说完玻璃的事, 红枣沉默片刻，思忖：大半年过去了，她先许的张乙那个愿张乙考虑好了没有？她还要不要再提一提？
不然, 只怕张乙想走, 没个梯子也不好张口。
但若张乙没得这个心思, 她提是不是有赶人的意思？
这大过年的！
要不, 缓两天再说？
于是拖延癌晚期患者红枣就没提什么心愿的事，转口问：“后儿初六, 伯爷启程回山东。张乙，你们的行程也都商定好了吧？”
刚看红枣端着茶杯沉吟，张乙便就在筹谋说词以应对红枣问他愿望，现听红枣改口，不免叹息：明明都已是朝廷超品的诰命夫人了, 夫人这与人为善, 从不难为人的温柔脾性却是一点没变。
这原没什么不好，但此一时，彼一时。诰命夫人地位超然，夫人若再没得些约束仆从的杀伐果断，难保门下没人狐假虎威，托名生事。
而世子虽有主意，但他珍爱夫人, 素不肯叫夫人为难, 家常也是恩有余, 威不足——进京三年, 竟是没动过家法板子。纵得府里人一个赛一个的躲懒懈怠。
不得不说，这家里最明白的还是伯爷，只来京几天, 就瞧出了问题，大刀阔斧地整治家规。
再还有今天玻璃的事，夫人在早有放他走的想法情况下，竟然还没一点防备的跟他商量——这心也太大了。
由此也不怪伯爷要防着他。
确是连他都看不下去了。
……
“已经定了，”张乙回道：“小人和本忠明天出发打前站，显正和谷雨后日随同伯爷出发。”
“本忠吗？”红枣点头：“你出去后替我请了他来。我跟他说说话！”
……
谢尚进书房后吩咐显荣：“拿根绳索来！”
显荣怀疑自己听错了：“世子，您要什么？”
谢尚解释：“跳索，就是你们昨天找的那个宋人笔记里跳索游戏用到的绳索。”
显荣恍然大悟，拿来一根崭新的麻绳。
谢尚见了不免批评：“显荣，这个绳索捆人倒也罢了。用来做跳索未免太过粗糙，连个手柄都没有。”
转想起红枣那个绳索的手柄也没有雕花，谢尚立决定回头重画了花样，使显荣做了给红枣送去。
他的媳妇必定花团锦簇，家常器物，怎么能没有精致雕花？
显荣努力回忆一回昨天的笔记，压根没记得哪里提到过手柄，只得硬着头皮请教谢尚：“不知世子说的手柄是哪里看到的？”
谢尚提点道：“夫人那里的跳索不止有手柄，而且是五彩棉线编的！”
挥舞起来跟天上的虹一样缤纷。
一句话，显荣明白了：谢尚想要夫人的跳索，但不好意思自己讨。
虽然其中原因未明，但作为第一心腹小厮，显荣必须满足谢尚的心愿。
于是显荣检讨道：“小人糊涂，小人这就去重拿。”
打发走显荣，谢尚看屋里没人，便开始左右左地练习单腿交换跳……
显荣不当红枣跟前的差事，想要跳索，必是来找好弟弟显真。
显真一听就笑了：“哥，夫人这跳索手柄还是三年前我给画的。”
“你画的？”显荣好奇：“怎么没听你提过？”
显真不好意思地告诉道：“三年前世子和夫人登泰山。当时我媳妇，这个，不还是夫人跟前的丫头吗？”
显荣当时在京里正修谢尚的状元赐宅，还真不知道此事竟然跟弟媳妇金菊有关。闻言忍不住问：“这里面有什么关联吗？”
显真告诉：“登泰山途中，这个夫人还没觉出累呢，我媳妇和香兰两个丫头却在半道就走不动了——咱们夫人，哥，你知道的，一贯好心，就让我和乐哥中途折返送她两个回去。”
“当时我媳妇，嗯，当时还不是我媳妇，和香兰的眼泪一下子就下来了，回途这一路哭啊……”
虽是三年前的旧事，当下说起，显真尤觉后怕的战了一下方道：“总之，两个人的眼睛都哭肿了。”
“夫人泰山上下来后见到，便让我画了这个跳索手柄，做了跳索，送与我媳妇和香兰，告诉她们说泰山十八盘有一千八百个台阶。但凡她们每天跳索一千个，下回登泰山，一准能一气登到顶！”
显荣心说：原来是这么回事——这索最早是夫人做给丫头的，怪不得世子不好意思跟夫人讨（大雾）。
“那这索，你家里有吗？”显荣想想又补充道：“新的。”
可不能给世子别人用剩的。
“有的！”
显真点头。跳索手柄是木头油漆的，又不怕坏。且做一回也劳师动众的，必是一次得多做几个。
“那拿几个给我！”
显荣觉得自己有些明白谢尚忽然要跳索的原因了——这跳索可用作家法中丫头媳妇的惩罚。
……
看到显荣拿来的带手柄的五