那两名追击阿秀的显意境刺客明显比乌江岸边的那位更强，尤其是那位能施展剑气的刺客。
据《拳意初解》所述，拳意是身体意识与丹田阳元气融合的产物，它与身体意识一样，主要受“保护身体”的本能所驱动，神识只能对其稍作引导。
拳意成长到足以覆盖身体时，就会自动覆盖全身，进入拳意境的初期——“生意境”。当拳意蕴含的能量继续增长，攻击时调动的能量超过身体承受极限，基于“保护身体”的本能，携带阳元气的拳意就会离体而出，形成“拳罡”。拳罡威力的大小取决于拳意的强弱。
要形成剑气、刀气之类则更难。首先必须是使用本命纯阳兵器，因为只有达到纯阳程度的本命兵器与同是纯阳的身体才能实现完美一体，进而被拳意判定为身体的一部分。当拳意调动的能量超过纯阳兵器承受极限，拳意也会离体而出，形成诸如“剑气”“刀气”之类。
但纯阳兵器的承受力远超武修的纯阳身体，因而施展出“剑气”“刀气”所需的拳意能量，也远超施展“拳罡”所需的能量。加之其蕴含特有的金铁之气，因而“剑气”“刀气”之威远胜“拳罡”。而其威力大小也主要取决于拳意强弱。
阿秀初次领教“剑气”之威，实在超出其想象，完全不是对手。幸好他的飞刀威力惊人，对敌人“剑气”消耗很大，否则怕是要被瞬间分尸。
尽管如此，被剑气割出的伤口，明显还残留了几分锋锐的金铁气息，身体自我修复变得十分缓慢。
那背心所中的一记拳罡，所幸有玄龟甲抵挡了大半威力，但对阿秀伤害也极大。他脏腑严重受损，身体力量几乎已完全无法调动。
以玄龟甲抵挡攻击，相当于是阿秀消耗神识力量和身体力量共同抵挡攻击。这使阿秀在瞬间产生了一丝明悟：本命法宝，是可以同时用上神识和身体力量的。
这一点对身体力量孱弱的普通阴阳师没有什么用处，但对阴阳双修的阿秀却是作用很大。
但阿秀此时不能深究这些。他现在首先要做的是集中全力逃遁。他的神识虽然受损，但驱动玄龟甲在水中快速移动还是没问题的。要带着身体飞起来也可以，只是速度会很慢，估计刚飞到半空就会被打下来。
阿秀一直将自己保护得很好，因为他一直听从白先生的告诫，隐藏自己的修为，低调行事。但这次，敌人派出的力量已经超出了他可掌控的范围。在绝对力量面前，“低调”“隐藏”战术也没卵用。
阿秀持续运用受伤的神识驱动玄龟甲逃逸，神识消耗越来越大。
但是，鬼影堂的两位拳意境刺客依然紧追不舍。阿秀恍惚间又回到八九年前在大业城外被众多衙役追赶时的场景。同样的感觉，同样的绝望。他这次依然是只管逃跑，什么也去想，不计生死，逃到哪里算哪里。
渐渐的，追击的刺客似乎已没了踪影，阿秀的神识也越来越恍惚。最后，他终于陷入昏迷。昏迷前，玄龟甲失去神识支撑，自动从他身上解除，回归神识阴丹之中。最后的意识告诉他，他大约已经逃脱了。
……
开州府城南面约百余里里外，有座人烟稀少、田地荒芜的小村落。由于战争，村里的青壮男性大都已经被征入伍，剩下多是老弱妇孺。她们勉力种些粮食，缴了粮税、军饷之后，完全无法果腹，在青黄不接时只能靠野菜、树皮充饥。运气好的也能偶尔从溪河里抓些鱼虾之类。
今天，周露又提了渔网到附近河里打鱼，家里冬季的储粮已经见底，只能到河里试试运气。不过，周露撒网的技术还比较生疏，网撒不远，也撒不圆。通常都是把手脚冻得通红，也网不来一条小鱼。
不过，周露这次一网下去，似乎网到了一条“大鱼”。她费了老大力气才把网拉了回来。她定睛一看，竟然是一具“尸体”，把她吓得撒腿边跑。
刚跑出几步，她又停了下来，那张渔网可是维持生计的宝贝，不能丢了。于是，她壮起胆，腿脚瑟瑟发抖地回到渔网边上，强忍着恐惧要将渔网从那“尸体”上剥下来。她剥网时，也不敢正眼瞧那尸体，只把脸侧到一边，摸索着一点一点剥。
突然，那“尸体”传出一声“哎哟”惨叫，把周露吓得蹬腿又跑。这次，周露反应比较快，刚跑出两步便停了下来，“咚咚”直跳的心脏也慢慢平复。
“这是活人！”周露心想。
然后，周露急忙将网中之人翻过身体，探查鼻息和心跳：果然是个活人。只是，那人胸口有一道尺余长的血红伤口，很是吓人。此人刚才一声惨叫，想必是渔网勒住了伤口所致。但现在此人依然昏迷。周露只得费尽力气将他扛了回去。
………
阿秀醒来时，躺在一张铺了厚厚的稻草的简陋木板床上。有个身着粗布衣裳、手脚利落的年轻女人正在床边捣鼓着“炭炉”，那是民间常用的取暖工具。
阿秀知道自己被人救了。他开始用神识探查自己的身体状况。一用神识，他便感到脑袋有些刺痛。他先前逃逸时，本来神识就已经受损，又持