等出关后，想要找南宫不花分说清楚，这才从郁秋风口中得知，南宫不花去了西荒，要助飞来峡度过难关，从郁秋风支支吾吾的述说中，他感觉南宫不花此行十分凶险，并且惊闻杨过还带着两老者一同前往。
无论是南宫不花之情，或是杨过之义，乔峰都不能袖手不管，遂请求郁秋风为他带路，要去飞来峡一趟。郁秋风知道乔峰路线不熟，原本要送他回安山的，现在改道去西荒，她有些踌躇不决。乔峰见她有些不情愿，也不想强人所难，便决定自己前往。郁秋风无奈，只好与他一起，顺便也去看看宫主和杨大哥。
郁秋风也只知道西荒所在位置，至于飞来峡在西荒什么地方，她也不清楚。北荒到西荒十多万里，一点偏差，就会相去甚远。所谓差之毫厘，谬之千里，一点也不假。郁秋风才是个仙力境，想要一口气从北荒飞至西荒，灵力难以为继。
虽然飞剑法宝属郁秋风，不过却由乔峰带着她。两人一进入西荒，便落下地面，找人打听飞来峡所在。飞来峡在西荒，几乎无人不知，无人不晓，那是所有武者的梦想。乔峰与郁秋风一连飞了十多日，期间四次下地打听，也多走了不少冤枉路。
眼看距离飞来峡已不足千里，乔峰为了不再绕路，决定再下去打听一次。之前每次问路，他们没有刻意选择落地点，有人便问。这次乔峰专门找了个集镇，先是落在镇外的河边，再从小路入城。乔峰刚进入街道，便有酒香飘来。
他自入异世后，饮酒不过数次，似乎已经忘了，自己原是好酒之人。也不禁想起万古芳，她的百花酒虽醇而不烈，酒后也不伤身，却不太适合自己的口味。乔峰心想，反正要找人打听方向，去酒楼是最合适不过。顺便还可以喝它十碗，以解口腹之欲。
反正此处离飞来峡已是不远，耽误不了多少时间。乔峰对郁秋风说，找家酒楼先吃点东西，再顺便打探下路径，郁秋风没有异议，回答说一切听乔大哥的。两人进了一家叫“远客来”的酒家，大概是不到中午的缘故，里面十多张酒桌，竟空无一人。
乔峰一进入店内，小二便热情地迎了上来，忙将他们引向靠窗户的位置，问客官想要点什么。乔峰先要了一坛好酒，然后说有什么特色菜肴，各上一些。店伙计答应一声便走开了。乔峰与郁秋风走到桌旁，乔峰半转身对郁秋风一伸手，说：“郁姑娘请坐。”郁秋风应了声：“好，乔大哥你也坐。”
乔峰正要走到对面坐下，一扭头发现身旁椅子上，竟然坐着一人。这种四方桌，其实有一面抵近墙面，这样能更好地看见外面情形。而实际只有三把椅子，只能坐三个，或三个以下的客人。店小二见他们只有两个人，这才引向靠窗户的桌子。
乔峰进来时注意过整个大堂，确实没有一个客人。他们面朝桌子走过来，也一直没发现有人，仅仅只是说了一句话的时间，桌旁便多出一老者。乔峰心中陡然一惊，此人能在自己毫无感知情况下，无声无息地出现，修为之高，不可臆测，此其一；
其二是，有那么多空着的位置不坐，偏偏要夹在这一桌，显然冲自己而来。乔峰眉头一皱，自己初来西荒，什么时候惹下如此厉害的对手？郁秋风只坐下去一半，屁股还没沾着椅子，这时也发现坐在侧面，一头灰黑发丝，面容平静的老者。
她见乔峰不动，便又站了起来，对乔峰说：“乔大哥，我们换个位置吧。”乔峰伸手虚按：“嗬，不用，你坐吧。”然后转头冲店家喊到：“伙计，再加一坛酒。对了，要二十斤的大坛。”乔峰听到小儿答应后，这才走到郁秋风对面椅子上坐下。
他很清楚，人家既然冲着自己来的，又何必避过，有什么事当场说开就好。再说老者能悄然出现，避是避不过的。这时老者开口道：“近日常听人提起乔峰之名，说是修为深湛，英雄过人。尤其修炼速度，一天一个台阶。至于修为，老夫现下还不知道，不过胆识气概，确实非比常人。”老人面带微笑，声音嘶哑。
乔峰冲老者拱手道：“前辈缪赞了！不知前辈尊姓大名，何以认识在下？”
老者转头盯着乔峰，却不说话。他眼神犀利，目光深邃。乔峰怡然不惧，与老者对视。他看老者的一双眼睛，渐渐地，犹如两个漆黑的深渊，好似吃人的恶魔。乔峰感觉自己灵台魂魄不稳，欲要冲破头颅投入对方眼中。
乔峰一路走来，深修灵力与神识，至于魂力，也就当初在魔域时，利用九幽之水，修炼过那么一次，还很脆弱，难以抵敌这种专门针对魂力的攻击。乔峰有过数次神识交锋，即便如此，他对神识的运用，还很浅薄。而魂力该如何防守，如何攻击，更是一窍不通。
不过他很是明白，如果神魂被吸，将成痴呆。乔峰魂力虽弱，不过神识强大，九块神识盾牌，围绕灵台急速旋转，将魂力包裹住，不让它突围而去。乔峰明显看到，老者的两个黑洞在变大，感觉自己的神识与魂力，都似要冲破脑袋，急速转动的神识盾牌，也让乔峰头晕眼花。
只是乔峰面不改色，依然故我，表情刚毅。老者慢慢地收回功力，眼神复归如常，说：“敢于同海