亚瑞尔·摩斯骑在一头强壮的灵马上。
他是郫斯顿克帝国的北征皇徽骑士，拥有兵权，而军事地位在郫斯顿克是要远高于贵族的。
他们相信只有手握力量才能够被人尊重。
“南森，那个年轻人在盯着我。”
亚瑞尔说着话，将黑色手套从右眼上挪开。
他眼眶里镶嵌着一颗魔法水晶，用来代替软组织，这也是一场征服战争遗留下来的荣誉勋章。
亚瑞尔身后是整装待发的郫斯顿克军队。
他们有个响彻大陆的名字，黑理铁骑，骑士们的缰绳之下是某种灵界生物。
它们闷燃着永恒不熄的火焰，拥有超乎想象的生命力和战斗力，再搭配上郫斯顿克最珍贵的铁矿，于是就诞生了一支由灵物组成的强袭之师。
亚瑞尔是典型的南疆面孔，刀切骑士脸，浅草胡须，盔甲里面穿着颇具仪式感的马甲。
他的视线能够穿过焦黑的土地，看向山坡上的肯恩一行人。
副官南森听从召唤，拎着马鞭将坐骑驱赶到长官身旁。
他抬起下巴说：
“利奥波德让我们解决掉锡蒂，就是骑刀尾猫的那个女战旌，我估算了他们的人数和装备，如果您给个命令，我能在营地做好烤面包之前，解决掉所有活口。”
亚瑞尔笑起来，眼眶里的魔法水晶熠熠生辉。
他出生于军事家族，骨子里藏着指挥家的沉稳和凌厉。
亚瑞尔觉得山坡上的那个年轻人更有意思。
他和肯恩隔空对视。
距离遥远到只能勾勒出对方的轮廓，但亚瑞尔就是无法忽视对方的存在。
“嗯呵呵，南森，我感觉自己被狼盯上了。”
亚瑞尔保持笑容，转过来看着跃跃欲试的副官：“你知道吗？刚才你说话的时候，山坡上的那个年轻人好像攥紧了战斧。”
南森的表情变得很奇怪。
他相信这是种巧合，于是再次提议：“我可以去彻底消除隐患。”
“不。”
亚瑞尔摇了摇头，说：“利奥波德？北山联盟？北境土著妄想掣肘帝国的军队，你竟然还很愿意听从命令。”
南森副官变得紧张，他想要解释，却有些语无伦次。
亚瑞尔举手示意他放松，说道：“我明白，你只是渴望战斗，这完全没关系，郫斯顿克的士兵都渴望战斗。”
他眯起眼睛看向远方。
山坡上的年轻人令他感到烦躁，而魔法水晶的微芒似乎有些危险。
亚瑞尔让南森召集队伍，开始寻找抵达红枫高地的其他路径。
这支军队得到的命令是伺机而动，而不是凭借数百人，跟霍叟或者弗伦冈铎发生证明冲突。
那就跟送死没有区别了。
亚瑞尔骑着灵马，来到后方。
庞大的底渊巨兽真在用吐息清理灰烬，而在十米高的铁甲后面，有个临时的移动马车。
里面呆着南森副官在路上找到的一个流浪者。
通过交谈得知，对方是郫斯顿克附属城邦的居民，不仅熟悉北境山道，还愿意给黑理铁骑带路。
亚瑞尔靠近的时候，正好看见随军医师和冶铁匠人从马车里出来。
他们跟军队指挥官行了礼，然后迅速离开。
亚瑞尔打开车门，看见一只用钢铁做成支架的废腿，还有张略显消瘦的憔悴面孔。
对方也从马车里看见了他，点头示意，起身行了个简单的礼节。
亚瑞尔说：“你只要能证明价值，郫斯顿克帝国就不会亏待你。”
马车里的流浪者点点头，他做的是贵族礼节。
但亚瑞尔没有揭穿，也没有刨根问底：“队伍得改变计划，我相信你能帮我们找到新路，是吧，伊凡先生？”
“嗯。”
伊凡很平静地回答。
他瘸掉的脚踩在焦黑的土地上，开始张望北方。
他心里有种预感，洛克萨妮会在红枫高地出现。
……
风岩部落和刀斧队看起来浩浩荡荡。
狩堕身上有时候会藏着逝者的钱财，而侵染了诅咒的掉落物可以在村镇卖给特定的秘术商贩。
肯恩在安贝拉冰港的时候接触的都是北境主流的商贩领队，过往经验，再加上备注给予的鉴定能力，可以在交易的时候稳赚不赔。
风岩部落刚出发的时候还是个需要计算旅途消耗的穷酸山民，现在已经盔甲齐整，精神焕发了。
尽管昨夜还在亡灵潮中挣扎，他们却依旧没有办法休息，必须趁着白天狩堕数量锐减的时候前行。
他们沿着平原的主干道走了半日，头顶上庞大的穹顶已经被无限放大，很难想象是怎样的能够让它笼罩整个红枫高地。
肯恩率领队伍在靠近城镇的时候遇到了麻烦。
这里似乎是穹顶的入口之一。