佃户们过着饥不饱食的苦难生活。佃农们种不起地了，他们纷纷弃田而去，有的上山打猎去了，有的成了专门砍柴的樵夫。
怜霞家也一样，佃农当不下去了，只得退掉田地，打猎是男人们的事，怜霞是女儿身，只得上山砍柴成为椎夫。
妈妈生小弟时因难产大出血，产后身体虚弱，她已经不再是从前那个不服女人身的健壮月鹅了，她背已微驼，面黄饥瘦，动不了几步便气吁吁的张口喘气。
怜霞心疼娘，不忍心让娘上山砍柴，可是她一个十二岁的小姑娘身单力小，她的一担柴换回的米哪里够一家人吃呢？那是四张嘴啊！虽然传承还吃不了饭，可他也要吃妈妈的奶呀！奶也是饭变出来的啊！
无奈，妈妈只得拖着病弱的身体带着怜霞进入大山砍柴。母女俩当樵夫的第一天，鸡还没叫妈妈便要起床做饭，″月鹅，你就让我这个没用的废物去做饭吧！我真没用，又，又要让你母女俩上山受罪，我…我…"春生嘴一扁，哽咽地流泪了。
″春生，我不知跟你说过多少遍，不要再自责了！好，你去做吧，只要你心里好受点。″
″好呢！″春生答应着进厨房做饭菜去了。