宋国都城，商丘。
此时，在睢水河畔，歌舞升平，丝竹之音不绝于耳。
庆忌与子栾领着各自的公卿大夫，端坐于四方台之上，推杯换盏，觥筹交错之间，皆是宾主尽欢的一番景象。
容貌上乘的舞姬穿着各色的衣裳，挥舞着水袖，摇曳着曼妙的腰肢，伴随着丝竹之音翩翩起舞。
那一颦一笑之间，勾魂摄魄，颇为动人心弦……
“吴侯，来，寡人敬你一爵！”
作为东道主的子栾举起酒爵，朝着坐在对面的庆忌客客气气的笑道。
“宋公，同饮，同饮！”
庆忌轻笑一声，旋即端起了酒爵，以袖掩面，一爵酒水便下了肚。
“宋公，此为宋酒耶？何以味道与我吴酒等同？”
庆忌故作好奇的神色问道。
“哈哈哈哈，吴侯，实不相瞒，吾等所饮之酒，正是吴酒……”
子栾摇摇头道：“列国之酒，皆有不同，然，寡人独钟情于吴酒也！”
子栾这番话，可谓是一语双关。
不过，让庆忌听起来颇为顺耳……
“不知宋公以为，这晋酒与吴酒相比，如何？”
庆忌眯着眼睛询问道。
“这……”
子栾沉吟片刻后，便回答道：“吴酒凛冽，入口寒澈，回味悠长，正是冬末春初之上品。”
“晋酒虽比吴酒肃杀凛冽，却也是孤寒萧瑟，酒力单薄，全无冲力，饮之无神，入舌而绵。”
“吴酒之寒，却是寒中蕴热激人热血。酒如其国，人如其酒，若论吴晋二酒，晋酒只可小酌，不可畅饮也！”
“好！”
“彩！”
还不等庆忌说话，坐在一边的御史大夫范蠡，御史中丞伯噽等一众公卿大夫，都忍不住叫好喝彩起来。
很是自豪！
毕竟，谁都听得出来，子栾的这一番话，是在恭维吴国。
顿了一下，子栾又一脸好奇的神色，问道：“寡人观之，吴侯也是善于饮酒之人，想必也是饮过宋酒。”
“不知道在吴侯看来，宋酒之味道，如何？”
庆忌闻言，暗暗思索了一下，便缓声道：“宋公是想听真话，还是假话？”
“自当是真话。”
“若是如此，寡人却以为，宋国出自殷商后裔，品性锱珠必较。”
“这宋酒却是澹酸澹甜，绵软无神，与宋人之品行反差极大，不饮也罢。”
“……”
子栾被庆忌的这一席话呛住了，脸色有些晦暗，不知所言。
庆忌这不是不给面子吗？
这时，坐在子栾身边，一个国字脸，身材魁梧的中年男人站了起来，朝着庆忌躬身行礼后，说道：“敝臣以为，吴侯此言差矣！”
“足下是何人？”
“敝臣是为宋国右师皇野！”
皇野？
这宋国的右师，大概相当于吴国的右司马，位高权重。
只见皇野慨然道：“以国论，宋人不务虚名，崇尚实力，锱珠必较不假。”
“可以人论，宋人得殷商遗风。深谙美食佳酿之道，所酿之酒，中正醇和，普天之下无酒可与之比拟！”
“吴侯如此鄙视宋人宋酒。只怕持论偏颇过甚！”
听到这话，庆忌摇摇头道：“皇大夫莫急，寡人可从未鄙视宋人宋酒。”
“所谓宋酒澹醇，却是不假。可寡人先前有言，酒如其国，人如其酒。”
“宋人珠必较、宋人不务虚名、宋人尚殷商遗风，若如此立论，则宋人宋国当为今世之强国尔！”
“美食佳酿，若非显示人之本色。皆为生僻怪异也。”
“若生性好斗，却不食辛辣而嗜好甜品，岂非生僻怪异？皇大夫以为如何？”
皇野闻言，这才心悦诚服的朝着庆忌躬身行礼道：“吴侯，是敝臣失言了！”
“无妨！”
庆忌微微一笑，挥了挥手，又朝着坐在自己对面，已经喜笑颜开的子栾说道：“宋公，汝有这般敢于仗义执言，为国争光的肱股之臣，宋国可无患矣！”
“哈哈哈哈！”
子栾放声大笑道：“吴侯，承你吉言。不过寡人其实也认为，吴侯适才所言，符合宋国之国情也！”
“宋国尚殷商遗风，效周室以礼孝而治，百年积弱，或可寿终正寝。”
“然而，放眼三千年华夏，国人才能何曾于国运盛衰等同？”
“宋人锱珠必较、不务虚名、崇尚实力、皆乃英华聪慧之辈，却不等同于宋国必能称雄天下。”
“吴国人才荟萃，武力鼎盛，亦不等于吴国终成大业。”
顿了一下，子栾又道：“寡人记得，昔日吴国季子到访卫国，曾言‘卫多君子，其国无患也’！”
“只有君子，何以强国？”
子栾显然是一个务实的