大寒夜，空气凝结成冰，无极楼裹满了银霜。
蓝衣人双手插袖，站在罗帐外安静地等待着。
无极女皇已经完全脱形，通红的双眼盯着正上方的祥云纹，悬起的双手轻轻晃动好像在布局。她嘴角噙着一丝若有似无的笑，开口时语气尽是嘲讽，再也没有温情。
“郦药师，九天上下的那一盘棋，真是恶心极了。”
郦御风颔首，眼中似有游移。
“你准备好后事，朕要亲自上去博弈。”
“皇上您洪福齐天，只要仔细调理，一定能度过难关！”
“你过来。”
郦御风听令伏地，叩头后爬到床前，隔着一层白纱劝慰。
“皇上，臣一定倾尽全力炼制丹药，助您延年益寿护我大良。”
无极女皇侧过身来，默了一阵突然爆发出疯狂的笑声。
“你这个不人不妖的东西，巴不得朕早点死，好让佘青青彻底自由吧。以为朕不知道吗？你先是知情不报，刻意隐瞒蛇妖救下落花城余孽的事。后几次作怪，帮这对苦命鸳鸯躲过鸾鸟铜镜的追踪。最可恨的是，那天晚让小药童送来的火盆里添了夹竹桃，遇火就是催命符。”
郦御风见状也不再装模做样。
“臣只是想让大家都能解脱。”
“背叛得好。”
无极女皇死死盯着白纱，声音越发狠厉。
“未来有你，是朕的福气！”
她说完便从枕头下抽出一把匕首，狠狠扎入自己柔软的喉咙，当血液喷薄而出时念出古老而神秘的咒语。猩红的液体流下床榻，眨眼间化作无数条细丝裹住郦药师的身体，一点一点渗透进去。
“皇上……”
郦御风的身体在一片血雾中震颤。
破晓时分，笑眼弯弯的蓝衣人双手插袖慢慢走出寝宫，对着那灰茫茫一片喊道。
“皇上驾崩了！”
消息一层一层外放，大良内外接连七天的阴霾。
前朝势力同气连枝，一手为葬礼做准备一手已经开始谋划册立新主，主导人正是方湘；无极女皇一脉有三人服毒自尽，其他官员则展开积极的活动，试图自保；高耸入云的无极楼怨气冲天，一时间妖、精、鬼、怪分崩离析。
四大妖尊散去，管狐向东，白蝠向西，蚕女向南，荆棘向北去，所到之处充满了杀戮。
灵韵院派出多名上阶诗人追击，誓要镇住邪祟。
昔日华丽诡谲的无极楼，现在是一派苍凉的境地。
背着青铜法剑的白袍道人登上第七层，他走向高高耸立着的长木，缕缕黑纱下放置的正是君王的灵柩。
鹤发苍苍的无极女皇安躺在棺木中，双目紧闭，嘴里含着一枚白玉。
守在旁边的只有两个人，药师郦御风和小药童流连。
道人上完香，表明来意。
“在下灵韵院诗人小茅公，今日前来是为了协助礼部举办入殓事宜。”
跪坐在灵柩前的郦药师点头致意。
小茅公思索片刻，走近后蹲下。
“在下有一事想问。”
“道长请讲。”
“无极女皇有一把金色权杖，不知现在何处？”
郦药师打开面前的香炉，添了油又放上几张黄纸，语气淡然。
“不瞒道长，这几天已经有数批人马打听金色权杖的下落，毕竟传说得知可得天下。虽然青蛇早在十年前就死于西域，可是权杖本身价值连城，皇上生前已经亲自安排妥当了。”
“这么说来，无极女皇自知命不久矣？”
郦药师盖上香炉继续答道。
“皇上只是顺应天命。入殓的相关事宜，就请道长和礼部的大人们商量。”
小茅公听出言语中的回避，起身拱手离开。
黑云压楼，白袍道人的脚步停住了。
小茅公还在为当年落花城覆灭的事耿耿于怀，如果当年执行任务的时候再多停留一天，或许屠城的惨案就不会发生。他亲眼目睹青蛇和蝎子刺客激战，甚至参与其中，隐隐察觉到事关朝堂政变。
他紧皱着眉头再看了一眼玄机台，听说无极女皇生前喜欢站在这里和九天对话，既然知道天命又怎么会把人和妖混为一谈？
“师傅，他走远了。”
小药童流连目送小茅公离开，回报道。
“嗯。你再去系几条黑纱。”
“知道了。”
她吟唱着招魂曲朝长木走去，挽起黑纱时天空吹起一阵风。
郦药师打开香炉，低声念咒。
黄纸烧成的灰烬流溢而出，在地上旋转又飘飞起来，一片一片升入阴暗的天空。
“师傅，您念的是什么咒语啊？之前从来没有听过。”
郦御风仰着头，深陷的眼眶里有无数条血丝在肆意缠动，仿佛是细长的虫子要钻出来啃噬掉这张脸。他的脖子猛地一抽，转身时又恢复了笑眼弯弯