肯恩轻蹙眉头，盯了一会儿这份真诚的礼物，然后将它们收了起来，似乎是觉得自己有些愧对这群豪爽粗犷的勇士。
“您似乎有些困扰？”
随军萨满向战旌靠过来。
他藏在兜帽下方的眼睛似乎永远都在观察，时刻提防着想要袭扰的敌人，也在窥探着众人细微表情下藏起来的情感。
肯恩没有必要隐瞒。
“这群佣兵很坦诚，但我对他们的安排却带有目的，这种感觉令我有些惭愧罢了。”
他说完，又开始处理军营里的事务：
分配装备，调整兵力，清点和计算食物。
“您是指什么？”
萨满等到汇报的斥候离开，才转身继续问道，他牵过自己的马匹，和战旌一起等待霏狼王结束例行的巡视任务。
“我们救助过的流民都吓坏了，他们会离开这片土地，并且把桑顿卡亚的情况给带出去。”
肯恩现在是战旌，肩挑着许多人的希望和性命，他考虑问题也会更加复杂且长远。
随军萨满似乎领悟到了他的意思，正自细想，就看见他转过来问了个似乎并不相干的问题。
“我们迎击漆冰使徒的优势是什么？”
萨满以为这是在考教自己，所以认真回答道：
“这群畜生在频繁的侵略中被消耗惨了，现在他们的部队数量不到集结之初的一半，而且每场战役之间修整的时间很短……”
“没错！”
肯恩听到了想要的答案，他皱起眉头继续说道：“流民们会把我们的情况带出去，很快，帕洛图斯比尖霊冰湾以南的村庄港口都会知道，这里有个迎击过漆冰使徒的部落。”
他想到埃尔伟，想到一些正在打探情报的古老部落。
“我们没有盟友，却有潜在的敌人，等桑顿卡亚熬过这次危机，那我们的情况就会跟漆冰使徒们一样了，没有时间修整，却要面对未知的威胁。”
随军萨满陷入沉默。
他在北境生活了很多年，对于战旌口中的威胁，他知道得更加详细，甚至在早些年的时候，他曾亲眼见过好几个部落因为同样的原因被毁灭。
“您……啊，您的远见总是令我惊叹。”
萨满由衷地赞美道。
帕洛图斯比环境恶劣，生存于此的人民流淌着暴烈的血液，所以挑起争端的时候，通常只会考虑到“信仰”和“情感”。
【部落崛起得很快，消散得也很快。】
“我们……不怎么会像南方人那样缜密地去计算和考量，但有一点是毋庸置疑的，所有繁荣的部落，都有个深谋远虑的领导者！”
萨满暗自提醒自己，在往后的生活里，他要放下年龄和阅历带来的自满，更加谦虚地去向战旌学习，比如现在，他问道：
“我没弄懂，商贩和佣兵们的友谊能做什么？”
“他们行走在山道上，有自己的信息网络，这群家伙会在旅途中分享故事，获取他们的友谊，能够改善我们在故事里的形象。”
积极正面的流言能够应对古老部落的审视，北境平民中的声望能够制造出一种朋友和支持者众多的假象，令宵小之辈忌惮。
肯恩不是烂好人。
他在荒原里苏醒的前几天，就濒死数次，做起决定来也慢慢变成成熟。
救助流民，做些好事，能够让居民们精神健康，产生出更加积极的情绪。
而且在这个过程当中，能培养部队价值观，他们会主动去做，然后不断积累起声望，不断增加新的友谊，这些都能对部落的长远发展产生微弱的帮助，积累起来，就能产生质变。
肯恩没有将问题说透。
他叹了口气，觉得更加疲惫了，越深入地剖析，越容易陷入利弊权衡的怪圈里面。
“哎，我都开始怀疑自己做决定时候的初衷了。”
“您是位正直善良的领导者，这点是谁都没法反驳的，算计和安排能够装出来，但最终结果，和您内心的良知，都会很明确地证实您的品行。”
【传闻：荒原祷词（节选）】
【随冰本意，不愧于心。】
肯恩点头没有回答，他们还没等到霏狼王返回，远处就传来了马蹄和车轮的轰隆声，就像一串急切的求救声。
几个呼吸之后，马车就顺着村道进入军营的救护所。
肯恩阔步赶到对应的棚区之中，洛浚平原的斥候们返回了。
他们日夜兼程，超过主力部队抵达了部落，在重伤员死亡之前将其带到了战旌面前。
肯恩看到地面上昏迷的几个人，他们几乎都带着狰狞可怖的伤口，有些勉强止住了血，另外几位的伤口甚至开始溃烂。
“野兽和漆冰使徒的探子干的，我们遭遇了小股部队，虽然杀了个干净，但还是……”
营帐里的众人都咬牙切齿地咒骂着那群畜生。
萨满看见了战旌的表情，他心领神会地将