日常请早。
姜牧坦然地站在祖父的身侧，视线凝望着门外，迟迟没见到常宁。
他抿了抿唇瓣，忽然低声问：“ 常宁……不来吗？”
姜院长捧住茶水的手骤然一顿：“应该不来，他最近身体不适，脸上有疾，再说了，他来不来也没所谓。”
族海书院住着许多人，若是年岁小的，大概率是别的家族将族中有天赋的少年送到此地交流学习。
这类人，自然要多出来走动，多结交一些人物，好为日后做打算。
故而，每日过来给姜院长请早便成了这类人结交朋友的契机。
可常宁不是，他没必要巴结他人。
他要真的不想来，只要没人在姜院长面前说他闲话，院长也不会为这点小事记仇。
姜牧闻言，薄唇紧抿。
待请早结束之后，他大步朝着常宁的住处走去，快走到了又放慢了脚步。
自己来得匆忙，都到门口了，才想起上门拜访得有诚意。
自己得给常宁拿点药或者礼品，不至于两手空空。
姜牧苦笑着摇摇头，他敲敲门，里头没动静，等了一会儿后再感知里头气息，的确是空无一人的。
常宁不在家里。
但姜牧也没有白来，他稍等片刻后便听到身后传来了脚步声。
常宁背着竹篓，身前还抱了一大捆草药，他准备用来熬药喝。
近来天气转凉，有不少常家族人染上了风寒，这里的物价高，看病太贵，常宁学了一些草药之术，便自行去后山采药。
他得趁着晴朗的日子将药物晒干炮制，熬煮成汤，让族人们喝上药汤用来抵御寒气。
“你……” 常宁睁了睁眼睛，不敢置信地望着面前的男人，有些不可思议，“你怎么会来？”
姜牧原本因为看到常宁而表情一喜，下一刻，他又看到常宁偏过头避开了自己的视线。
姜牧低声问：“祖父说你生病了，所以我来看看你。不过……我着急了些，光想着来见你，却忘记给你带药了。”
“下次我一定记得。”他滞了一瞬，声音沉沉，轻轻地加上了一句。
常宁哈了一声，面上发烫，下次？他下次还要来吗？
常宁轻声咳嗽，面上发烫：“我身体无恙，只是常家的族人们不适。我今天不去请早，只是想多弄点草药……”
他背上的药篓以及怀中草药，皆是证明。
这些草药还不够用，常宁还准备再去后山采摘一些。
姜牧紧随其后：“我也和你一起去。”
常宁抬眸望向他的眼神：……
*
半个时辰后，后山山上树林小道中，常宁和姜牧并肩走着。
姜牧侧看着他，常宁还是穿着昨天的那件衣裳，月白色的襕衫，挺有几分读书人的清气，不过修炼之人讲求动作利索，干净简练，故而常宁在袖口箍了银色袖扣，腰间绑了深色腰带。
姜牧的师弟师妹们性格大多怪巧，有时候他也无奈，只当那群人是不谙世事的少年人。
但面前的常宁是实打实的青年人，对方走动时，衣袖不经意拂过姜牧的手背，姜牧喉头一痒，脚下停了。
常宁便比他快了一步多的身寸。
常宁停下脚步回过头看他，拧着脖颈，露出来一小片白皙的肌肤。
常宁被他盯得浑身有些不自在，说话有些温吞，踟蹰道：“怎么了？”
“我替你背药篓。”姜牧突然开口。
常宁猛地攥紧了药篓的筐带，转正头：“不用。”
男人表现得太明显，常宁几乎无法忽略对方凝聚在自己身上的视线。
这股视线厚实的，快要成型的，几乎将人从头到尾包裹住，腻得慌。
常宁是不得已才走在前面的，因为自己虽然不矮，但姜牧委实高大，他的身影几乎将自己笼罩住。
这让常宁想起了对方曾经整夜强压住自己欺负人的画面。
常宁呼吸粗重，忍不住再快走了两步，补充了一句：“我不累。”
“可我想让你轻松点。”姜牧加了一句。
常宁没想到他会这么说，明明都忘了自己，心中愠怒，但面上终究还是摆不出火大的模样，只是说：“我自己可以的。”
看如今姜牧