在付出了大量的伤亡后，被禁卫军捆绑到马背上的阿尔弗雷德，终于逃出生天摆脱了维京人的围追堵截。
因为南下的道路已经被维京人阻断，所以众人并没有继续南下返回温彻斯特，反而北上藏匿在了一处隐蔽的沼泽之中。
镶嵌着珠宝与黄金的王冠，早已不知被他丢到了何处。
阿尔弗雷德的神色暗淡，眉宇间的忧虑，无不显示着他内心的苦涩。
此时的他才刚刚年满19岁，还不是后世那个将英格兰重新纳归盎格鲁-撒克逊人统治，逼迫维京人退兵并签订《威德摩尔和约》，被称为“英国国父”的伟大帝王。
得益于儿时教皇利奥四世的教导，以及近距离在西法兰克王国宫廷观察秃头查理为政手段的经历，阿尔弗雷德比谁都要了解此时局势的凶险。
北部的赛里斯人已经将麦西亚王国彻底荡平，王国已经无法得到外力的帮助，如今大金主莱斯顿神父恐怕也凶多吉少。
连绵的战争已经让士卒疲惫不堪，财政赤字已经越发的庞大。
战争拖得越久，战死的士兵也会越来越多，而大量的伤亡也会反过来导致越来越严重的财政赤字。
如今莱斯顿神父也魂归天国，如果不尽快找到新的财税来源，长此以往恐怕会影响到王国的存亡。
想到这里，阿尔弗雷德不由自主的皱紧眉头，这次遭遇到维京人的围攻，幸亏那些忠诚的禁卫军以命相救，不然自己恐怕就要交代在这里了。
只是虽然逃脱生死危机，却又被困于这片森林之中，阿尔弗雷德的心情还真是糟糕透顶。
“陛下，周围几个郡的援兵马上便会赶来，只要再坚持几天，等到援兵抵达，咱们就有救了！”
一个长相清秀的金发骑士哑着嗓子，凑到阿尔弗雷德耳旁低沉的说道。
看着眼前这名年轻人，阿尔弗雷德微微点了点头。
眼前这名年轻的骑士叫彻迪克，乃是中撒克逊女伯爵伍尔夫斯里·乌特雷德多赫托尔的丈夫。
为了拉拢女伯爵，阿尔弗雷德特意将彻迪克招募到身旁，让其担任自己的侍从，这对一名饱受歧视的赘婿可算是格外关照了。
彻迪克也算争气，自打他担任起国王侍从后，在阿尔弗雷德麾下表现极好，很快就获得了信任和赏识。
阿尔弗雷德对待彻迪克颇有知遇之恩，在他手底下干活儿也从不苛刻，渐渐的彻迪克的地位在阿尔弗雷德身边也算是举足轻重。
“陛下，您必须要打起精神，王国还需要您的统帅。”
看到阿尔弗雷德面色忧郁，彻迪克忍不住出言劝慰了起来。
虽然彻迪克的年纪与阿尔弗雷德相仿，但是自小便跟随父兄征战，并且在巨大的压力下入赘中撒克逊，让他的内心比旁人更加坚韧。
听到彻迪克的话，阿尔弗雷德深吸了口气，努力振奋了自己的精神。
“放心吧彻迪克，我没有事。”
虽然嘴上这么安抚彻迪克，但是阿尔弗雷德脸上的疲惫，还是瞒不过观察仔细的彻迪克。
“陛下，您已经两天两夜没有合眼了，您必须休息。”
彻迪克的语气中带着几分急切，他很清楚作为统治者，必须要时刻保证充沛的体力。
不然，不论是多么英明神武的帝王，都会产生误判从而无法做出正确的决策。
而且此时已接近傍晚时分，众人躲避的沼泽地十分隐蔽，如果没有当地人的引领那些维京人根本无法发现他们。
这样一来，众人就更应该抓紧时间补充体力。
“彻迪克，你说的很对，是该抓紧休息一会儿了。”
看着一脸焦虑的彻迪克，阿尔弗雷德最终还是妥协了。
毕竟彻迪克是自己重要的侍从护卫，也是能替自己拉来大量援助的人，这个面子还是要给的。
“嗯，陛下，您跟我来，这里有一处隐蔽的洞穴，咱们躲进去休息一下。”
看着阿尔弗雷德同意了自己的提议，他立刻兴冲冲的带着对方，走向了不远处一条山沟的小山坡，顺着斜坡爬下了山沟。
阿尔弗雷德也跟着他往下爬了几步，刚一露头，他立刻闻到一股刺鼻的腥臭味扑鼻而来。
“怎么会有这么浓烈的血腥味？”
阿尔弗雷德皱着眉头问道，这血腥味实在太浓烈了，甚至让他有种想吐的感觉。
“陛下，您别担心，附近的野兽太多了......”
彻迪克一边解释，一边伸出手用匕首挑破一块泥土，露出了下面一截白晃晃的骨头。
阿尔弗雷德皱着眉头看着彻迪克的动作，突然他猛地睁大双眼，似乎看到什么令他惊讶的东西！
“这……这不会是……”
“是一具人类的骸骨，陛下您不用害怕，这些骨头都是属于维京人的。”
彻迪克一边说着，一边继续翻找周围的尸骨，果然在一堆腐烂的肉块儿里面，找到了几具维京人的