兴平元年正月甲子，帝加元服，取字伯和。
元服者，冠也，这意味着十四岁的刘协正式成为一个成年人。伯，嫡长子也，这个字赤裸裸地显露出刘协的用心。
刘协只有十四岁，正常情况下，是没到加冠的年纪，而且掌权的关西勋贵，其实并不是很想让刘协亲政。
可谁也不曾料到，去年末的两场地震，给了刘协好机会。
天象有异，三公辞职，而这两年自然灾害多，三公换得自然频繁。去年六月，扶风大风，雨雹，华山崩裂，朱儁代周忠为太尉；年末两场地震，杨彪、赵温、张喜先后为司空。
到了年初，按照论资排辈的顺序，三公分别是朱儁、淳于嘉、张喜，而这三人，神奇般地俱不是关西人。
对于三人来说，刘协是他们从关西势力手中强权最重要的武器。于是在刘协的支持，三人的推动下，刘协加冠得以顺利实行。
刘协本以为加冠亲政之后，便能掌握朝权，振兴汉室，可是他显然小看了关西勋贵们。
关西勋贵可以容许刘协亲政，可是刘协若想掌权，那便是不可忍了。
内有关西勋贵执政，外有李傕、郭氾掌权，刘协虽然亲政，可是一应事务，俱没有处置权，跟未亲政一般。
刘协空欢喜一场，还是一个傀儡。
到了正月底，马日磾从淮南赶来。
马日磾是关西勋贵的代表，也是关西士族的领袖，无论是声望、地位，在朝中俱是无人可及。
有马日磾在，关西勋贵更具凝聚力，无论是刘协还是朝中的关东势力，更是没什么话语权。
马日磾一回朝，投桃报李，便让人上书天子，奏言：“皇帝即位五年，长秋宫未建，掖廷媵未充。乃者国家之难，本从亡嗣，配取不正。请考论《五经》，定取后位，以广继嗣。”
礼官先开第一炮，底下人便跟进，最后马日磾也亲自上书，请求刘协早定后位。
马日磾之所以如此积极，可不仅是因为曹昂将他从袁术手中解救出来。
作为一个政治人物，首先要考虑的是集团利益，表面看起来，曹晞为后，对于关西集团，并没有太多好处。
但曹昂之前在淮南，却是私下向许诺马日磾，以后朝堂之上，关西、关东共立，这让马日磾有了和曹昂合作的基础。
而且马日磾很清楚，以曹昂今日的地位，后位已不作他想，任何人想要反对，必先除掉曹昂，可这几乎不现实。
所以马日磾为子孙计，打着报恩的名义，请立皇后。
刘协看到请立皇后的奏疏，便心中不悦。
若是从前，刘协定然希望曹晞为后，曹昂全力辅佐于他，可是随着年纪渐长，刘协反倒对曹昂有了一丝恐惧。
曹昂的名气、地位、功绩，怕是又是一个伊尹、霍光一般的人物，有这样的人辅政，那他还能大权独揽吗？
刘协不想立后，可是又没什么理由，毕竟百官打的牌是“继嗣”，皇后不立，怎么生嫡长子，而没有嫡长子，国家怎么传承。
刘协一时无法，这时心腹冯硕建议道：“天子有母，尚未安宁，何谈后位？”
皇帝的母亲都没安排，谈什么皇后。
刘协听后大喜，立刻下诏：“皇妣宅兆未卜，何忍言后宫之选乎！”
众人听了都懵了。
刘协的老妈王荣，死了十多年，早就埋了，哪里宅兆未卜？
到底是马日磾多经世事，立刻便明白了刘协的心思，刘协哪里是说他老娘的墓地，而是变相地提王美人的地位。
众人对此并不反对。
古人虽重嫡庶，可是汉朝天子，多尊生母，而不尊嫡母，如安帝刘祜跳过嫡母尊其生母左小娥为孝德皇后；桓帝刘志跳过嫡母尊其生母郾明为孝崇皇后。有这些前例在，刘协想追封他老妈也是理所应当的。
于是众人奏请以皇后之礼改葬王荣，并追谥为“灵怀皇后”。
王荣的坟墓尚在洛阳，若是改葬，前前后后，必然耽搁多时，这册立皇后之事，又要遥遥无期。
刘协在此事上胜了一招，得意不已。在刘协看来，只要控制了兵权，他自然能一点点夺回权利。
正巧这时征西将军马腾和李傕交战。
董卓死后，在西凉的韩遂、马腾也想洗白身份，便投降了朝廷。
而朝廷也乐得招降二人，省得凉州再次生乱，于是封韩遂为镇西将军，马腾为征西将军。
于是《三国演义》里的大忠臣马腾在叛乱了整整六年之后，摇身一变，又成了官军。
韩遂、马腾，本就貌合神离，外患已除，自然内斗起来。
马腾无论是威望还是手段，自不如韩遂，因此斗争落败，逃入三辅，屯兵于郿县。
不过马腾到了关中后，仍是折腾不休，因为有私事求于李傕，没有得到应允，于是率兵相攻。
刘协见状，一面派人调停双方的战争，一面派人联络忠于他的武将，