那闲汉被农家子所拒,便将其怨恨上了。
竟由此生出了杀心。
原来,闲汉平日里既不种田,也不打渔,只在十里八乡,县城诸地游荡。
他早已得知,农家子家的老牛颇有神异,镇上有一位富户员外曾放言说想求得此牛之肉,即便三五斤,也愿高价求购。
此间妖魔祸世,却也生出了一些异常的需求。
传闻妖魔血肉,于人大补。
只是大多都蕴含血煞阴邪,凡人碰不得。
但也有少数特异的妖魔,血煞较轻,甚至十分灵净,凡人也可吃得。
此富户也曾得吃过些妖魔血肉。
听闻老牛的传闻,认为这老牛必是灵净之属。
闲汉得知此事,垂涎这老牛已久。
本想先将老牛弄到手,自己拿去卖给富户,再拿出三两争钱打发农家子便是了。
没想到打得好算盘,一切都说好了,农家子居然临时变卦,断了他的财路。
闲汉怒从心头起,恶向胆边向,便趁着农家子推着牛尸外出寻地埋葬时,将他杀害。
怕人发现其尸首,追寻起来,对他不利,便将其尸藏在牛腹中,推回家中,埋尸后院。
那牛尸自然是准备运去,向那富户讨赏的。
闲汉想着,富户要的只是牛肉,不过那副老牛角也是这妖牛身上下来的,没准还值些银钱。
便将其留下,怕被人发现,就暂时将之与农家子埋在一起。
至此,图录中关于人的故事结束了。
但老牛的故事却还没完。
老牛没了牛角,在水府争斗中输了一阵,丢了水府尊位。
不过这老牛性极坚韧,遇败不馁。
修炼数年,竟然又卷土重来,苦苦哀求河伯,又争取到了一次机会。
终于登上了水伯九使之一的尊位。
便开始寻找农家子。
农家子没有遵照它所说的去做,令它输了一阵,多受了数年苦楚。
不过老牛也没有怨恨,哪怕农家子曾经起过杀它之意。
它只是想寻到农家子问上一句:它生前勤勤恳恳,任劳任怨,为其驱使,即便要杀它取肉,它也不恨,它只想死后拿回双角,为何不肯?
没想到回到生前老主人家中,却已经人去屋空。
农家子家中本就只剩下一病重老父,他一死,病重老父哪里还能活?
老牛便发了狂似地寻找。
一次不见,便寻两次。
接连数月,每月它都会从水府中出现,到沿岸村庄寻找。
直到这次,碰上了江舟,也许是临死前,冥冥中的一丝感应,才让它找到了闲汉家中。
一见农家子尸骨,它便都明白了。
小主人没有弃它不顾,更没有负它。
心中欢喜无限,强自吊住的最后一口气泄去,趴在小主人尸骨身侧,就此溘然而逝……
鬼神图录上的画面止住,一人尸怀抱一双牛角,一牛尸倒卧在侧……
图录上显现出文字:
【怀水河伯九使者之青牛:名山大川,鬼神可得而序也。——帝王祭天下名山大川,名山视公卿,河渎视诸候,鬼神得序,位业真灵。怀水之序,尊比侯王,御万八千里怀水,使十八伯,各治千里,一伯御九使,布调百里风雨。】
江舟收起鬼神图录,轻声一叹。
这头老牛也可叹。
若早知其中曲折,江舟可能不会杀它。
但也只是不杀罢了,一样会将它捉拿。
到时关入刀狱,恐怕还生不如死,倒不如就此了账。
像青牛这样的妖,他不是没遇上过。
或许有特定的人或事,它们是有情有义,忠勇感人,比人还要像人。
但同时,它们也会视人命如草芥,动则打杀。
哪怕是无心所为。
这只是它们的天性。
人吃牲畜飞禽,牛马猪狗。
妖亦视人如人视猪狗。
如之前的白骨妇,与吴友章之间的情,自然也是动人的。
可她又吃了多少无辜之人?
江舟之前还遇上过一桩案子。
吴郡辖下东阳县县丞之子强娶一村女,逼死其父母,村女投河自尽。
其家中有一头老黄狗,只因县丞之子看中主人家中之女,上门强抢。
老黄狗护主,被豪奴一脚踢死,其主也被打伤。
村女被抢去,其母告到东阳县府。
以民告官,下场好不到哪去,自古皆然。
县府自然不会为一农妇而揽上这等麻烦事。
其母刚烈,一头撞死在府衙阶前。
其父伤势过重,妻女连遭厄难,没过多少时日,便郁郁而终。
那被抢去的村女也在闻得老父老母皆亡,寻了个时机,逃了出来,拜了亡父亡母,便