在严亦飞的鸟铳旗队每人都有了堪用的武器之后,他向卢庆瑜描述了一下定装纸壳子弹的样式,听了严亦飞的叙述之后,这名深谙火器的技术型军官立即在心中有了思路,在笨拙的夸赞了他的上官之后,就头也不回的跑去研究这个思路了。
所谓定装纸壳子弹,就是把定量火药和铅制的弹丸一起装入一个防水的纸制弹筒之内。使用时只需用牙把纸壳咬开,把里面的火药倒一部分到发火池里,再把剩下的火药和弹丸用通条塞到枪管里就可以射击了。
使用纸壳子弹的鸟铳兵,严亦飞估计能把射速提高将近一倍,也就是射速可达到每分钟两发以上,甚至像卢庆瑜这样的火器高手,可以达到三发每分钟。这就使鸟铳兵们能够打出足够密集的弹雨,即使面对骑兵的冲锋也不再是软弱无力的了。
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而今天来到这校场之中,就是因为卢庆瑜向严亦飞汇报,已经成功的制作出了这定装纸筒子弹,于是严亦飞让他带了众鸟铳兵前来试验。
卢庆瑜带领他的手下排成了纵向三排的一个队列,每排九人。射击时采用纪效新书里所著的射击要领:“凡鸟铳手,须眼看两照星,铳去不动手,不转头。前手托铳架中腰,后手开火门,即拿铳架后尾,人面妥架尾之上,用一只眼看后照星对前照星,前照星对所打之人,用右手大食指拨鬼向后,鬼入龙头,落在火门,药燃则铳响。”
而射击方法则按照严亦飞的要求,采用了三段射击法,也叫做更番叠进法。具体是由三排火铳手成为一个小队,先由最前面的一排火枪手射击,射击后退至队伍后方专心装填弹药。然后由第二排士兵上前开火、后退。最后是第三排,以此类推。三排鸟铳手交替装弹、开火,使原本射击一次需要一分钟甚至更久的火绳枪效率提升三倍,又近似于欧洲的半回旋战术。
其实此时大明军中鸟铳手常用的是另一种射击方法,名为番递法。这种方法在严亦飞的火器旗队中也有应用。
这种射击方法最早见于景泰元年,提出者王淳于在《京营束伍法》中写道:
访求太宗皇帝旧制,参为束伍法。神机枪三十三人。其中前十一人放枪,中十一人转枪,后十一人装药;前放者即转空枪于中。中转饱枪于前,转空枪于后。装药更叠而放,次第而转。
这段话翻译过来就是三十三人为一组,分为三组,第一组射击,第三组装药,第二组负责传递枪枝,持续下去维持火力的不间断。
在严亦飞前些日子在毛文龙书房中借阅的一代军神戚继光的《纪效新书》中也提到过:
初谓铳手自装自点放,不惟仓卒之际迟延,且火绳照管不及,每将火药烧发,常致营中自乱;且一手托铳,一手点火,点毕且托之,即不中矣。令炮手另聚为伍,四人给炮四管,或专用一人擎、一人点放,二人专管装药、抽换其点火,一人兼传递,庶无他失,可以成功。
当然戚继光选择番递法和明朝后期军队战斗力大幅衰退有关。明朝后期将领惯于将军饷大量用于蓄养少量精锐的家丁,而军户制度下普通士兵则成为将领的农奴,平时多忙于为将领种地纳粮。所以出现严重训练不足的状况,再加上贪污腐败,匠户生产的火器粗制滥造。从战场经验可以看出,由训练不足的人射击鸟铳,很容易胡乱放枪,轻则浪费弹药,中则发生炸膛自己受伤,重则造成战场大败,所以还不如由少数的精锐施放,其他人只负责装枪递枪。
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其实三段射击法和番递法各有优劣之处。在区域不大的地方,比如城墙之上或者是屋内,队伍无需移动,那就适合使用番递法。而在野外防御作战时,番递法则不如三段式射击法;在需要持续射击时,番递法无疑更有优势,但是面对骑兵攻击需要短时间火力输出,番递法的火力就只有三段射击法的三分之一。
所以在严亦飞看来,其实最适合的方式就是两种战术都进行训练,然后将领根据战场时机选择合适的战术。
对于这次试射的效果,严亦飞还是基本满意的。可以看到,在使用了定装纸筒子弹之后,各鸟铳兵的射速都可以提高到每分钟两发,待练习熟练之后还可以进一步提高。不过严亦飞也发现了在现有技术条件下鸟铳射击的一些问题。
首先是此时使用的火药,在射击时会产生大量的烟雾,在三排鸟铳手每人射击两轮之后,他们阵列前方的烟雾就已经开始影响他们的视线了,这个问题需要十九世纪发明无烟火药之后才能够解决。
其次是鸟铳自身的问题,那鸟铳也就是火绳枪,火绳枪顾名思义就是利用一根曾经浸泡在硝酸钾或者类似溶液中,能够缓缓燃烧的火绳去点燃火门内的黑火药,进而将枪膛内装的弹丸发射出去。
那根长长的火绳就导致了横向两名鸟铳兵之间的距离不能太近,至少要保持将近一米,也就是大半步的距离。否则就会相互碰撞导致火绳掉落或者熄灭。而距离过远就会导致射击时火力密度很低,尤其在前方被烟雾笼罩的情况下,