东交民巷的‘外国人住处’，日本代表芳泽谦吉给英国代表蓝普生倒上了红茶。英国上层喜欢喝下午茶，日本作为学习者，也把这点给学到了。
蓝普生在英国外交部是精英文官，芳泽谦吉也一样。看着芳泽谦吉熟练的红茶冲泡手法，回想着看到的资料。
芳泽谦吉，1874年出生，比何锐大了16岁。于1899年毕业于东京帝国大学，后入外务省，历任驻厦门、上海、牛庄等地副领事。1912任汉口总领事。1916年任驻华使馆参赞。1919年任日本外务省亚洲局局长。
这位日本精英外交官以‘代表’的身份到中国，其目的到底是寻求与何锐政权的折冲，还是为了别的什么呢？蓝普生比较好奇。
在红茶中加了奶，正在用小勺搅拌的蓝普生就听芳泽谦吉叹道：“没想到中国的牛奶供应量提升的这么快，以前想买到牛奶并不容易。”
“嗯。”蓝普生只是应了一声，等着对方继续说下去。
“何锐政府正在大量投资铁路，民国国防军一个月内从东北抵达云南，或许只是两三年内就可以完成。”芳泽谦吉说完，端起红茶喝了起来，同时等待着蓝普生回答。
在英国外交部的内部消息中，日本正在对英国提出‘重建英日联盟’的暗示。日本人毕竟是日本人，这个国家就完全缺乏中国这样的爽快。何锐这边明着提出他们的外交要求，并且做出各种虚张声势的威胁。日本人想卖身，还得让英国人主动提价。蓝普生也决定配合一下，放下茶杯后问道：“贵国准备重建强大陆军了么？”
芳泽谦吉顺着蓝普生的话题说了下去，“以当下经验来看，一支能够维持远东秩序的军队，其常备军规模必须到60万。”
“您是怎么得出这样结论的？”蓝普生装作很好奇的问。
“苏俄红军的兵力数量并不公开，从俄国内战来判断，其数量大概与沙俄时代类似，有200万常备军。”芳泽谦吉说到这里，提出了一个问题，“您看过民国政府的剿匪新闻么？”
蓝普生没有装傻，坦率的答道：“看过。”
“中国每一个县都投放了一个营，大概600轻步兵进行剿匪。中国有不到1500个县。按照这个数量，民国国防军就投入了90万兵力。加上留在东北的大约50万军队，以及后勤、空军以及……海军兵力，民国国防军的兵力总数在150万以上。”
听芳泽谦吉专门提及民国国防军的‘海军’，蓝普生觉得芳泽谦吉的挑拨着实有些太露骨了。民国的海军力量孱弱的不值一提，但是民国为了保卫自己的商船航线，的确会发展海军。在十年后，如果何锐政权没有出大问题的话，英国的确要面对一点点麻烦。
“如果不能维持60万常备陆军，根本没有资格参与到远东秩序的讨论之中。”芳泽谦吉做了总结。
蓝普生端着茶杯慢慢品着，心中判断着日本方面的态度。当下中国与苏联在国际上都被孤立了，他们很自然的报团取暖。根据英国得到的消息，中苏贸易发展迅猛。中国现在铺设的铁路枕木以及矿山用枕木，95%以上都是中国在两年前下的订单，现在正一火车一火车，一轮船一轮船的向中国国内运输。
英国敢在南海地区阻拦数量少的可怜的中国的轮船，却不敢拦截苏联到中国的货船。既然日本这边提出了看法，蓝普生问道：“日本方面有能力对可疑船只进行盘查么？”
“在英日同盟时代，日本得到了非常多的支持。只要能得到足够的支持，日本完全有能力对任何可疑船只进行盘查。毕竟这非常有利于世界和平。当然，日本也希望能够通过与东南亚地区的贸易，为世界和平做出更大的贡献。”
朗普生在到中国之前，曾经有很长时间在东南亚殖民地任职。芳泽谦吉提出想让英国放在日本在东南亚贸易的要求在蓝普生听来也有合理的部分。日本最需要的是原材料与销售市场，现在中日贸易中断，距离日本最近的市场只剩下美国与东南亚。
美国是当今世界上工业产值最高的国家，工业实力在日本之上，日本向美国销售的商品主要是生丝以及手工艺品。真正能接受日本那些品质糟糕工业品的市场只剩下东南亚。东南亚同样是英国倾销工业品的地区，如果让出一部分市场，英国的利益就会受损。
“不知道日本国内对于英日同盟的展望是什么样的？”蓝普生问道。时代已经变了，之前的英日同盟主要是针对俄国，孱弱的中国并非英日同盟的主要针对对象。当下中国已经成为远东最强大的力量，蓝普生自然想尽可能弄清楚日本对重建的‘英日同盟’的构想。
英国和日本这边喝红茶，中国商务部部长莫里循与同志们喝的是花茶。花茶来自于庄嘉雄的老家福建，新政府在消除贸易壁垒方面下了大力气，各种厘金关卡被取消，运输畅通无阻。但新的要求也出现了，就是要包装，并且在包装上写清楚成分。商务部当下工作的诸多重点就在这方面。
不过莫里循此时与同志们讨论的是另外一件事，北美贸易司司长向商务部