主体的形象方面，朱耷追求变形，而他的变形还不是简单的变形，而是追求形与趣、与巧、与意的紧密结合。
所以观八大山人的画作，往往都能求得不同的见解与感受。
尽管他的对象极少，但是却不会让人绝对单薄寂寞。
八大由于他的特殊身世，和所处的时代背景，使他的画作不能像其它画家那样直抒胸臆，而是通过他那晦涩难解的题画诗和那种怪怪奇奇的变形画来表现。
例如他所画的鱼和鸟，寥寥数笔，或拉长身子，或紧缩一团，倾是而非。
特别是那对眼睛，有时是个椭圆形，都不是我们生活中所看的鱼、鸟的眼睛，生活中鱼、鸟的眼睛都是圆圆的，眼珠子在中央也不会转动。
而朱耷画的鱼、鸟的眼珠子都能转动，有时还会翻白眼瞪人呢。
他画的山石也不像平常画家画那个样子，浑浑圆圆，上大下小，头重脚轻，他想搁在哪里就在哪里，也不管它是不是稳当，立不立得住。
他画的树，老干枯枝，仅仅几个杈椰，几片树叶，在森林中几万棵树也挑不出这样一颗树来。
由于八大山人作品的特殊性，在清朝初期，他的画作不是特别受欢迎。
但乾隆爷却十分欣赏八大山人这种大简质朴的画作风格。
由于乾隆爷的欣赏，八大山人的作品彻底火爆了起来。
到了现代，八大山人的真迹更受欢迎，而且成交价屡创新高。
04年天都嘉德拍卖行，八大山人画的一条鱼成交价高达四百八十万，记住，那只是一条鱼。
2010年港岛佳士得秋拍，八大山人的《竹石鸳鸯图》成交价一亿一千八百万。
同年天都九歌拍卖会上，八大山人的《岁寒三友图》更是突破了一亿七千万。