小女孩子糯糯的声音，配上少年人青春时期特有的嗓音，难得的如此和谐。叶老爷坐在主位上，他遥遥望着那对说话的兄妹，笑着开口说：“向哥儿，囡囡，快入席用早餐。”叶怀向牵着叶浅玉在叶怀茗和叶怀南这一桌坐下来，他先帮叶浅玉张罗好早餐，示意她用餐后，自已才开始埋头用餐。
早餐时，叶家人会小聚用餐，但并不限定全家人要到齐用餐，反而是谁先来谁先用餐。如叶大田夫妻今天一大早上有事，他们便会早早的用餐，早早出门做事。主桌上的叶老爷，通常在孙儿们到来时，早起的他已经用过早餐。这个秋日，叶老爷受纪老爷的影响，他有最新的兴趣，最爱在用完早餐后，泡上一壶黑苦茶。不喝，他爱闻着那散出来的那种涩然后回甘味道。
叶家人已经习惯叶老爷每隔一阵子，便会有一种新的爱好。只有叶老太对叶老爷这种新的爱好，提出明确的反对意见。她觉得这样的一壶好茶，叶老爷不应该浪费任何一遍茶水。叶老爷通常等到第一遍的茶水冷后，他会把那茶水倾倒在院子里的树下。他笑着对瞪眼瞧着他的叶老太解释说：“第一遍的茶水太苦，这茶是纪大哥两个弟弟专程送来孝敬他的好东西，我想每天给树淋一遍茶水，明年春天，这树生出绿叶时，便会散发出一股茶香味。”
叶老爷瞧着叶老太依旧不赞同的神色，他解释说：“老伴，纪大哥说的好，我们那是喝茶，我们是品人生。这茶第一遍太苦，那茶味闻起来却回味深长，我闻着心里安宁。”叶老太默然，于是这个秋日的每一个早上，叶家前院屋檐下一角，弥漫着苦茶散发出独有的苦涩味道，那味道一直陪伴叶家人用完早餐。
叶浅玉喝尽小碗里最后一些粥后，她把空碗推到叶怀向面前，低声说：“小哥，我饱了。”叶怀向早已用完早餐，他拿出帕子给叶浅玉擦拭嘴后，转头瞧向外面晴明的天空，他望着叶浅玉再次提醒她说：“囡囡，哥哥们去学堂，你一人不要随意出院子玩，。外面坏人多，最爱拐你这般可爱的的孩子。”叶怀茗在一旁听到叶怀向的话，他赶紧加多一句说：“囡囡，你听向哥的话，不要一个人出门玩耍，等哥哥们下午散学，你想去哪里，哥哥们都陪你去。”
叶浅玉在叶怀向殷切的目光注视下，不得不向着点头，低声说：“好，囡囡听小哥的话，不会一人出院子门。”她说完那话后小脸立时皱成团，秋雨连绵多天，叶浅玉白天一直困在院子里，偏偏叶怀茗兄弟两人入学，院子里只有她一个小孩子，那日子更加的难以忍耐。
叶浅玉眼里有着明显不甘心的神情，却不得不顺从叶怀向的意思。叶怀向得到满意的回答后，他端起桌上那叠用过的碗，快步往厨房里送去。叶浅玉见到叶怀向一离开后，她那只小手直接捏上坐在身边笑着叶怀茗的小手，她边捏还低声威吓他说：“茗哥，我们可是站在一边的人，小哥不许我出院子门时，你要记得站在我这边，帮着我跟我小哥说好话。”
叶怀茗给她捏得手痛起来，他连忙抽出手，他苦着脸想要叫嚷出来，又觉得自已被妹妹这般明目张胆的迁怒，他要是叫了出来，实在是太过丢脸。他转脸瞧见一旁幸灾乐祸笑咧一张嘴的叶怀南，他立时瞪着他说：“南，囡囡欺负我，你还在一旁看笑话。”叶浅玉在一旁听到他的话，忍不住在一旁说：“茗哥，是你乱说话，坏我的好事。本来，我要是跟小哥好好说话，说不定小哥会许我在街上转一圈。”
叶怀茗转过头要跟叶浅玉好好解说一番，叶怀南赶紧伸手扯住他，他把自已笑得弯上去嘴角平抚下来，他瞧一眼走远叶怀向，靠近叶怀茗的耳边，低声说：“茗哥，你同囡囡争什么，家里她年纪最小，谁都要让着她。你别说我没有兄弟情，安哥可是提醒我们好几次，向哥和囡囡说正事时，要我们不要乱去凑热闹。向哥可是最护短的人，他最护囡囡。”
叶怀茗听着叶怀南这话，瞧着努力着要凑过来听他们说话的叶浅玉，他赶紧对叶怀南示意，两人一会去学堂的路上说这事。叶怀茗和叶怀南两人扶稳已经扑倒在他们身上的叶浅玉，叶怀南笑着对她说：“囡囡，不早了，哥哥们要去学堂，你在家里帮哥哥们多陪爷和奶说话，”叶浅玉的头正要点下去，叶怀茗在一旁提醒说：“囡囡，你别瞧着天晴，就想着要往外面跑，你一定要等哥哥们回来陪你一块去玩耍。”
叶怀南听他这话，瞧着叶浅玉又变了脸色，他赶紧拉起叶怀茗的手，两人一块抓住放在一旁的书包，同时撒腿往院子门口跑。两人一边小跑一边回头说：“爷奶，爹娘，叔婶，哥哥们，囡囡，我上学去了。”叶浅玉一脸委屈的神情，跑去挨近叶老爷身边，小声嘀咕说：“爷，小哥不许我出门，茗哥刚刚欺负我。”
叶老爷瞧着小孙女脸上的神色，又瞧着过来叶怀向，听着他笑着说：“爷，我去学堂了，你和奶不要放囡囡一个人出门。先生同我们说过‘近期外面有拐子出现，名人街上就有丢失孩子。’”叶怀向再瞧叶浅玉说：“囡囡，在家听爷奶的话，小哥瞧着外面有好玩好吃的东西，会带回来给你。”
叶浅玉的三个亲哥哥，她最听最小哥哥的话，而