日暮时分，天边残留着几片赤红的云霞。
皇城的某个宫殿之中，光线不是很好，唯有殿门处还斜映着夕阳，沉重、压抑的琴声不断在殿中回荡，只见内部的软席上正坐着个披肩散发的男子，他那双有些粗糙的手正疯狂地拨动着琴弦。
“咻~”
突然间，一根琴弦断裂，发出刺耳的声响。
宁皇的手指也因此划出一道细小的口子，但他丝毫不在意，不顾少了根弦，继续弹奏着，直到这首曲子结束，他才停下动作，将双手搭在琴弦上，眼中泛出少许白芒，稍稍愣神后，接过白昌递来的手帕，擦拭起手指：“这是被朕弹断的第几根弦了？”
“启禀陛下，已是第九根。”白昌躬身言道。
“第九根了...”宁皇抬眸看向窗外，脑中不由冒出回忆：“这琴总共就只有七根弦，当年便是朕亲手斩断了这根断弦，十二年过去，不论朕怎么折腾，其他六根依旧完好无损，这便是你对朕的惩罚吗？”
白昌知道陛下又在想伤心事了，便默不作声地站在一旁。
“唉！”宁皇长叹一声，再发了会呆后便站起身来，径直向着殿外走去：“唐季那小子回来了吗？”
“启禀陛下，唐大人在半个时辰前便已进城。”白昌尖声回道。
“回来了？那真是可惜了，朕还想着他明日不能准时上衙，好好罚他一番！”宁皇冷哼言道，脸上的表情却很是平淡，走出殿门后，抬眸看向暗沉的天空，继续说道：“出去一趟就抓了个贪官，这小子当真是爱惹是生非，景望县...”
他喃喃念叨两声，脑中生了个想法，喃喃言道：“若是农改进行顺利，也不是不能考虑！”
白昌不知道宁皇的心思，却躬身言道：“睚眦必报的唐大人虽爱惹是生非，所做之事可都是利国利民，能有这样的臣子，老奴应为陛下而贺！”
听了他的话，宁皇微微颔首，不再多想，收回目光继续向侧边长道而去，但走出几步后又吩咐道：“农改已经开始，让那小子平常老实点，好好在户部衙门待着，此外，让他每日抽出半个时辰去文渊阁中修习礼法，免得再像此前一般行事鲁莽。”
“是。”白昌将他的话记下，打算晚点就派人去通知唐季。
与此同时，北城街道上，唐季迈着步子向幽王府方向而去，身后是拎着大包小包的程铁，好歹出门一趟，不带点什么回去好像也不像话，他便用仅剩的两百两银子买了一堆东西。
没走多久，同行的苏卿便站出来说道：“唐兄，我还要送阿洺回家，就先告辞了。”
唐季微微颔首，回来的路上突然窜出来几个蒙面黑衣人，孙老头又爱看戏，多亏了苏卿及时出手，停下脚步，拱手道了声谢，继而说道：“苏兄慢走。”
随即，苏卿便带着上官洺向着另一条小径中走去。
唐季目送他们离开后，考虑到天色已晚，也加快脚步，最终在天色完全变黑前赶到了幽王府。
刚进前院，几人便被突然窜出来的李屿吓了一跳。
“好你个唐季，出去玩也不叫上本王，还是不是兄弟！”李屿一脸幽怨与不满地盯着唐季。
唐季心有余悸地拍了拍胸膛，要不是考虑到这货是个亲王，他早就动手了，吩咐程铁把买得东西搬去侧院，随口回道：“你那天睡得比猪还沉，京都距离景望县虽然不远，但奔波也要不少时间，这不是想你能好好休息，况且你大理寺那么忙，能到处乱跑吗？”
李屿半信半疑地摸了摸下颚，颔首言道：“行吧，姑且相信你一回，这次去景望县有何收获？”
“除了屁股疼，收获还算丰富。”唐季觉得以后没事真得练练功，骑骑马了，不然他这体质，遇到危险就算有机会逃估计也很悬，伸出手揉了揉屁股，又将这两日大致发生的事情向李屿转述一遍。
听到“叶骁”这个名字后，李屿眉头紧锁：“那家伙为什么要对你这么好？你们都是小白脸，他该不会馋你的身子吧？”
唐季和叶骁的误会已经解开，自然没有把这货的话当回事，迈步向院中走去，随口问道：“京中这两日有发生什么事情吗？”
李屿快步追了上去：“也没什么事情，就是父皇将此次科举主考官定为了吏部尚书章修昊，说到这里，我还听说了一件事，在父皇下令清洗户部的前一天，李勤进宫招认了他对国库伸手之事，还把李贤给卖了，难怪李贤罚得要狠一些，所以这次将主考位置给吏部也算是给打一棒子给颗枣了。”
闻言，唐季不禁回忆起不久前的那天下午，他还和李屿在宫门处看到了李勤，没想到这位大皇子竟然如此心狠手辣，在户部安插的棋子说抛就抛，不禁摇了摇头，转而问道：“那个寅王世子呢？”
“说到那个畜生我就来气！”李屿的语气中透出愤怒，脸色微沉，继续说道：“经过大理寺的调查，这个李崇翰借着宴会之名，最少对十几个貌美如花的大家闺秀动手，其中一个怀了他的孩子，被他发现后，他竟然派人把那怀胎五月的女子沉了井