天禧二年，东京汴梁，皇城司
“哎，小顾，小顾。”
皇城司指挥使顾千帆神色匆匆的走进皇城司衙门，刚一进门便被皇城司使雷敬隔着屏风叫住。
只听雷敬满脸微笑的赞赏道：“你这个活阎罗果然名不虚传啊，竟然把嫌犯给活活吓晕了。”
顾千帆却是不苟言笑，只是礼貌性的拱了拱手：“司公谬赞，愧不敢当。”
“你又何必过谦，”雷敬心中虽然对顾千帆的态度有些不满，却依旧一脸微笑：“他的同党既然已经供出了那么多线索，以你的本事，想必一定能将此案查个水落石出吧。”
“下官正准备启程，亲赴江南。”
顾千帆说完，正欲离开，却又被雷敬叫住：“哎，小顾。”
“果然是某家最信得过的人，”雷敬挥手将顾千帆叫到身边，又赞了一句，随后画风一转：“圣人乃天下之母，多年辅佐官家，贤德无双，朝中清流一党却一直视他如眼中钉。”
顾千帆闻言也是神色一紧，瞬间明悟雷敬话中的意思，沉声道：“那这幅画我是带回京来，还是就地销毁？”
“当然是带回京来了，”雷敬拍了拍顾千帆的肩膀，嘱咐道：“但务必要保密，毕竟事涉宫中私隐，知道的人越少越好，所有涉事官员，也绝对不能让他们多嘴，总之，你尽管去查，咱们皇城司只听官家号令，纵遣司查天下不当之事，不隶台察，不受三衙辖制，遇上那不长眼的，尽管放出你活阎罗的手段便是，这会若是能立下大功，我保你前途无量。”
顾千帆也知道事情的严重性，立即应道：“我收拾一下，即刻启程。”
雷敬又道：“另外，新科状元赵铭已授官皇城司，与你品阶相当，任指挥使，此次江南之行，官家亲自下令让他与你一同前去。”
“赵铭？”顾千帆闻言，平静的脸上终于出现一丝变化，皱了皱眉：“那个接连高中文武状元的赵铭？”
“没错。”雷敬点了点头。
“此人文武全才，前途无量，正该授应是馆阁之类清要之职，官家怎么会让他来我们皇城司？”顾千帆不解的道。
“听说是他陛见官家的时候自己要求的，具体原因我也不知道，”雷敬摇了摇头，语气有些凝重：“但官家和圣人都对此人极为看重，此前官家和圣人有意将高家娘子赐婚于他，却被其公然拒绝，官家和圣人不仅没有怪罪，反倒是在皇城司内专门新设一锦衣卫，由其统领，权力尤在探事司之上，不可小觑。”
雷敬说完，又小声嘱咐道：“此次前去江南，你正好探探此人的虚实，但毕竟是官家和圣人看重的人，切忌不可轻易得罪于他。”
顾千帆沉思片刻，应道：“属下明白。”
说完便不再理会雷敬，径直转身离去。
堂堂皇城司使竟然被手下如此无视，雷敬脸色一凝，心中不免升起一图怒火，但眼下正是皇后谶言案的关键时刻，只能强行压下心中的火气，只是毒蛇一样的目光却一直盯着顾千帆离去的背影，久久无语……
翌日，从汴梁到钱塘的官船上，身穿黑色皇城司指挥使服饰的顾千帆坐在船舱窗边，望着窗外岸边逐渐褪去的风景，几碟小菜，一壶美酒，自斟自酌。
一名二十岁左右的白衣男子走到顾千帆对面坐下，自来熟的道：“顾指挥一个人自斟自酌，未免有些无趣，不若让在下陪顾指挥小酌几杯。”
相对于顾千帆长相俊朗，白衣男子同样剑眉星目，刚毅的脸庞棱角分明，英俊而不失阳刚，手中一柄折扇轻摇，唇角常挂一丝痞笑，又添了几分风流不羁。
白衣男子姓赵，单名一个铭字，不久前先是在春闱进士恩科中一举中第，被官家御笔钦点为头名状元，后又报名武举，再次力压群雄夺得魁首，获封武状元，一时间名声大噪，在汴梁那也是炙手可热的风云人物。
官家和圣人对其也是颇为喜爱，在同期进士中，赵铭是第一个获得授官的，授的还是从六品皇城司指挥使的实职武官，统领皇城司新组建的锦衣卫。
随着赵铭的到来，顾千帆将目光从窗外收回，礼貌性的端起身前的酒杯对赵铭隔空一敬：“能与赵指挥同桌把酒言欢，顾某不胜荣幸，请！”
话虽如此，顾千帆将杯中的美酒饮尽后，随即便又将目光重新投向岸边的风景，一幅你请自便的样子。
赵铭却是不以为意，同样将自己杯中的美酒一饮而尽，目光也随着顾千帆一起向岸边看去。
两人就这般望着窗外一言不发，一边喝着美酒，一边欣赏着岸边的风景，颇有一种用那山水佐酒的意境。
不一会儿，桌上便摆满了空酒坛，两人也是有些微醺。
借着酒意，顾千帆终于忍不住问道：“为什么？”
“顾指挥所言何意？”赵铭故作不解。
顾千帆重新将目光从船窗外收回，直视赵铭道：“赵指挥身为今科状元，又是文武两登科，前途不可限量，却偏偏授官到我们这个臭名昭著的皇城司，顾某十分