英国白金汉郡艾尔斯伯里镇东南方有一座叫做奇尔顿的小山，在山脚下有座历史悠久的古建筑。这座建筑从16世纪就已经建成，具体是那一年，并没有准确的记载。这座建筑的名字叫做契克斯庄园。
4月2日，契克斯庄园当下的主人，英国首相鲍德温正背着手站在这座哥特式建筑门前的小花园里看着已经绿意盎然的花草。从3月28日开始，鲍德温首相就在这座距离唐宁街41英里的庄园中休假。
经历了四天的休息之后，抑郁的心情平复了许多。鲍德温首相甚至有余暇看着刚冒出头的花骨朵，享受着微风与安静。
然而抬起头想眺望天空的时候，鲍德温首相就见到了远处的乡村道路上，一辆汽车正疾驰而来。瞬间，首相的心情又变得糟糕起来。
汽车内坐着的是英国外交大臣，与首相已经开始厌倦政治的心情不同，外交大臣心情甚至不错。与之前糟糕的局面相比，外交上的压力小了很多。所以前往属于英国首相的私人庄园契克斯庄园的时候，外交大臣也想赶紧把此事交接完毕，之后就从该死的中英战争中暂时抽身，去解决其他外交问题。
当庄园出现在视野内的时候，外交大臣想到了契克斯庄园中最著名的房间。契克斯庄园最早的建筑者是谁，与建筑时间一样都没有精准的信息。而且这座庄园也数次易主，1917年，arthurlee爵士将这座古老的庄园交给英国政府。自1921年以来，这里一直作为英国官方乡村地产和首相的私人别墅。
契克斯真正赢得其在英国历史中的地位，是在它成为亨利八世的曾孙女marygrey夫人的监狱后。当得知marygrey没有经过家人允许就嫁人，女王伊丽莎白一世亲自下令将她囚禁在那里。囚禁marygrey的房间一直保持原样。
现在的首相鲍德温就如marygrey一样，被中英战争给囚禁，作为鲍德温政府的外交大臣，他希望至少在自己任内解决此事。而不是一事无成的留下骂名。
汽车在契克斯庄园门口停下，外交大臣拿着一份文件到了鲍德温首相面前。本以为首相会回到庄园内，不成想首相拉过一张简易椅子，就坐在外面看起了文件。
对于鲍德温首在这场战争的应对上，外交部内部的评价是，‘还行’。至少，当何锐在记者招待会上发表‘歼灭在缅甸的英国匪帮，恢复印度历史上的传统王国’的发言后。鲍德温首相立刻接受了英国外交部的建议，针锋相对的做出了‘英国一定要消灭何锐政府，要为中国人民选出可靠新政府’的回应。
以英国外交部丰富的外交经验看来，如果何锐只是单纯的放狠话，或者民国国防军单纯的后撤，都表明不了什么。在放了大狠话之后，又将部队后撤，从外交上看，这是代表寻求缓和以及谈判的‘明示’。
至少在那帮外交高手都会使用这样的方式进行‘沟通’，如果对方没有做出相应的应对，而是利用一方的后撤而步步紧逼，就会被视为并无妥协的打算，战争就会继续进行。如果对方什么都不做，会被认为不想接受缓和，不想谈判，对方就会继续采取逼迫战争向谈判方向发展的手段。
外交大臣无法替鲍德温首相做决定，但是外交大臣看到鲍德温首相并没有寻求下议院通过更大规模的军费，就知道鲍德温首相已经不想打了。既然首相阁下有议和的倾向，外交部内部也认为这场战争的确没有意义，外交部自然完成自己促进和平的工作。
鲍德温首相却没有考虑外交部怎么看自己，看完文件上几人的资料，鲍德温首相比较认同第一页上的杰克森·马蒂尼。
杰克森·马蒂尼，莫里循的同学，现任爱丁堡大学医学院外科教授。父亲是英国官员，母亲出身贵族家庭，杰克森教授主任出身可靠，家境优渥。医学专业必须拥有的素质，以及档案以及调查得到风评中，都表明这个人很稳重。懂得有些事是不能乱说。
英国方面当然不会把所有的筹码压在一个私下出访中，杰克森·马蒂尼只是众多辅助人员之一，真正重要的是以后中英两国的官方人员会面。英国外交大臣很清楚，此时无论是英国与中国都不能，也不应该由官方进行交流。任何在当下的交流都意味着示弱，意味着在未来谈判中居于劣势地位。既然打不下去，就要为谈判做准备。
鲍德温首相询问起外交大臣，“何锐方面有没有派遣人？”
“暂时没有。”外交大臣答道。
这回答让鲍德温首相心中很失望，但这些外交内容相对大英帝国来说都是小事。鲍德温首相坚信，英国未来很长时间内的工作都在于发展经济，偿还欧洲大战时候背负的债务。如果没有何锐政府的无耻进攻，鲍德温首相就该全力执行自己在竞选中提出的纲领。
但战争必须结束，鲍德温把文件递给外交大臣，“去做吧。”
外交大臣接到了逐客令后只是微微躬身，随即走向汽车。坐进汽车的时候，外交大臣看向坐在庄园小花园旁边的鲍德温首相，就见神色凝重的首相头发全白了，瘦削的身体看上去仿佛枯萎的老树。收回目光，外交大臣一点都不想多停留，命令司机尽快回到唐宁街。