听永田提及自己的老师伊藤博文，西园寺平静的心情还是起了波澜。当年西园寺公望跟随伊藤博文赢得了日清战争，从此拥有了东亚的发言权。自此，日本走上了全新的道路。但伊藤博文死后，日本国内应习惯了这样的地位，再没人提及东亚发言权对日本的重要性。仿佛日本天然就该拥有这样的权力。
永田率直的把这个问题抛出来，西园寺公望感觉自己被说动了。原本就对永田颇高的评价竟然又提高了一些。但这个问题关乎日本的国策，西园寺公望追问道：“永田君，你认为中国未来会赢？”
“现在的日本已经没有能力组织百万陆军与中国打国战了。即便有，即便与中国开战，双方都死200万人，仍然改变不了任何事。但这不是日本从此改变国策的原因。”永田说到这里，情绪已经激动起来。他的喉头蠕动了一下，最后还是拿出了烟盒，给自己点了一根。
西园寺想了想才继续问道：“永田君，你没有回答我的问题。”
“阁下。以现在的日本经济，依旧能给中国制造非常大的麻烦。在未来相当长的时间里，日本的海军依旧能够压制中国。那么，凡是希望日本平衡中国的国家，都会认同日本在东亚的发言权。但是，日本的国策一旦转向国内，还会有多少人支持日本花费巨大的财力支撑军队，来平衡中国的政策？一旦国内不支持，日本就不得不放弃坚守东亚的发言权。东亚的发言权就会成为与中国进行经济合作的筹码。先是一点点的被抛弃，最终被彻底抛弃。阁下，您愿意接受那样的未来么？”
西园寺当然不愿意放弃日本在东亚的发言权，可他也觉得事情或许没有那么糟。思索一阵后才问道：“真的会发展到那一步？中间就不存在变数么？”
永田毫不畏惧的回望着西园寺公望的目光，“何君还年轻的很，而且何君已经组建起了非常出色的政府。如果想等到变数出现，需要很长的时间。如果放弃了话语权，日本很可能在数年内就不得不放弃。阁下，我认为您能明白的。”
听永田如此坚定的认为日本数年内就会彻底放弃东亚发言权，西园寺公望的确怀疑永田夸大其词。但是西园寺公望也的确理解了永田的意思，于是西园寺公望说道：“永田君，今天就先谈到这里这几天也许会有聚会，我想请永田君出席。”
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见到自己的努力有了点效果，永田心中轻松一些，果断躬身答道：“是！”