锦溪镇县衙广场上，已经连夜搭起了一坐“戏台”，这是要给公审王老汉“杀夫夺妻”案，来一场当众判决，公审后县衙还请来了一个戏班子，要上演一出戏文，而戏文就是《杀夫夺妻》，故事发生在南宋时期，有一个叫李生的书生，有一天，他走马上任。于是他就兴高采烈地带着老婆孩子前往。可是当他到了新市，人生地不熟，幸得见到了一座寺庙——普惠寺，于是，一家人住入了这座寺庙。
寺庙内和尚住所有着三个和尚，一个住持师父，两个徒弟，其中一个徒弟年纪与李生相当，且对李生一家又是十分的热情，招待周到，李生对此心存感激加之和尚姓氏与妻子相同，李生对此感到欣喜，便将和尚视为知己，时常请和尚到住处相谈。
然而，和尚却心存不良。李生妻子十分貌美，和尚见色起意，时常来李生住处以看孩子为借口窥视李生妻子，并时常故意踩住她的脚暗中挑逗。可视其为知己的李生却对此并无察觉，只以为是儿女可爱引人欢喜以及和尚是有爱幼之心，甚至还在出门时十分放心地将妻子交付给和尚，因为他以为凭着与和尚的交情和和尚的身份，不会出什么意外，却不想因着自己的放松正中了有心人的算计。
在临行前，和尚特地来为他饯行，邀其饮酒，而自己却不饮酒，李生见此只以为是和尚有不饮酒的戒律，也就没大放在心上，自己喝了个酩酊大醉，等到第二天李生睡醒了以后，发现自己这是踏上了一条贼船，心中十分恐惧。船老大想着与这书生往日无冤旧日无仇的，于心不忍，但又因收了别人的钱财便得替人消灾，就问李生临死前有什么想说的话可以写一封家书留给家人，李生沦落至此也是无计可施了，便留下一封家书给妻子，之后……
李生离家后，当天夜里，和尚就本性显露，凶态尽露，强要了李生妻子并隔三差五地对其进行骚扰。不久后，李生妻子久盼丈夫未归，却只收到了一封丈夫的遗书，悲痛欲绝，撇下了一双儿女自尽身亡。
这之后，船老大因为自觉掌握了汤和尚的把柄便想着对其敲诈勒索一番，不曾想这和尚是个心思歹毒的，竟想着要杀人灭口，幸亏船夫的妻子无意中看到和尚裤下的斧头对船夫提醒，两人幸免于难，并在事发一个月后，选择了报关保命。
通报官府后，对其三人皆进行了处罚，但念在船夫自首有功，对其进行了轻判，罚其入边远地区充军，而受雇杀人的船老大则被判处斩首之刑，至于和尚，他对所做之事供认不讳，虽为和尚，却并无慈悲宽怀之心，甚至心存恶念，心思歹毒，见色起意，罔顾了佛门清规戒律，害人不浅甚至已经夺人性命，为警戒后人，杜绝此类，官府对他用了宫刑，并在其受苦一个月后将其腰斩以正法纪。
这又是公审，又是戏文的，不光是锦溪镇上的人全来了，连苏州、松江这些府地的人也赶来了，自古以来，对于这种事最好奇，有些人是来看热闹的，更多的人是来看“狐狸精”的，而且还是“杀夫夺妻”这样的事，一些地痞无赖，一些“乞丐”小偷等全来了，还有一些“读书人”书呆子，要看一眼传说中的美人，更有无所事事的文人墨客来轧热闹，登时锦溪镇就热闹起来。
县衙这样的安排是经过“高人”指点，要用这桩案子，警示臣民，把对发生在锦溪镇上的不利案件，转变为有利，县官是想要突出自己的政绩，在任上发生了“杀夫夺妻”这样的事，对往后的仕途是一个瑕疵，可是把这件事办的漂亮完美了，反而会加分。
这件事已经闹的沸沸扬扬，对庄氏这样的女子压力也随之愈重，更有不明真相的人，在说着庄氏就是狐狸精，勾引奸夫杀害亲夫，说这些话的人当然是那些自己男人被庄氏的美貌迷晕的女人。嫉妒啊，更有许多毒舌老妇在一旁扇风点火。听说明日县官要把那个不守妇道的狐狸精“骑木驴”游街了。当日就有许多的“怨妇”把一些烂菜叶子，垃圾扔进了庄氏的院子，更多的是倒在了院门口。
庄氏一介女子，那里经历过这等起起伏伏的事，想起这几日来的抛投露脸为夫，为无辜的王老汉讨回公道，县官也没有受理，在这种羞愤难当中当晚上吊自杀了。
自古红颜多薄命，像庄氏这样的美貌女子就不该生活在市井街头。
正当这个县官利用这么一件“杀夫霸妻”案子，弄的跟赶集似的，有地保气急败坏地前来报告，说是庄氏昨晚殉夫死了，这一下可把县官傻眼了，想不到庄氏不仅美貌还是一位烈女，这可如何是好。
接下去最让县官受不了的是，当地生员林秀才得知自己的“偶像”死了，纠合了一众自发的“偶像粉丝”写了诉状，在衙门外的“戏台”上当众宣读，等读到造成这一切悲剧的是那个县官老爷时，县官差一点晕过去。
林秀才大肆抨击县官失察，造成庄美人自杀身亡，足已证明了清白，现在已经没有必要开审了，庄美人的死已经证明了此案的原凶就是粮贩子刘明义和关铭无疑，随着林秀才的这番鼓动，一大批看热闹不嫌事多的人群把刘明义和关铭的家宅团团围住，高喊着缉拿凶手，声震齐天，可惜围了半天，此二家中早就空