京师，户部，尚书值房外间花厅。
熏香袅娜，暖炉温张，门口的一扇紫檀山水立屏隔绝开室外的雪景，也将花厅中二位部堂的谈话留在室内，不为外人与闻。
“事情大致便是如此这般，之后最新的消息便是李成梁威压建州，努尔哈赤主动请降，邀其至赫图阿拉检视，并承诺退还此前数年所夺土地。”来访的兵部尚书梁梦龙叹息一声，摇头说道。
高务实的落座处与梁梦龙主客相对，闻言似乎也略显诧异，蹙眉沉吟起来，右手五根手指有节奏地轻敲着紫檀木椅扶手。
梁梦龙与高务实相熟已久，知道这是高务实思索时的习惯动作，因此也不催促，静静等高务实的结论。
过了没多久，正端着手中香茗小饮的梁梦龙忽然听见高务实轻笑一声，不由抬头，略有些讶异地道：“求真何以发笑？”
高务实似乎还有些忍不住笑意，又“呵呵”笑了一声，摇头道：“我笑李引城纵横辽东二十余年无敌手，此番却只怕要吃个大亏。”
梁梦龙大为诧异，睁大眼睛，一脸不可置信：“此话怎讲？”
高务实轻轻一挑眉，问道：“鸣泉公可知张破羌之故技？”
“张破羌？”梁梦龙思索了一下这个有些陌生的称谓，问道：“求真是指汉末破羌将军张绣？”
高务实颔首道：“然也。”
梁梦龙面色一变：“你是说……努尔哈赤诈降？”
“努尔哈赤绝非轻易请降之辈。”高务实目光炯炯，断然道：“我料他此番所上降表，言语之中定然恭谦之极，乃至奴颜婢膝亦在所不惜，然否？”
“然。”梁梦龙回答，又问：“此骄兵之策耶？”
高务实哂然一笑：“曹操败走宛城，逼张绣叔母邹氏侍寝故为导火索，但其胜之太易，志得意满，遂成骄兵，这才是根由。我观建州此战，宁远伯已有骄兵之相，努尔哈赤即便本未定计，见其人之后亦当行张绣、贾诩之策。”
梁梦龙思索着道：“但李成梁麾下勇将如云，士卒精悍，而努尔哈赤新挫其锋，又觍颜请降，麾下夷兵恐怕士气正低……”
高务实道：“诚然如此，但努尔哈赤所部士气之低并非不可扭转。正所谓哀兵必胜，努尔哈赤只要故作可怜，然后设计一二，如假造宁远伯仗势欺人等举，则建州夷兵必怒不可遏，此即哀兵是也。”
梁梦龙皱眉道：“李成梁并非少智寡谋之辈，此番何以如此失察？”
“我恐他并非失察，而是失之操切。”高务实摇头道：“宁远伯此行欲亲往赫图阿拉，实乃此战最大败笔。他若屯大军于赫图阿拉之外，甚至远屯于鸦鹘关、清河堡，努尔哈赤亦始终不过瓮中之鳖，何时捉拿，主动在我。
但他唯恐西、北二路占得先机，弱了他辽东大帅的威名，故而此战从战前部署开始，便步步设计：他知曹簠谨慎，反而不给近道，偏给一条难走之路，是故意取其慢；他知道麻承勋勇悍，反而不加严令，偏叫他独行一方，是故意取其快。
这一快一慢、一强一弱之间，努尔哈赤自然会想着先败麻承勋，而视曹簠于无物。我料以宁远伯之意，正欲见麻承勋大败而曹簠援之不及，如此他则可于麻承勋新败之际力挽狂澜于既倒，使皇上、使朝廷见识他在辽东之威。
努尔哈赤请降之举，宁远伯是否曾有预料，我亦不知。不过，我以为努尔哈赤请降对宁远伯而言纵非最佳局面，却也可以接受——如此虽然少了些战功，但却更多了些威势，同样能让人看见他在辽东举足轻重。
也正因如此，他才会去赫图阿拉检视——此番检视，其实不过是项庄舞剑，意在沛公，宁远伯并非真是要给努尔哈赤难堪，他只是要给朝廷见识见识罢了。”
梁梦龙的脸色逐渐难看起来，沉声道：“既然是要给朝廷见识见识，那么李成梁到了赫图阿拉之后，就一定会越加跋扈。因为只有他表现得越跋扈，才能越发体现在他威名震慑之下，女真各部即便如努尔哈赤这般人，也只能唯唯诺诺，不敢有半分怨言。”
高务实略一摊手：“多半便是如此。”
梁梦龙火气开始上窜，咬牙切齿道：“他李成梁兵败不兵败我不关心，可他若真在此时吃了败仗，这所谓四路大军合围赫图阿拉之战，岂不是就当作罢，而我大明二百年来在辽东建立的威望，也要一朝崩塌？”
高务实这次却没有立刻附和，而是略一沉吟，道：“大明二百年来在朝廷建立的威望倒不至于一次就崩塌了。尤其是如宁远伯这般之败，即便传扬开来，女真各部也只能说是他大意失荆州，还不至于推及整个大明。只不过这样一来，接下去的仗却不好打了，或者说曹簠的压力就大了。
如今麻承勋负伤，虽然他已经送来消息说自己并无大碍，只是近期用不得左臂，不过经此一役，我虽未至当地，却也感觉那地方实在施展不开大部骑兵……”
这话明显还没说完，但梁梦龙这次却做了个抱歉的手势，打断高务实的话，道：“如果真是这样，那李成梁头上的