“……祇园天王派你们来送死吗？”灰原初沉吟片刻，得出了结论。
“斋宫大人，请不要在说这种话了。如果只是想要羞辱我，我当然会将之视为败者的义务坦然承受，这一点哪怕是天王本人在此，也会这样说……但你刚才那段话，可算得上对神枝祭本身的不敬了。”巫女浅神皱起眉头来，再次认真地纠正道，“天王大人，派我们，来协助斋宫大人完成仪式。”
灰原初抬头望向浅神，观察她的表情——然后他发现，这话不是开玩笑，也不是自暴自弃。单纯只是认真甚至还带着些许骄傲。
而一旁的清行再一次沉不住气了。
“等下！你……不，你们，不怕死吗？不想回家吗？就算一时输了，至少逃走也可以做到的吧？完全不必，不必——”
也许是太过激动，清行一时说不下去了。
而灰原初则心想，这恐怕就是清行刚才请求灰原初阻止浅神自杀的原因——灰原初又瞥了一眼躲在一旁的春海。这名年龄更小的女孩，从之前起就眼神发直脸色发白，到现在都没恢复过来。
……所以，想知道这个问题的答桉。不问个清楚的话，“巫女们如稻草般一个个倒下去”这一幕，一定会成为清行和春海之后几十年的噩梦。
巫女浅神也同样神色异样地瞥了他们一眼。
灰原初看着这道目光，突然意识到，从刚才起，浅神望向他们一行人的表情，就与之前清行望着那些自杀巫女的表情……几乎成为一对镜像。
——是“频道”。
浅神，还有其他八坂神社摄末社的神官与巫女们，与清行以及他不在同一个思维频道上。
而所谓的“频道”，意思就是哪怕面对同一样事物，也会有着迥异甚至相反的理解。并且，各自将本频道的理解视为“理所当然”。
所以当两个频道的人相遇，谈起同一件事的时候，便会产生一种感觉——对方彷佛不是同类，而是怪物。
知道对方想说什么，但不能理解为什么对方会那么想，因为对方的想法，是对本频道思考本能的违背。
……好像就是这种感觉呢，事不关己的灰原初想到，然后也稍稍起了兴趣。
清行在哪个频道，他自然已经在之前的相处中了解到了。
只是一个不想死，会为了同伴背叛而悲伤的，但为了家人又可以舍弃一切的普通人罢了。
所以在这样的人眼里的神枝祭，只是一场恶鬼地狱般的厮杀罢了。
……还挺普通人的。
那么浅神呢？在她的频道里，巫女浅神等人的行为，或者说对“神枝祭”，又有怎样“理所当然”的理解呢？
对面的美丽巫女沉默了片刻，似乎是想通了什么，脸色倒是和缓了一些。
“失礼了。”她一开口就是道歉，然后望向清行，问道：“您是……？”
“我是晴明神社的土御门。”
这一次，浅神倒是露出了些许“了然”，以及“果然如此”的神情。
“……失礼了。”她再次预先道歉，然后望向清行，一下子抬起下巴，不客气起来，“——但恕我直言，果然贵社的传承，似乎是丢光了的样子。”
“——你！”好心好意地关心对方，却猝不及防遭到了没由来的讥讽，还涉及到了社家的传承，清行一下子就涨红了脸。
灰原初火上浇油一般地“好心”解释道：“啊呀，你就原谅他吧。他可是差点就被以为是朋友的别的小神社的人埋伏刺杀呢。”
“原来如此。我就想可能是这样……你们这些小社，都是这样的吧？你们已经不知道什么是神枝祭了。”明明是败者，但巫女却高傲起来，面上露出了轻蔑的神情，“你们大概就把这古老而神圣的仪式，当做电影里演的那样的卑劣大逃杀了吧？”
“……不是吗？”
“神枝祭是一场祭典，为了取悦神明，吾等起舞。”浅神凝视着清行，说道，“……不论采取什么形式，这一点，都不会变。”
清行愕然。
“不论那舞蹈是什么形式。”而浅神又重复了一遍，“所以，不同神社之间并不是敌人，而是共舞者。”
“……共舞？这是哪门子共舞啊！”清行显然无法认同。
而浅神继续澹然地说了下去：“只不过，在一场祭祀之舞中，有着不同的角色而已。如我等，作为天王的摄末社，扮演的正是‘其他斋宫的祭品’，这样一个角色而已。”
“可你们这是假戏真做了吧？真的死人了啊？”
“这是为了保护大家，”和清行的激动相反，浅神却依然冷静，细声细语道，“为了国家和民众的幸福，牺牲奉献是我等早有觉悟之事……现在只是换了一种形式而已。而且，不只是我们。最后的赢家，不也同样用另外一种形式献上了自己的全部生命吗？”
“住嘴！”清行情绪激烈地挥手，脸上露出厌恶的表情，“……为了取悦神明而厮杀这样的事情，就已经够让人恶心了——可要