吴国现在疆域幅员辽阔，有整整十九个郡，二百多个县邑，需要治理地方的官吏不知凡几。
如吴郡、豫章郡、九江郡、南郡、南阳郡，地处江南、淮泗一带，开发较早，颇为富庶，比起中原的膏腴之地，都相差无几。
但是，诸如苍梧郡、交趾郡、闽中郡等南方九郡，囊括岭南、西南之地在内，被吴国所吞并不过十年八年，尚且处于早期的开发阶段。
那种地方，瘴气丛生，毒虫勐兽遍地都是，而且还有一些不服王化，桀骜不驯的蛮人，还躲藏在深山当中，跟吴军打游击……
南方九郡，堪称是真正的不毛之地。
在如今的吴国官场，有一句说法——
“宁为吴中令，不做南方守”！
何意？
便是吴国的朝臣官吏，是宁可在吴国的本土出任一个县令，也不愿意到岭南、西南之地当一任郡守。
虽说，郡守官秩比二千石，县令官秩比六百石，二者相去甚远。
但是在南方九郡出任官吏，要冒的风险太大。
在吴国征服岭南之地，设置郡县治理的初期，就时常出现官吏挂印而去，大举逃亡的现象。
这样的现象是屡禁不止的。
直到后来，庆忌听取了群臣的谏言，做出了种种举措，才让这种恶劣现象得到缓解。
譬如逢年过节，庆忌都会赏赐给岭南九郡的官吏额外的补贴，慰问其家卷。
以及每过三年或者五年，轮换一次，将南方的官吏调回吴国本土。
一旦南方九郡的官吏死于任上，不管是被盗贼所杀，或是病死，吴王庆忌都将予以哀悼，封赏其家卷，从重抚恤……
当然，庆忌是一向赏罚分明的。
有功必赏，有过必罚！
若是有忍受不了南方险恶环境的官吏，擅自逃亡，一定会被严惩不贷。
轻则受墨刑，丢官去职，家产充公，重则被斩首示众，连坐妻儿老小被流放，吴国永不叙用。
正是在这种严厉赏罚制度的鞭策下，吴国南方九郡的官吏，都不敢轻易逃亡。
最多是忍受不住恶劣的环境，强忍三五年，然后自己跑路……
不出意外的话，这一次到场参与会试的这五百六十二名士子，将会被放到南方九郡出任官吏。
具体是担任什么样的官职，酌情而定。
“铛，铛，铛！”
随着编钟被敲击三下，代表着会试正式开始。
庆忌、公子恒、计然、文种、邓析等吴国君臣都端坐在四方台上，作为主考官的存在。
会场之上，五百六十二名士子则是各自坐下。
他们面前的摆设，也都十分简单。
一张坐席，一张矮桌，还有笔墨纸砚。
策论的内容有四项：吴王之不德，吏之不平，政之不宜，民之不宁。
可以任选其一，也能全部策论。
会试一开始，所有的士子就都奋笔疾书起来。
吴国的君臣则是不发一言，生怕打扰了他们尽情发挥。
这察举制所行之会试，并不是一年一度，可能十年一度，可能一年两度……
这都取决于国君是否要以察举制来推行考试而已。
跟历史上的科举制截然不同。
“让我进去！让我进去！”
会试适才开始不久，一道紧促而不和谐的喊声，便打破了会场寂静的氛围。
庆忌不禁眉头一皱，在座的公卿大夫也都面露不悦之色。
谁敢在这个时候砸场子？
这不是找死吗？
“何人喧哗？”
随着庆忌的发问，一名宿卫便急匆匆的进入会场，来到庆忌的跟前单膝跪地后，禀告道：“大王，是一个少年，自称要参与此番会试！”
“少年？”
“正是。”
这个时候，坐在一边的公子恒忽然站起身，朝着庆忌躬身作揖道：“父王，这个少年，儿臣可能知道是何人。”
“三日前，一个名为卜商的少年，自荐于儿臣这里。”
“他自称是右丞相的门生，晋国温邑人，年十二，却是未得右丞相或其他朝臣官吏的举荐，又如此年少，故而儿臣和太宰他们，都不让其参与此番会试。”
卜商？
这个名字，对于庆忌是颇为陌生的。
不过，既然是孔丘的弟子，才学应该不差。
尤其是在十二岁的年龄，就被庆忌收为弟子，可想而知这个卜商早慧，堪称是“神童”！
来了兴致的庆忌，决定见一见卜商。
“将他带到右苑。”
“诺！”
为了不打扰到士子们的考试，庆忌选择将卜商带到一处别苑，等候发落。
不多时，在别苑的大堂中，庆忌坐在主位，下首坐着公子恒。
名为“卜商”的少年，则是