铁厂那边的联调联试，还比较繁忙，因此秦牧并没有打算多耽搁陈于阶他们的时间。
秦牧一行人在马鞍山这边停留了一天之后，便启程前往应天城去了。
到达应天的时候，大雪已经停止了，天也晴了。
不过天气却更加的寒冷，回到应天之后，秦牧也并不怎么忙。
现在已经是深冬了，天气寒冷，再加上这场大雪的缘故，就连街上的行人都有些稀少。
而先前，秦牧已经下令国防軍暂时停止进攻，转而开始消化今年占据的这些地盘。
也正因此，各地倒也还算平静，而应天城这边也格外的平静。
除了和媳妇卫如芸在家里面操劳之外，闲暇之余，秦牧也会去高级进修班里面，给那些高级学员们授课。
又或者是去華夏陆軍軍官学校里面看一看，看看学员们的学习情况，看看新兵们的训练情况。
各地的各项工作，也都在如火如荼地进行着，秦牧也乐得当一个甩手掌柜。
不过这段时间，沈玉莲倒是经常找他一起去海軍士兵训练基地那边去。
虽然秦牧想不明白这是为什么，不过见识一下自己未来的海軍将士，也是理所应当的。
不知不觉间，就连两人的关系也变得格外亲密。
进入到腊月中旬，铁厂那边也终于传来了一个好消息。
先期的联调联试，已经顺利完成，等待明年开春就能够正式开炉了。
铁厂开炉，是一件大事！
这样的喜讯，也着实让秦牧有些高兴。
不单单是这些，宋应星那边也传来一个好消息，对于先前秦牧翻出来的机床、车床、铣床等东西的仿制工作，也已经开展的差不多了。
先前制造出来一台手工车床，虽然精度不是很高，但是万事开头难，总归是迈出了第一步。
至于另外的消息，就是飞梭和纺织机的研制，也已经趋于完善。
年后，这些新式纺纱机和织布机，就能够投入到官办织造厂里面，投入使用了。
这是一个大好事情，毕竟后世西洋工业革命的开端，就是从纺织开始的！
大好事情，一个接一个，最重要的事情，却是高级进修班的结业典礼。
秦牧亲自到了现场，给高级进修班的这些学员们，做结业演讲。
虽然只有寥寥十多个人，不过秦牧知道第一期能够顺利完成的话，以后这个高级进修班就能够成为定例，就会有第二期、第三期的。
忙完了这些事情之后，也再一次来到了年底。
一年一度的国防軍大会，也在应天城召开。
不过这一次，却和去年有些不同。
不单单是人数规模上扩大许多，就连档次也提升很多。
位于应天城内的国防軍总司令部大堂内，国防軍各师的师长等将领，齐聚一堂。
另外，先前参加过高级进修班的那些学员，也留了下来。
不单单包括这些人，这一次参加国防軍年度会议的，还有各个生产建设兵团的主官。
济济一堂，便是现如今国防軍的全部家底了。
这一次年度会议，也和去年大不一样。
去年的时候，国防軍还只有一万人左右，而现如今已经扩编到了近十万人。
就连生产建设兵团也已经扩编到了十个，有数十万人之多了。
而国防軍的实际统辖区域，也从原来的淮扬一带，扩大到了整个南直隶、浙江、江西等地。
现如今国防軍的势力范围，已经称得上左右華夏的力量了！
也正因此，参加此次年度会议的人，脸上都带着笑容。
会议伊始，各地的国防軍主力师长官，汇报各地的情况。
听着各个步兵师师长汇报的战况，步兵第三师副师长魏和尚心中有些痒痒，忍不住嘟囔着：“又不让我们去打仗。”
“魏和尚，你嘟囔啥呢？”
听着下面的声音，秦牧扭头看着不远处的魏和尚，问道：“有什么话，直说。”
“总司令，”
魏和尚站了起来，问道：“你看我们步兵第三师，除了在地方上剿匪之外，就是什么训练生产建设兵团的任务。我都快闲疯了，啥时候也让我们步兵第三师出去打上一仗啊？去年这样，今年又是这样。”
说着，魏和尚叹了一口气。
倒是周围的众人，都哄堂大笑。
还别说，去年年度会议的时候，魏和尚因为就读軍校和编练步兵第六营的缘故，扬州大战之后便基本上留在了家中。
而今年，除了年初参加过江阴、应天两场大战之外，国防軍大扩编之后，魏和尚再一次赋闲了。
也难怪魏和尚有些不满。
“就你事情多！”
秦牧指责说道：“你看看何刚师长，怎么没有怨言啊？你不要有不满，看看现在，我国防軍哪个步兵师没有在做这些