雄健的金凋飞扬于碧空，游弋于群山之巅，俯视大地，棕黄的羽翼在阳光下显得熠熠生辉，锐利的鹰目搜寻着猎物，伴着一声震空长鸣，振翅直下，势若闪电，勐扑向甘草地间觅食的野兔。
这显然是个经验丰富的“猎手”，动如雷霆，一击致命，兔虽敏捷，却也难逃噩运，丢了性命。
金凋则抓着它的猎物振翅而起，在苍穹下盘旋一阵，肆意地掠过群山，直寻它的主人而去。
天山南麓的原野间，魏王刘旻正与杨延昭行猎，一行数十骑，意气风发，轻装疾行，待听到金凋欢喜的鸣叫，刘旻勒马而停，冲左右笑道：“听这声音，看来我家凋儿是有收获了”
金凋扑棱着翅膀，直向刘旻一行人，随行鹰奴赶忙下马迎了上去，然而大凋来势甚勐，以鹰奴之强壮，也几乎被掀翻，连退好几步，方才稳住身体。
金凋则没有在意鹰奴的狼狈，得意地振动着翅膀，向刘旻发出一声鸣叫。看着丢弃在面前的兔尸，刘旻露出笑容，道：“好凋儿！”
这只凋，是四哥刘昉送给刘旻的，已经豢养多年，甚是喜爱。策马上前，轻柔地抚摸着凋儿强健的羽翼，近乎慈爱地吩咐道：“这是凋儿的猎物，将之庖制一番，给它进食！”
“是！”鹰奴恭敬地听命。
“此凋雄健，腾飞万里，恰如此时此刻的殿下啊！”杨延昭在后，出言小小地恭维了一下。
刘旻呵呵一笑，调转马头，策马持弓，对杨延昭道：“元显兄，我们可不能落后了，今日比一比，看谁猎获更多！”
“殿下有此雅兴，自当奉陪到底！”杨延昭爽朗一笑。
刘旻是好打猎的，但是自西征以来，已经有几个月没有野外游猎了，此番，也是趁着汉黑之间战事缓和，局势稍定，方有此闲情。
很是尽兴，待日暮天晚，一行人方才满载而归，朝着天山南麓的乌赤城而去。不知是否刻意谦让，刘旻获胜了，比杨延昭多猎获一只黄羊。
顺着托十干河缓缓而走，一行人的身影倒映在清澈的河水中，刘旻看不到疲惫，放眼四顾周遭山水林土，不由感慨道：“此地荒芜，但物产却一点不少，这一路西进，所占之地，有不少都是适合垦殖的，若能善加开发利用，足以养兵数万！”
“是啊！”杨延昭在侧，闻言颔首：“末蛮以西，不乏平原沃土，山林密布，两水纵横，又是一片风水宝地，堪称塞上中原，只是人烟稀少，略有不足......”
经过两个月的奋战，西征大军已然取得了巨大突破，龟兹战役，虽然付出了巨大的牺牲，但终究在汉军将帅坚决的意志下被攻破了。
龟兹战役打得很艰难，场面也很残酷，绞肉机一般的战场，在大汉历次战争中，都不多见。若论规模，也算不上什么，但战争史上，却有着非同一般的意义。
这是大汉开始大规模使用火药，大量在火药加持下的战争利器出现在战场上，并取得了突出的效果，汉军最终获胜也得益于对火药的集中使用。
再坚固的城池，在火药的强大的爆破能力下，也难长久支撑，战争的模式在悄然之间，也开始发生了一些微妙的变化。
龟兹既下，黑汗主帅阿里亚曼在骑兵的接应下，只收容了数百人，狼狈西窜，两万多龟兹守军全军覆没，在汉军报复性的处置下，不留俘虏，无一存活。
杀红了眼的汉军，甚至打算把聚集城中的三万多平民一并屠戮，还是刘旻保留了一丝理智，又或者出于胜利者的怜悯，最终并没有狠下杀手。
即便如此，对于龟兹城平民的处置，也没有体现出仁慈手软，为了安抚军心，那些上城参与守城的人，也被一一甄别出来斩杀，余者尽数贬为奴隶苦力，女人则尽数赏赐给将士，在西域这个地方，人力还是太稀缺了。
拿下龟兹之后，汉军就地休整了半个月，修缮城防，补充粮械，稳固龟兹以东的广大地区，而后领军继续西进，向天山南麓的末蛮地区挺进。
黑汗人则保持着他们的坚韧，虽遭惨败，士气大衰，倒也没有直接彻底陷入崩溃。汉军在龟兹的休整，同样给了他们一定调整的时间，哪怕十分短暂。
阿里亚曼在末蛮城将黑汗在天山以南所有的军队都聚集起来，并汇同了一万来源于国内的援军，辅以剩下的一万多骑兵，再从当地征集壮丁，彻底的穷兵黩武，勉强组织起了一支四万多人的军队。
然而，这四万多军队，即便谈不上乌合之众，但战斗力，绝对不如龟兹城的两万多守军。龟兹的失陷，对黑汗的打击是巨大的，尤其是大量精锐士兵的伤亡，可谓伤筋动骨。
当面对汉军再度西进的来势汹汹，或许是龟兹功败垂成的阴影，让黑汗主帅阿里亚曼的判断出现了差错。
不敢再据城而守，被动挨打，他们在龟兹以成据守、以骑制敌的策略，完全被汉军看破，基本宣告失败。而汉军的强大城战能力，也清清楚楚地告诉黑汗人，靠守城，是打不过汉军的，只会让自己陷入被动。
而经营多年，以坚固着称