了另一位本周入职的助理研究员。
理由正当，语气从容，哪里都挑不出毛病。
降谷零却不可能轻易放松警惕。
他有种不妙的预感，这顿饭，也许会发生一些他不愿看到的情况。
出门之前，必须全副武装。
……
米花町2丁目23番地，北条夏树的住处。
北条夏树站在衣帽间的立柜前，双手抱肩，语气凝重：“我没衣服穿了。”
他身后，黑泽阵移开视线，表情相当不耐烦。
定制的立柜被分成大小整齐划一的方格，里面摆放的不是外衣，而是悲伤蛙头套，它们每个都长得十分精彩，外形文韬武略，个性十足，彰显着科技兴国的美感。
“毕竟是去人家家里做客。”
北条夏树举起一只七彩的蛙蛙头，他觉得新鲜，没忍住笑了下，“你觉得这个怎么样？”
黑泽阵的评价惜字如金：“滚。”
……
研究所园区内，专门划了一片临时住宅区，为高级研究员提供住所。
第二研究所位于东京都市圈外，十分偏僻，从宫野宅到这里，通勤来回要三个小时，浪费时间，因此宫野夫妇大多住在研究所内的‘宿舍’中，每个月回家一次。
4单元。
301。
降谷零停下脚步。
他垂着眼睛，做了几秒钟心里建设，按门铃。
“叮咚——叮咚——”
门内传来一声不甚清晰的应答，是宫野艾琳娜的声音：“来了啊。”
没过几秒，降谷零听到拖鞋摩擦地面的脚步声，由远及近。
他提了提手中的伴手礼，吸口气，准备展示出一个公式化的笑容。
“咔嗒。”
门开了。
降谷零无懈可