铝确实是个非常好的材料，而且早年间价格几乎等同黄金。当年拿破仑用的餐具据说就是铝制，而其他人都用的银制餐具。甚至1889年时俄国沙皇颁给门捷列夫的奖杯都用铝制造。
差不多到了十九世纪末，铝的生产成本才开始明显下降。
不过总体看，铝的真正大规模应用还是要到几十年后才能发挥出来。但这东西确实也被夸上天了，毕竟还是少嘛。
目前真要应用，无非就是在汽车工业上，本来也该用于飞机，只是一直到一战，飞机也主要是用木头造的，因为大家早期并不认为飞机可以用于军事。差不多到了二战时期，铝合金才开始大规模用于飞机。
当然，现在飞机的材料更好。
张之洞此刻的想法李谕确实能理解，毕竟金属对于现代工业太重要了，不过铝的生产其实并不是很迫切。
但如果可以早点生产确实无妨，而且需求量远不如钢铁那么大，电解铝工艺已经比较成熟，产品价值也高，单单对汽车工业的价值就值得生产，甚至还能产生不小的效益。
此外，李谕觉得就目前情况看，汉阳铁厂紧挨着汉阳兵工厂以及钢药厂，同时在生产火药，他自然不会去动军火，但实际上有一样东西和军火用的一些材料非常接近。
张之洞听闻李谕说可以造出来铝，心情为之一振：“炼铝会不会如同炼铁一样难？”
李谕说道：“回张大人，铝的生产主要需要用到电力，所以我想大人可以酌情先配套电力公司。”
张之洞讶道：“电力？我知道这个。可为什么需要用电，难道不是像炼铁一样？”
李谕解释说：“铝的生产工艺并不相同，需要用到电力。而且说到工业的基础，也非钢铁，严格说就是电力。”
张之洞摸了摸胡子：“电嘛？当年我在广州任职时，李提摩太给我带来过一台发电机，当时点亮了百来盏灯泡，确实感觉很新鲜。听你这么说，除了照明，电还能干别的？”
广州历史上的第一盏灯的确就是张之洞为官时点亮。
不过显然这个时候的国人对电的了解都太少，毕竟看不见摸不着。
不对，摸着就被电了……
李谕说：“工业文明基本就是建立在电之上，它能干的事可太多了。”
张之洞若有所思，“那么说，没有电，也就没有铝？”
“是的！”李谕用力点点头，“反过来说，有了电，也就有了更多别的东西。不用说咱，洋人就离不了电。”
“原来洋人如此看重电力，”张之洞握了握拳头，“也好，我知道你是懂西学的，你的建议我必须采纳。不就是发电厂嘛，这个多少我是见过的，可以搞！”
李谕说：“大人英明。”
不算汉口租界的话，差不多到了三年后，也就是1906年武汉才正式有了发电公司。
但这东西真的是越早有越好，而且发电量越大越好。
现在先有个一两万千瓦的装机量也够了，——自然不能和一百年后武汉两三百万千瓦的装机量比。
而且武汉靠着长江，水系发达，完全可以利用一下水电。实际上武汉第一家电力公司就是用的水电。
话说到时候如果真的用水电搞起了电解铝，还真挺环保……
要知道李谕刚被“电”到这个时代之前，咱们已经开始考虑电解铝行业多用水电了，毕竟碳排放低。
只不过清末民初这时候也没必要考虑这么多，毕竟就那么一点点的电力需求。现在用水电，算是歪打正着。
李谕说：“另外，张大人，我想您还可以考虑一下生产化肥。”
张之洞第一次听这个词：“化肥？”
“就是肥料，化学肥料，简称化肥。”李谕说。
“肥料？”张之洞又问，“施肥用吗？”
李谕说：“没错。我看咱们的铁厂旁边就是兵工厂和钢药厂，我想材料还可以试着用来生产氮肥。”
张之洞不明所以：“这也行？生产肥料干什么？我曾经也下过地，见到村民都用着农家肥。”
李谕笑道：“那点哪够，如果可以使用化肥，起码可以提高一半的产量。”
张之洞讶道：“提高一半的产量？！”
李谕说：“是的，这就是现代工业的力量。”
这种话李谕只能给张之洞提。
因为实际上晚清的高级官员大都并不太关注农业生产，这是地方官也就是县令们最看重的。
毕竟田税是县令的最大收入来头，这块收入按照官场规矩，是无人敢动的。
高级官员们都知道下面官员的做法：用各种千奇百怪的手段抬高粮价。以前地方官是踢一脚称米的器皿，这一脚蕴含了地方官的看家本领，一脚下去粮食就少了。
但到了晚清，地方官已经直接撕破脸，几乎等同明抢。直接不要米，而是折合成银子上缴。
这里头能操作的空间可比踢一脚大了太多太多