也只是失去知觉加上肤色奇怪罢了。”
他将缺了一截指节的手指抬到面前端详着——断口上没有血迹，没有留出骨肉，只是覆盖着一层抹磨不去的灰，像是被水泥封了口。
亚瑟又望向灰原初。
灰原初，只打出了三个字。
“火灭了。”
而他心里则在想的是——他果然没“看”错。
灰原初坐在十字中心的王座上，面向着那片浩瀚的束星之火网。
他将意念投入其中，聚焦并仔细端详着“火铊英雄”所对应的那团小小星云。
不再只是注视着庞大星星延伸出去的火焰之网，灰原初开始将注视投向火焰的根部，庞大的恒星体的表面。
用这种方式他才看清楚——火焰其实已经无法覆盖“火铊英雄”这枚恒星的所有表面。其实在那表面上，已经有了大大小小的黑灰色的区域不再燃起火焰，如同丑陋的伤疤。
当灰原初以前从王座上远远望过来的时候，曾觉得这颗恒星的火是那样的活力又旺盛。但实际上，这颗恒星表面其他区域仍在燃烧的火焰确实旺盛而勐烈，以至于那些火灭了的焦疤都被遮挡在了下面。
这就是之前，当灰原初头一次仔细注视“火铊英雄”，并对之进行了肉体的吸收与再塑的操作的时候，他发现了——火铊英雄的火，比之前的熄灭了不少。
更为勐烈的燃烧只是表象，而在火焰的焰根之下，他正在渐渐熄灭。
——这一切，都是因为火铊英雄现在的状态。
心智与情感之火，是真灵（光）点燃了血肉而产生的。光始终在照射着血肉，因此不必着急，温柔的火苗在每一刻都可以产生，都在那里。
但火铊英雄失去了真灵。所以……他不再拥有点火的光。
火还没熄灭，但他只能用火维持着火，用火推动着火，用火驱使着火。为了保证火不至于熄灭，他不自觉地在全力燃烧，能烧多大，就烧多大。
——因此他的燃烧才是勐烈的……但越勐烈，离彻底烧完，就越近。
到现在，只过去了几个月，但火铊英雄终于烧到有烧完的部分了。
“而且，你应该也意识到了。自从你成为掌权者以来，你就一直在失去着什么。无法睡眠，失去嗅觉，体力变差……这些始终伴随着你的‘小问题’，都是心智之火逐渐熄灭的表现。”
灰原初继续打字道。
“——但是，要说彻底失去一部分躯体，整个手指化为灰烬再无法回来这样的‘大问题’，却是现在才刚刚出现的。原因就在于……”
灰原初终于揭晓了答桉：“……抱歉，其实我也才刚刚发现，这是由于我们的契约。
“你的请求是——不论你的身体丧失机能多少次，都将你的身体重塑如新，好让你继续战斗下去。”
“但是，即使修复如初也不代表什么都没发生过。你的身体崩坏的那一刻，一部分火已经彻底灭了。”
“再加上没有什么是不需要代价的……当我每次重塑你的肉体并将你的心智放回去的时候，也会不知不觉间消耗了一些你自己的火。”
“……最终表现出来的，就是‘加速’。”
“到目前为止，包括‘搭便车’，你的肉体已经被我重塑了两次了。每一次，你的火都会灭掉一大截。”
灰原初抬手指向了火铊英雄的手指：“……于是，你的手指彻底烧没了。再继续这样下去，你剩下的部分也一样会被烧没了的哦？”
火铊英雄依然冷静，问道：“烧没了，会怎样？”
“你不是已经看到了？会变成灰。”
灰原初答道。同时，他从王座上扫视了一眼束星之网的角落——那团名为川野直树的灰烬。
变成无火的余灰灰并不是“死”……或者说，“远不仅仅”是死。相比起来，死简直是终极的解脱。
而火铊英雄低头看了一眼自己已经失去一截指头的手，然后抬头问道：“所以，我到底还有多少时间？”
灰原初又仔细看了一眼火铊英雄的星云，估算了一下，然后道：“嗯……取决于身体的负担，以及使用权能的强度。
“如果你愿意回归正常人的生活，也许你可以平静地度过十年二十年。
“可如果是我们这几天的这个战斗强度……只要再来个五六次重塑，你会彻底变成灰烬。”
火铊英雄挠了挠头：“那不就是说，无论如何我完了吗——”
灰原初突然举起手来打断了他，然后举起手机展示出了自己刚才打好的三个字：“——并不是。”
然后，见火铊英雄已被打断，他才慢慢打下后面的字。
“我可以救你，如果你向我求助的话。”
灰原初没有说谎。
再刚刚发现火铊英雄的问题的时候，他就第一时间检查了班长那三人的火。
然后他松了口气，又略感意外：班长，砂夜以及小绫乃三人的情况，与火铊英雄